Игрушка (СИ)

- Скажи мне, кто ты? – Заговорила подделка.

- Я так, птица неопределённого вида. Для массовки. – Араталь махнул хвостом и слегка качнулся в сторону. Усмехнулся, искоса глянув в сторону оригинала, после чего вновь сосредоточился на подделке.

- Ты и вправду странный. – «Айзен» убрал духовный меч в ножны.

- Не больше обычного.

- И правда. Но ты не стремишься доказать свою силу.

- Лестно. Но я не настолько силён, как вы думаете. – Демон пошаркал ногой, опустив голову. – Поэтому мне нечего доказывать. Я ведь… всего лишь фракцион.

- Ты не высокого мнения о себе.

Демон пожал плечами, всё так же рассматривая пол. Кажется, Айзен расслабился, всё же поддавшись какой-то степени влиянию Араталя. Или же нет. Демон не мог так определить, от Соуске и до начала разговора пахло спокойствием и любопытством. Сейчас запах любопытства немного усилился и только. Что ж, раз шинигами не считает его угрозой, то всё нормально.

- И всё же я бы хотел, чтобы ты занялся поисками сильных адьюкасов и вастер лордов.

- Почему я?

- Остальные заняты. Если хочешь, можешь взять себе в помощь других арранкаров. Я извещу Эспаду, чтобы выдали нескольких фракционов для поисков. – Айзен мягко улыбнулся.

Араталь мысленно фыркнул. Выбор? Не, не слышали.

- Я надеюсь, ты отнесёшься к заданию ответственно. Очень важно, чтобы арранкары были сильны.

- Безусловно. – Отстранённо буркнул демон. – Я могу идти?

- Конечно.

Араталь развернулся и ушёл, помахивая хвостом. Айзен развеял иллюзию, с интересом смотря в спину удаляющемуся арранкару. Определённо, за ним стоит присматривать.

Араталь неспешно шёл по коридору, помахивая хвостом. Вторая встреча с главой Лас Ночес ему не понравилась. В особенности то, что он хочет отослать его куда подальше и под присмотром. Или конвоем. Демон повёл плечами и оскалился. Ничего страшного, разберётся. Не в первый раз. Как раз можно будет сделать что-нибудь с другими фракционами. А ещё уточнить у Заэля, когда будет следующие собрание Эспады. И в Ад сгонять за едой.

Демон кивнул собственным мыслям и, приостановившись, прочитал объявление приклеенное к стене скотчем. Оно гласило следующие: «ВНИМАНИЕ! Ведётся набор на должность охраны, лаборантов и подопытного материала! Трёх разовое питание, приятная компания, весёлое времяпрепровождение (фиеста!), а для подопытных и уютные камеры гарантированы. Всем заинтересовавшимся обращаться в лабораторный комплекс.» Под записью красовался «символ» лабораторного комплекса, ещё ниже стояли две шестёрки. Насмешливо фыркнул, демон двинулся дальше. Идея с объявлениями казалась ему смешной. Но, как, ни странно, оправдала себя. По крайней мере, парой-тройкой охранников комплекс уже обзавёлся. А дальше как получится.

Найти Заэля было легко. Собственно, учёный ожидаемо оказался в лаборатории, возясь с каким-то очередным раствором. Араталь, постояв немного в дверях, покачиваясь с пятки на носок, подкрался сзади и, нависнув над Гранцем, тихо шепнул на ухо:

- Бу!

Заэль вздрогнул. Склянка выскользнула из рук арранкара и разбилась. Младший Гранц резко развернулся, практически нос к носу столкнувшись с довольно ухмыляющимся демоном.

- Араталь, что б тебе в иприте искупаться и зарином надышаться! Ты что творишь?!

- Они на меня не подействуют, маленький дух. Собирайся, мы идём в Ад! – Объявил он и, развернувшись, пошёл к выходу из лаборатории. – Заодно наведаемся на твой склад всякого барахла.

- А… – Заэль хотел было что-то сказать, но Араталь уже скрылся за поворотом. – Вот ведь… гиена.

