Джагарнак. Часть 1 (СИ)

— Зачем они это сделали?

— Знание — сила, — произнесла Белая королева назидательным тоном. — Невежественных людей гораздо легче держать в повиновении, чем образованных.

— Интересная мысль, — Тариэль, с сомнением покачал головой. — Все историки утверждают, что до пришествия Светлой Восьмерки народы Азалазиры не имели собственной письменности.

— История была переписана так, как этого хотели императоры. Нужно более критично относится к тому, что вам рассказывают.

— В том числе и к вашим словам?

— Может и так, — Белая королева рассмеялась: натянуто и не слишком искренне, по мнению Тариэля. — Может и так.

— Послушайте, всё это очень интересно, но не могли бы вы вернуть меня назад? Мне нужно помочь друзьям.

— Сегодня вы пришли сюда самостоятельно, без моего приглашения, — королева продолжала улыбаться. — С чего вы взяли, что я возьму вас за руку и доведу до двери?

— Но я не знаю, как это получилось. Я не могу!

— Ну что ж, вы можете повторять это и дальше. А что вы будете делать, когда сила кольца иссякнет? Сколько можно убегать от опасностей и от самого себя?

Тариэль не знал, что ответить. Ему вдруг захотелось проснуться под надежной защитой стен Дау Антранга: прочитать новую книгу, сыграть в джагарнак с королем Талленграндом… Хорошо было бы найти Джанара Ферраста и предложить потренироваться в метании ножей… Получить нагоняй от Кано Аршада за пропущенный урок по этикету… Кстати, они с Ланмаром давно собирались отправиться на охоту, но…

— Вы говорите, что мне нужно овладеть магией, но это невозможно сделать без одобрения императора.

— Это ещё одно заблуждение, от которого вам пора избавиться, — Белая королева заговорщицки подмигнула Тариэлю. — Кроме того, это не я уничтожила джавангардов на берегу, а вы.

— Что? Но ведь их удар отвели именно вы?! Вы же сами это признали!?

— Это — да. Остальное — нет. Неужели вы забыли, мой принц, что сами сотворили некое заклинание?

— Я? Но… Но я же не маг! У меня нет Браслета Власти!

— Приходите ко мне чаще, и я расскажу вам много интересного. Если, конечно, память меня не подведет.

— Довольно неожиданное предложение, — признался Тариэль. — Быть может, мы начнем обучение прямо сейчас? Как мне попасть сюда и как вернуться?

— Да вы хитрец! — снова расхохоталась его собеседница. — Хорошо, я раскрою этот маленький секрет, но только для вас.

— Ты еще ответишь за это, предательница! Да как ты могла устроить такую подлую ловушку! — Владетель Квирнак был вне себя от праведного гнева. — Как только Куурхан узнает обо всем, твои дни будут сочтены!

Госпожа Джанелла никак не отреагировала на это высказывание: она расчесывала свои роскошные волосы, ещё не совсем высохшие после вынужденного купания.

— Хватит ругаться, ты сейчас не в том положении, — Газияр несильно стукнул по столу кулаком. — Или ты будешь отвечать на наши вопросы по-хорошему, или мы поговорим с тобой по-другому.

— Ох, да ты мне угрожаешь? — Квирнак попытался рассмеяться, но вместо смеха у него получилось хриплое бульканье. — И что ты мне сделаешь, насмешишь до смерти?

— Я думаю, это не понадобится, — в разговор вмешался Чжарра. — Ты ведь не забыл Палача?

— А при чем тут он? — удивился Квирнак. — Его убили ещё десять лет назад, если считать по времени Алоны.

— Насколько мне известно, ты был среди тех, кто пытался убить Палача, — улыбка Чжарры больше походила на оскал. — Я думаю, он будет рад побеседовать с тобой. Мы даже можем выйти, чтобы не мешать встрече старых друзей.

— А стоит ли это делать? — нахмурился Газияр. — Боюсь, через четверть киана мы уже не сможем поговорить с Квирнаком, поскольку от него мало что останется.

— Согласен. Но Квирнак не поверит, что мы настроены серьезно, пока не увидит Палача. Так я позову его?

Газияр нахмурился ещё больше, помассировал виски, как будто у него заболела голова, затем неохотно кивнул.

