Грани судьбы (СИ)

- Пожалуй, ты прав. Но, мог бы мне сразу рассказать о своих подозрениях, а не выуживать хитростью местоположение лавки.

- Извини, - с трудом выдавил из себя Эдвин: - я не умею быстро сходиться с людьми...

- Зато ходить быстро ты ещё как умеешь! Скажи, куда мы так несемся? Разве ты не хочешь поделиться своими открытиями с остальными?

И только тут Эдвин осознал, что все это время они двигались в сторону магической башни.

- Понимаешь, - волшебник говорил медленно и подбирал слова, стараясь не сболтнуть лишнего, но и не соврать. - Не только история со свитком кажется мне удивительной. Тот артефакт, который превратил меня в девушку, тоже попал к нам очень странным образом. Я прочитал в одной книге из библиотеки местной магической башни, что в склепе, где мы его нашли, якобы хранится один ценный свиток. В той же книге была и карта, которая нам так пригодилась.

- А вместо свитка оказался этот артефакт?

- Дело не в этом! - Маг широко взмахнул руками, в ответ на что Элитель весело захихикала.

Со стороны, должно быть, это и правда выглядело комично. Подобный резкий жест совершенно не сочетался с обликом хрупкой, слегка жеманной девушки, роль которой Эдвин разыгрывал в лавке.

Живо представив себе получившуюся картину, волшебник тоже расхохотался. И дал себе зарок на людях следить за своими движениями. Отсмеявшись вволю, он продолжил:

- Если книга находится в библиотеке давно - там вообще ничего не должно было быть. В библиотеку ходит много магов... Некоторые обязательно наткнулись бы на эту книгу и исследовали склеп. Значит, её принесли туда совсем недавно.

- Да, наверное. И ты хочешь узнать, принёс ли книгу тот же человек, который продал свиток?

- Именно. А еще, я подумал, может, ты попробуешь поговорить с Эмми. - Неожиданно для себя добавил маг: - Ты очень проницательна, вдруг, догадаешься, что её так пугает?

Эльфийка покраснела до самых кончиков своих длинных заостренных ушек:

- Вряд ли я сумею что-то понять. Мы не были знакомы лично. Я знаю Эмми только по рассказам Галатеи. Но я постараюсь.

***

В башне Эдвин сразу же направился к библиотекарю. Он решил напрямую спросить о происхождении книги. Маги часто задавали подобные вопросы, составляя своё мнение об авторах книг или достоверности изложенной информации.

- Вы абсолютно правы, - подтвердил библиотекарь догадку Эдди. - Эту книгу вместе с ещё несколькими мы получили чуть больше двух недель назад. Все они не показались мне особо ценными, и я сразу поместил их в общий зал.

- Вы мне очень поможете, если расскажите, кто принёс эту книгу.

- Вы подозреваете, что она была украдена? - нахмурил лоб библиотекарь.

- Нет, я всего лишь хотела уточнить имя прежнего владельца. - Поспешил успокоить его Эдвин. - В книге я нашла одно непонятное место и подумала, может, прежний владелец разъяснит мне его смысл.

Библиотекарь тут же расслабился и охотно ответил:

- Не думаю, что он сумеет вам помочь. Полуэльф, продавший эти книги, даже не был магом, да и вообще выглядел воровато: на поясе и в сапоге кинжалы, а глаза хитрые-хитрые. Но он утверждал, что получил их по наследству от своей дальней родни и просил недорого. Вот я и решил, пусть книги лучше у нас полежат - испортит еще... А, если объявится законный владелец, мы, разумеется, все вернем.

"Снова Элдикас!" - кивнул своим мыслям Эдвин выслушав описание. Но смутное беспокойство плотно поселилось в душе волшебника: "Почему учитель оставляет такие откровенные следы? Зачем и свиток и книгу он относил лично? Почему все, кто его видит, запоминают полуэльфа и находят подозрительным? Я переоценивал Дикки, или он, точно просчитав мое поведение, специально подкидывает своему ученику ниточки к отгадке?"

- А можно и мне посмотреть эту книгу? - Неожиданно спросила Элитель.

- К сожалению, один из наших магов забрал её на абонемент, - развел руками библиотекарь.

