Дни и ночи Невервинтера. Книга 2 (СИ)

— Охренеть, — пробормотал Ниваль, подняв взгляд, — ну и реакция.

Перед ним, сурово сдвинув брови и снова натянув лук, стояла высокая, смуглая черноволосая девица лет двадцати пяти. Чуть вьющиеся волосы до плеч были убраны под украшенный крупным рубином обруч, светло-карие глаза смотрели безо всякой надежды на снисхождение, наряд, сшитый из тонко выделанных кожаных лоскутов, поражал минимализмом, а в зубах она держала нож, будучи готовой бросить лук и защищаться, если непрошенный гость сумеет подобраться к ней. Но тот даже не думал этого делать. «Охренеть», — снова подумал Ниваль, выпрямившись и продолжая смотреть на девушку, не отрывавшую от него более чем неприветливого взгляда. Но сзади топталась Эйлин, и ему пришлось осторожно посторониться, чтобы она не пихнула его и он, чего доброго, действительно не схлопотал стрелу в лоб.

— Опусти оружие, сумасшедшая, — спокойно произнесла Эйлин, молниеносно и бесшумно обнажившая вакидзаси, — нам на тебя начхать. У этого дома есть хозяин, и он позволил нам здесь остановиться.

Девушка перевела оценивающий взгляд на Эйлин. Мелкая, но жилистая. Вооружена до зубов. Два меча, кинжал на поясе и нож у наголенника. Правая рука готова скользнуть за спину к оплетенной рукояти длинного меча. Короткий держит левой рукой, уверенно и не без изящества. Одно такое изящное движение — и собирай потом кишки по всему полу. Девушка кивнула в сторону Ниваля, опуская лук и убирая нож.

— Этот, значит, с тобой?

— Угу, — ответила Эйлин, красивым артистичным движением возвращая вакидзаси в ножны.

Заметив это, Ниваль приподнял бровь. Вот выпендривается-то, было бы перед кем. Аж протрезвела.

— А мышь? — Спросила девушка, хмыкнув.

— И мышь. Надеюсь, с ней все в порядке?

Поняв, что речь идет о ней, мышь решила легализоваться и выползла из-за сундука в углу, фыркая и отряхивая мокрую шкурку.

— Как зовут?

— Кого, мышь?

— Тебя.

— Эйлин. А его Ниваль.

— Ясно. Я Сола. А вас, значит, дядя Лео прислал? Хитрец.

— Вот уж не думал, что у этого гнома такие… большие и воинственные родственники, — подал голос Ниваль.

Сола, сощурившись, взглянула на него, но ничего не сказала.

— Я его так зову, — объяснила она Эйлин.

Ее это заинтересовало, и она с удовольствием забросала бы девушку вопросами, но было видно, что та не расположена к беседе. Она убрала в сторону лук и села к железной печке, которая была невысокой, круглой, с тонкой длинной трубой и, вопреки традиции, располагалась посередине довольно большой комнаты с земляным полом. Вокруг нее были разбросаны шкуры. Задняя, большая часть дома представляла собой неглубокую пещеру. В целом, обстановка была спартанской. Кроме пары сундуков, низкого чурбака, придвинутого к печке и старой деревянной бадьи, служившей умывальником, там ничего не было. Утварь и кое-какие продукты были развешены на крючках, вбитых в стену пещеры. Еду, очевидно, готовили на полукруглой решетке, установленной над открытой частью печи, почти доверху наполненной углями.

— Ладно, оставайтесь, — подумав, дружелюбно сказала Сола, — у меня на утро запланировано одно дело. Пожалуй, мне не помешает ваша помощь.

— Не могу поверить своему счастью, — пробурчал Ниваль. — Нам еще и расплачиваться за ночлег придется.

Эйлин толкнула его в бок, а Сола, лениво повернув голову в его сторону, сказала:

— Если тебя, одноглазый, что-то не устраивает, можешь идти своей дорогой. Но должна предупредить: на пути из леса разбила лагерь банда таэров. Без меня вы мимо них не пройдете. Предлагаю отложить это до утра. Тогда и посмотрим, на что вы способны.

— Хорошенькая перспектива, — вполголоса сказал Ниваль, переглянувшись с Эйлин.

Та пожала плечами.

— Что ж делать. По крайней мере, спокойная ночь нам гарантирована.

