Галактическая война. В логове зверя

Я, конечно, понимал, что удивлю Джейн, но, признаться, ее реакция превзошла все мои ожидания.

— Это не дурацкая шутка?

— Нет.

— И ты об этом говоришь так спокойно?

— А как должен?

Мне пока еще была непонятна произошедшая с ней перемена.

— Ты знаешь, где отец, но до сих пор даже палец о палец не ударил, чтобы ему помочь!

— Я думаю над этим.

— Думаешь?!

— … все последнее время… Что?

— Ты… ты…

— Джейн, не делай поспешных выводов.

— Каких?

— Необдуманных.

— Да?

— Опять торопишься! Джейн!

Она злобно смотрела на меня, сверля взглядом. Так продолжалось несколько секунд. Переубеждать ее было бесполезно.

— Ну все, хватит! Мне это надоело! Глупая девчонка! Когда-нибудь ты дождешься хорошей порки, ясно? Я узнал о твоем отце случайно, уже будучи раненым. Один из моих «надсмотрщиков» разговаривал по видеосвязи со своим шефом. Тот распекал его за последние неудачи и заодно перечислял их (специально для меня). Он-то и сообщил, что со Стариком и где тот находится. Скажи, пожалуйста, как я мог отправиться на его поиски, если ты даже из дома не выпускаешь? Ну?

Вместо ответа Джейн только опустила глаза.

Я встал:

— Спасибо за завтрак! — и ушел, в сердцах хлопнув дверью.

Только в комнате злость стала отступать, но ее место быстро занимала ноющая боль в груди и плече. Пожалуй, слишком много сегодня нахожусь на ногах.

С разгону я плюхнулся на кровать.

6

Кто-то осторожно снял с меня ботинки, затем укрыл одеялом и начал с нежностью гладить спину и плечи. С моей стороны реакции не последовало.

— Пол.

Я молчал.

— Ты спишь?

Разговаривать не хотелось.

— Пол…

Совсем.

— Пол… Пол… милый… прости меня… пожалуйста… Такого не повторится больше… никогда… честно… Даю слово… Пол…

Несколько секунд ничто не нарушало тишину. Казалось, стали слышны удары сердца. Но тут что-то капнуло на мое плечо. Я не выдержал и повернулся.

По щекам Джейн катились слезы, губы едва заметно подрагивали. Ее била мелкая дрожь. В глазах грусть. Лицо было пепельно-серым.

Эх, от великого до смешного один шаг. От любви до ненависти… Или наоборот?

Злость моментально куда-то ушла. Я прижал ее к себе.

— Осторожнее, твоя грудь…

— Глупыш. Ладно, перестань.

— Да.

— Обещай, что больше не будешь плакать.

— Хорошо, постараюсь… раз ты так хочешь… не знаю…

Она смешно сморщила свой носик и уткнулась головой в мое плечо.

Постепенно Джейн успокоилась, дыхание стало ровнее. Я осторожно перевернул девочку на спину, убрал со лба выбившиеся из прически волосы, смахнул со щеки еще невысохшую слезу, а затем на шел ее губы своими. Она вздрогнула, но почти тут же ответила на поцелуй, руки легли мне на плечи… Сами.

Пол, скажи, что происходит? По-ол?.. Остановиться я не мог… да и не хотел.

Глава вторая

ПРОГУЛОЧКА

1

— Пол… Пол…

Джейн боролась сама с собой. Она хотела поверить своим чувствам, но не могла. Сидящая внутри заноза не пускала дальше.

— Пол… Пожалуйста… Отпусти…

Пришлось выполнить эту просьбу. На сердце у этой маленькой девочки все еще лежал тяжелый камень.

— Послушай…

Джейн снова всхлипнула.

— Эй, как мне понимать твое поведение? Кажется, кто-то обещал больше не плакать?

— Кажется…

— Возьми себя в руки.

— Угу…

— Не «угу», а «разрешите выполнять». Притом немедленно!

Она едва заметно улыбнулась.

— Вот так уже лучше.

— Я стараюсь, Пол, но не могу, ведь была такая… такая глупая… Со временем, наверное, пройдет.

— Опять начинаешь, знаешь…

Не давая мне возможности договорить, Джейн часто закивала головой.

