Ученик чародея

– Добрый человек, я не знаю, приводили ли вы сюда ещё одну девушку, но перед вами та, которую вы вернули домой.

– Она вас не помнит, - как мог мягче произнёс демон.

– Не помнит?! Лика!

– Добрый человек, я не знаю никакой Лики. Если вы имеете в виду имя, на которое я откликалась, когда… - Я запнулась. Это было чем-то не вообразимым - даже подумать, что я была вот таким вот тяжёлым, шумным и ярким созданием. - Когда жила в вашем мире, то можете обращаться ко мне привычным для вас образом.

– Лика?! - Нет, человеческие существа не только слишком шумные, но и слишком глупые создания. - Ты меня не помнишь?!

– Добрый человек, мне очень жаль…

– Но я люблю тебя!

Мне стало дурно. Зря я не послушалась маму, которая уговаривала меня уехать подальше, пока человек не уберётся восвояси.

– Добрый человек, я очень благодарна вам за это чувство, но…

– Ты больше меня не любишь?!

– Я?!

Мне стало совсем плохо. Что же такого произошло за те пять циклов, что меня не было дома?!

– Лика! - с отчаянной надеждой закричал человек. - Неужели ты меня забыла?! Меня зовут Реф, я ученик чародея и твой жених!

– Жених?!

Все присутствующие, кроме человека, отводили глаза. Они знали. Они все знали - и никто мне ничего не сказал. Там, в мире людей, я чуть не стала женой человека!

Какой кошмар…

В памяти всплыли странные сны. В них рядом со мной был молодой сильф - красивый, добрый, внимательный. Любимый. Он почему-то старался походить на демона и, против всех обычаев, одевался в чёрное… а вот волосы у него были то чёрными и длинными, то короткими и светлыми. Но почему-то во сне меня контраст не коробил. И звали его… звали его Р'ееефь. Р'ееефь. А, может быть, Реф?

Я попыталась вспомнить себя во сне. Я была такая же, как всегда… вот только… только ткань, из которой была сшита одежда была слишком грубая для сильфа. И покрой… странный. Слишком узкий.

О, нет!

Это были не сны, это были воспоминания. Мне снилось, что я человек. А рядом был мой… жених?!

Это всё правда?!

– Лика! - воспрянул духом человеческий колдун. - Я сам виноват, наверное, опять напутал с чарами. Пойдём со мной, я тебя расколдую и ты вернёшься ко мне! - Прежде чем Женро успел его остановить, человек по имени Реф шагнул ко мне и ухватил меня за руку.

Никогда в жизни я не испытывала такой боли. Его хватка… это были настоящие тиски и с каждым мигом они сжимались всё теснее. Ещё немного - и у меня были бы размозжены кости. А человек, не понимая, что делает, дёрнул меня к себе.

Я закричала. Я кричала так громко, как только могла, но человек ничего не услышал.

– Ей больно, - вмешался демон. - Вы сильнее её в сто раз. Отпустите немедленно.

Человек поспешно разжал руку. Там, где он прикасался ко мне, на коже проступили ярко-красные пятна. Я сморгнула, стряхивая с ресниц слёзы. Теперь у меня надолго останутся уродливые синяки.

– Я не хотел, - в замешательстве пробормотал человек (даже самый его тихий голос оглушал). - Честью клянусь, я не знал!

– Тогда постарайтесь говорить шёпотом, - попросила я. Женро повторил мои слова. - Иначе мы все здесь оглохнем.

Кажется, я вышла за пределы вежливости. Утешает только мысль, что человек в этих пределах никогда не находился.

– Поймите, человеческий юноша, - вмешался Женро. - Человеческой девушки Лики нет. Есть девушка-сильф Л'ииикькая. Она не помнит вас и не любит. Вы не должны огорчать её своими криками.

– Но я люблю её!

– Вы любили человека. С сильфом вы не знакомы. Прошу вас, вернёмся в наш город или отправимся к эльфам. Они с радостью переправят вас обратно в мир людей.

– Я вернусь только с ней!

– Как вы это себе представляете? - вышел из себя Женро. - Л'ииикькая - сильф, она не сможет жить в мире людей. И вы никогда не сможете на ней жениться. Вам лучше уйти.

– Я расколдую её!

Я попятилась. Сильфы поняли моё желание и без слов закрыли меня собой. Человек - это было ясно сразу - не мог отличить одного сильфа от другого, поэтому, затесавшись в толпу, я была в безопасности.

– Лика?

– Она не хочет. - Демон слегка успокоился и снова заговорил тихо и разумно. - Она хочет остаться сильфом. Здесь вся её семья, здесь её любят, здесь она счастлива. Вы пугаете её. Прошу вас, дайте слово чести, что вы не будете колдовать без разрешения хозяев. А лучше, отправимся к эльфам и…

Человек сник.

– Не надо, - тихо проговорил он и его тихий голос звучал как самый громкий крик сильфа, то есть не так оглушал, как раньше. - Я хотел бы остаться здесь. Клянусь, я не буду колдовать.

– Я прошу прощения, юный человеческий волшебник, но надолго вы собираетесь здесь остаться?

– Что?

– Сильфы рады вас принимать, но достоинство любого гостя в том, что однажды он уходит…

– А! Хорошо, я скоро скажу вам. Пожалуйста.

Горе человека было так непритворно, что мы все вступились за него и попросили демона оставить беднягу в покое. Человек наложил на себя два заклинания - одно делало его тихим, а другое дарило острый слух, так что после клятвенных заверений в том, что человек будет осторожен и никому не причинит вреда, Женро оставил наш город и уехал к себе.