— Ну, что ж, зови. Надеюсь, он не слишком разозлиться, и мой корабль, в отличие от Квирнака, не пострадает.

Как только Чжарра вышел из каюты, пленный Владетель снова обратился к Джанелле:

— Вы так и не ответили… госпожа, — это слово он произнес самым ядовитым тоном, на который был способен, — зачем вы связались с этой кучкой авантюристов и предателей? Они же все обречены — против Истинных нельзя ни выстоять, ни убежать. Скоро вся эта планета окажется в их власти.

— И ты решил оказаться на стороне победителей? — госпожа Джанелла перестала расчесывать волосы и посмотрела на Квирнака. — Что движет, тобой — расчет или убеждение в справедливости дела, которому служат джавангарды?

— Это не имеет значения, — усмехнулся пленный. — Я сделал свой выбор, а вы — свой. Время покажет, кто поступил умнее.

Дверь распахнулась и в каюту вошел Дигран. Великан был хмур, как жрец перед повешеньем. Ну… по крайней мере, так шутят азалазирские «варвары».

— А вот и наш старый знакомый! — объявил Чжарра, входя за ним следом. — Ну что, Квирнак, ты всё ещё думаешь, что мы тебя разыгрываем?

Лицо Квирнака как-то странно перекосилось, потекло вниз, как оплывающая восковая маска.

— Что… что вам нужно? — внезапно осипшим голосом произнес Квирнак. — Я отвечу на ваши вопросы.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Чжарра, — только Палач будет сидеть вместе с нами и слушать твои признания. Видишь ли, мы теперь союзники.

Дигран ожег Чжарру взглядом: ему явно не понравилось слово «союзники», но спорить не стал, а опустился на стул напротив пленного. Квирнак встретился с ним взглядом и дернулся, как от удара.

— А сейчас, Владетель Квирнак, проявите максимум откровенности…

Глава 20

Людоедский выбор

— Хвала небесам, — воскликнул Ланмар, — ты, наконец, очнулся!

— Где мы? — Тариэль рывком сел не кровати. — Что происходит?

— А ну не прыгай! — прикрикнул на него Джанар Ферраст. — У тебя, скорее всего, сотрясение мозга.

Тариэль дотронулся до повязки на голове.

— А это зачем? У меня ничего не болит.

— Что-то я тебе не верю, — нахмурился грантатор. — Тебе должно было достаться больше, чем всем остальным. Так что немедленно ложись и быстренько выздоравливай.

— Где мы? — снова спросил юноша.

— В подземном убежище.

— Я так и подумал, — усмехнулся Тариэль. — От этих тварей только под камнями и спрячешься.

Ферраст и Ланмар переглянулись.

— С тобой все хорошо? — поинтересовался принц. — Голова не кружится?

Вместо ответа Тариэль стал решительно разматывать повязку: на бинтах виднелись пятна засохшей крови. Как только юноша освободился от этого «украшения», грантатор осмотрел его и с недоумением покачал головой.

— Он действительно ударился о скалу? — Ферраст повернулся к Ланмару. — Вы ничего не путаете?

— У него было несколько глубоких порезов и большая шишка, — подтвердил принц. — Да вы же сами это видели.

— Значит это у меня с головой не все в порядке, — проворчал грантатор. — Я видел то, чего на самом деле не было.

— Послушайте, — Тариэль спустил ноги с кровати, — вы, наконец, ответите на мой вопрос?

— А я разве не ответил? — Джанар Ферраст пожал плечами. — Мы находимся в подземном убежище. Кто его построил, мне неизвестно. Ясно одно: это было сделано ещё до падения империи. К счастью, новые хозяева острова ничего о нём не знают. Здесь мы можем чувствовать себя в безопасности.

— По крайней мере, — уточнил Ланмар, — пока нас не найдут.

— Не похоже, что эта комната пустовала триста лет, — Тариэль с сомнением провел ладонью по атласному одеялу. — Я не вижу ни следов сырости, ни толстого слоя пыли. Да и воздух здесь слишком свежий и приятный для подземелья. Мне кажется, или действительно морем пахнет?

— Вентиляция в этом жилище просто отличная, — Джанар Ферраст нахмурился, вспомнив кое-что важное. — Кроме того, здесь есть, кому присмотреть за порядком. Мрук, появись, пожалуйста, ты нам нужен.