— Пожалуй, я пойду в свою комнату.

— Перебьешься.

Видимо, мой ответ удивил ее. Если она и ожидала услышать возражения, то только не так. Впрочем, какого черта? Сколько можно об одном и том же?

— Я тебя сейчас никуда не отпущу. Понятно?

— Пол?..

— И не проси.

Невооруженным взглядом было видно, что Джейн хочет остаться, но боль, прячущаяся внутри, не давала. После непродолжительной борьбы с самой собой она сдалась и с благодарностью на меня посмотрела.

— Хорошо.

— Вот то-то же.

Уголки ее губ снова поползли вверх — первый признак улучшения настроения.

— Пол…

— Да?

— Я могу принести тебе лекарство.

— Это так необходимо?

Кивок головы.

— Ну ладно.

Отсутствовала девочка все-таки немного дольше положенного, а когда вернулась, глаза были влажными, а щеки красными и горели.

Я получил свои таблетки, как обычно в такой момент скривился, но проглотил. Первое время Джейн со мной приходилось туго. Фантазия у меня богатая, и куда я их только ни прятал — то в мусорную корзину, то в чей-то карман. В конце концов, она заявила, что мои действия только задерживают выздоровление. Пришлось согласиться и на время забыть о сопротивлении.

— Джейн, не уходи, побудь со мной.

Она опустилась рядом на краешек кровати. Положив голову ей на колени, я вскоре уснул и даже не заметил, как это произошло.

2

— Пол, Пол… милый… — голос был тихий-тихий. — Любимый… если бы я могла исправиться, Пол… но, наверное, уже поздно… и теперь ничего не изменить.

Губы Джейн заметно подрагивали, глаза блестели… совсем не так, как мне бы того хотелось. Слезинка упала на щеку…

Больше я не мог это выдержать и, заворочавшись, стал «просыпаться». Еще несколько месяцев назад девочка так радовалась жизни, а сейчас…

Когда я снова открыл глаза, лицо Джейн было немного печальным, но не более того. Она даже попыталась улыбнуться, правда, невесело.

Да, похоже, одними разговорами тут не поможешь. Нужно что-то предпринять, заставить ее поверить в собственные силы. Девочка должна снова почувствовать себя самой собой. Без ее помощи мне не вытащить Старика, не вернуть к жизни нашу Организацию, а значит, без Джейн земляне обречены на поражение в войне с бегемотами. И времени все изменить остается немного.

— Кажется, я уснул.

— Все в порядке, Пол.

— Ты уверена?

— Да.

— А почему вид такой кислый?

— Вовсе не кислый.

— Правда?

— Правда.

По-моему, она начала меня передразнивать.

— Тогда выше нос.

— Ну, хорошо.

— Сколько я спал?

— Не знаю.

Часы, если мне не изменяла память, стояли на столике возле кровати.

— Уже двадцать семь! Похоже, я совсем обленился. Только и делаю, что целыми днями валяюсь в постели.

— Вовсе нет.

— Ах да, еще ем, конечно.

— Прекрати ворчать. Отдых необходим. От этого зависит твое выздоровление.

— Джейн…

— И не спорь!

— Ладно. Но ты не забыла?

— Что?

— Кто-то обещал мне сегодня прогулку.

— Уже вечер, Пол, поздно.

— Вот и хорошо. Я люблю смотреть на звезды. Впрочем, какие звезды, если за окном еще не стемнело.

— Это особенности планеты.

— Не нужно придумывать предлоги. Мы идем или нет?

— Идем, раз ты так хочешь. Есть сейчас будешь?

Я почувствовал, что после столь долгого сна здорово проголодался.

— Ну вот, говорю же, обленился. Только ем и сплю и больше ничего не делаю.

Она лишь покачала головой, едва улыбнулась:

— Не говори так.

И, заявив что через пять минут у нее все будет готово, исчезла в дверях.

3

Я получил назад браслет-превращатель при условии, что отдам его, как только мы вернемся с прогулки, а также боевой арсенал, правда, не свой, а тот, который мне удалось захватить. Однако это было уже неплохо. Учитывая, что за авантюру я задумал, дома пришлось оставить максимум веществ, ибо, когда попаду в лапы к бегемотам, они все равно захапают все и назад не вернут.