Когда Эйлин, сняв доспех и пригревшись у печи на мягкой шкуре, уже засыпала, она почувствовала, как что-то теплое приткнулось к ее животу, и услышала сопение. Почесав довольную мышь за ушами, она мгновенно унеслась в мир грез.

Эйлин сидела в небрежно застегнутом доспехе под растущей на скале сосной на самодельной скамеечке — плоском камне, поверх которого была пристроена дощечка. Опершись о ствол сосны, задрав голову и прикрыв глаза, она перебирала струны лютни, время от времени наклоняя голову и прислушиваясь. Выпитое накануне вино затемно выгнало ее из дома, а когда она возвращалась, на нее вдруг нашло то удивительное состояние, которое раньше часто посещало ее в предутренние часы. Давно с ней такого не бывало. Вдохнув обжигающе холодный ночной воздух, проведя рукой по прохладному шершавому камню, поросшему островками жухлой травы, она посмотрела вниз, на темные, почти голые кроны деревьев, которые слегка серебрились в свете уходящей луны, подрагивая и качаясь, словно прощаясь с ней. И вдруг почувствовала, как ее озябшее тело согревает тепло. И услышала музыку. То ли гуляющий по скалистым тропкам ветер напевал ее, а подхватывал шепот травы и опавшей листвы, то ли эта музыка шла изнутри, рождаясь в ее душе — она никогда не могла с уверенностью этого сказать. Но для нее это были священные часы, часы магии. Именно в них она черпала и вдохновение, и энергию, и мелодии для своих волшебных песен. Не в силах сопротивляться наваждению, Эйлин проскользнула в дом, стараясь не шуметь, быстро оделась, схватила лютню и, увидев чуть выше место, где можно присесть, добралась туда в несколько прыжков.

Сердце бешено колотилось, а звуки волшебной музыки окружали ее безумной какофонией, пока она, коснувшись струн, не обрела над ними контроль. Что будет на этот раз? Сказочная, очаровывающая иллюзия, леденящий душу кошмар или подавляющие волю усталость и боль? Наконец пришло видение. Вокруг — ничего. Лишь обступающий плотным кольцом желтоватый туман, сквозь который глухо доносятся звуки битвы. Вдруг из тумана с неожиданно громким свистом вылетает стрела. Кажется, гибель неотвратима. Но через долю мгновения она замедляет свой полет. Видно даже, как ее серебряный наконечник рассекает воздух. Эйлин отклоняется, стрела пролетает мимо и исчезает в тумане. Затем туман рассеивается, звуки становятся явственнее, а окружающий мир рассыпается в ее глазах на тысячи мозаичных ячеек. Она видит все, что происходит вокруг — вместе и по отдельности. Секунды растягиваются в минуты, и за один взмах ржавого вражеского топора она успевает отразить десяток атак и нанести десяток ударов…

Когда наваждение прошло, она продолжала играть, глядя перед собой невидящим, отрешенным взглядом. Такого она раньше не слышала, никто не учил ее этому. И все же, она была уверена, что это волшебная песня, совершенно новая. Такие видения и ощущения не возникают от набора звуков, она это знала. Она услышала шаги, вздрогнула и повернула голову. Это был Ниваль, взлохмаченный и с сонным лицом.

— А это ты, — рассеянно произнесла она. — Откуда ты взялся?

Ниваль посмотрел на нее и озадаченно почесал голову.

— Как тебе сказать… Меня и самого когда-то мучил этот вопрос.

Посмотрев на него несколько секунд, Эйлин встряхнула головой и рассмеялась.

— Извини, я немного задумалась. Я хотела сказать, что ты тут делаешь?

— Так, подышать вышел. Не спится. Услышал, как ты играла и вроде пела… Я тебе не помешаю?

— Садись.

— Ты уверена? Просто, у тебя был такой вид, словно ты… не здесь.

Эйлин улыбнулась.

— Да все нормально.

Ниваль присел рядом на низкую скамеечку, опершись локтями о колени. Они посидели немного молча, думая каждый о своем. Ниваль принялся по привычке разглядывать пальцы, внешний вид которых уже давно оставлял желать много лучшего. Эйлин взяла несколько аккордов и, наконец, нарушила молчание.

— Извини меня, Ниваль.

— За что? — Спросил он, выплюнув откушенный заусенец.

— Ну, за вчерашнее. Болтала всякую чушь. Не понимаю, что на меня нашло.

Ниваль усмехнулся и искоса взглянул на нее.

— Да ладно. Не знаю, с чего я так взъелся. Я бы и сам не прочь был тебя подначить.