- Кто именно, может он нам её одолжит? - Тут же заинтересовался маг.

- Я не могу вам этого сообщить, но через десять дней он должен вернуть книгу.

Эдвин горячо поблагодарил библиотекаря за помощь и вместе с Элитель направился навестить Эмми.

По пути девушка спросила:

- Думаешь, это один был тот же самый продавец?

- Да, наверное, - растягивая гласные, ответил волшебник. Он пока не хотел обсуждать странное поведение своего учителя и друга.

Но Элитель заметила нервозность в голосе спутника и задала самый неподходящий вопрос:

- Ты его знаешь?

- Не уверен... - сухо сказал Эдвин, стараясь скрыть раздражение. И с удивлением понял, что ответил чистую правду. Знает ли он Элдикаса? Очень хороший вопрос.

- И он связан с кем-то из здешней башни?

- Не думаю... скорее всего, одного из магов просто подкупили. А эта якобы старинная книга была специально для нас изготовленной подделкой.

***

Опасаясь дальнейших вопросов, Эдвин быстрым шагом вошел в лазарет. Неприятные мысли жужжали в его мозгу, будто осиное гнездо. После недавних открытий все вокруг казалось магу иллюзией, обманом, фальшивкой. Панели из светлого дерева, мебель в теплых тонах, яркие жизнерадостные занавески на окнах... Все это - ширма, ложь! Ведь за каждой дверью этого коридора в якобы удобной, запертой снаружи комнате находится больной человек, одинокий и совершенно потерянный. Волшебник вздрогнул, ему стало страшно. Едкие капли пота проступили на лбу и на спине.

- Вам нехорошо? - Участливо спросила пожилая целительница. Волшебник не заметил, как она подошла. Не желая разговаривать, он отступил на шаг, предоставляя Элитель объяснить ситуацию.

Эльфийка что-то ответила, и, продолжая говорить, они направились к Эмили.

- ... бедняжка, так переживает за сестру...

Обрывки фраз врывались в сознание молодого волшебника, но не желали складываться в единую картину. Его трясло.

"Я должен успокоиться", - твердил про себя Эдвин, но сделать это оказалось не так просто. Вера в собственные силы иссякла, и у мага с трудом хватало воли, чтобы передвигать ноги. Мир, который ещё недавно казался ему уютным и родным рушился, как замок из песка. Человек, которому он верил, которого считал другом, возможно, пытался убить его. "Ну почему Дикки просто не пришел ко мне и не поговорил? С другой стороны, почему я просто не пришел и не поговорил с Галой?"

Когда посетители вошли в комнату, Эмми снова была на полу. Не смотря на сильный аромат успокоительных трав, она так и не покорилась целителям и продолжала игнорировать кровать и кресло. Правда, на этот раз девушка не лежала, в ужасе закрываясь руками от видимого одной ей кошмара, а довольно расслабленно сидела, устремив взгляд в окно, или, по крайней мере, в сторону окна.

"Кому-то куда хуже, чем тебе", - отметил про себя маг, и от этой мысли ему почему-то стало легче. Страх, наконец, уступил место логике и привычным вопросам.

"Почему она так стойко игнорирует кресло и кровать? Эмелия их просто не видит? Или боится упасть?" Эдвин прокрутил в голове все, что знал о случившемся: на Эмми напал некромант и у нее случился магический всплеск. Но при чем тут пол? Она все ещё считает, что лежит на земле около Трехликой горы? О ком она столь туманно предупредила Галатею? Он связан с некромантами? А связаны ли с ними вампиры? По легендам именно некромант мог сделать кого-то кровососом.

- Девочка моя, ты опять сидишь на ковре! - пожилая целительница потянулась к Эмми. Но рыжеволосая девушка резко отшатнулась и вскочила на ноги. Её взгляд заметался, будто в поисках спасения, заветной ниточки, за которую смог бы уцепиться измученный болезнью разум. На долю секунды он задержался на лице Эдди.

- Обман, но меня не проведешь, теперь я все вижу! - яростно воскликнула Эмили. От этой вспышки, силы будто покинули девушку, и она стала опускаться на пол.