- Я всё слышу! – Послышался голос демона откуда-то из коридора.

Гранц обиженно фыркнул, с тоской глянул на разбитую колбу и, вздохнув, поплёлся на выход. Раствор соли можно будет и потом убрать, а вот снова упросить демона сводить в Ад на экскурсию – это вряд ли.

До склада с вещами и аппаратурой шли не долго. В основном по складу метался Заэль, стараясь как можно быстрее собрать всё нужное. Араталь так, из любопытства, сунулся один из ящиков и выудил оттуда чёрный плащ с капюшоном и высоким воротником.

- Это что? – Поинтересовался демон, принюхиваясь. От ткани шёл странный запаха. – Плащ-невидимка что ли? Откуда взял?

- Я сделал. – Гордо отозвался учёный.

- Да? Не подозревал в тебе таланта портного. – Весело оскалился демон, с любопытством осматривая «плащ-невидимку».

- Есть ещё старые образцы, но они не такие действенные, как эти. – Не обратил внимания на подколку Заэль. – Думаю, Воля Ада не заметит меня.

Араталь хмыкнул и кинул плащ учёному. Тот ловко поймал его и тут же надел. Демон повёл плечами и прислонился спиной к стене, прикрыл глаза. Наблюдать за снующим от шкафа к шкафу учёным не было никакого желания.

- Интересно, а Ад такой, каким описывают его люди?

- Хм? – Демон приоткрыл глаза и глянул на свою игрушку. – Нет. По крайней мере, раскалённых сковородок и кипящих котлов я не видел. Да ладно, маленький дух, после того, что ты видел в Адской карусели, тебе нечего бояться. – Араталь потянулся и открыл портал.

- Кстати, а ты всех монстров оттуда выдумал?

- Конечно, нет. Просто повторил то, что уже видел. – Усмехнулся Араталь и первым шагнул в портал.

====== Часть 15. За пустыми! ======

В Аду демон позволил себе расслабиться и перестать удерживать маскировку. Арранкар дёрнулся и предпочёл отойти чуть дальше от Араталя. Следить за своей игрушкой слайсер не стал и предоставил ему свободу действий. Сам, правда, далеко не уходил и попросту нарезал большие круги, кропотливо отлавливая духов. Других демонов пока не появлялось, что радовало. Иметь с ними дело не хотелось. Вскоре небольшая бутылочка, покрытая неясными символами, была забита под завязку. Довольно оскалившись, Араталь закрыл бутылку и выпустил из рук. Та сразу же исчезла. Демон махнул хвостом и огляделся, отыскивая Заэля.

Прогулка по Аду затянулась на несколько часов. Добравшись до третьего Куга и так и не найдя путь ещё ниже, успокоились. Гранц был, мягко говоря, в восторге от изучения нового мира. Демон счастья учёного не разделял и вообще был крайне пофигистичен. Поиски других демонов, кстати, ни к чему не привели. Кроме гиганта, на которого наткнулись пару раз, так никого и не нашли. Араталь лишь философски пожал плечами.

- Нет, так нет. Мне же легче. – Объяснил он своё равнодушие к этому.

Зато образцов Заэль собрал целую кучу. Араталь даже начал подозревать, что сумка учёного содержит пространственный карман.

Когда они вернулись, то Гранц тут же кинулся экспериментировать с образцами. Араталь пристроился на стуле и, достав откуда-то нефритовый шарик, принялся задумчиво его разглядывать. Попутно выстраивая некое подобие плана на ближайшее время. В конце концов, скоро будет рейд за сильными пустыми в компании других фракционов. А значит, если не будет кого-либо из Эспады, то будет выяснение отношений по типу «кто старший». За Теслу и Ильфорте слайсер мог не беспокоиться, находясь под влияние демона они лишнего не вякнут. А вот с остальными придётся разбираться. И Араталь честно не знал, чего ему больше хочется: уступить старшинство кому-нибудь другому или самому занять место лидера. Вот уж и, правда, дилемма.

- Эй, Араталь. Если есть демоны, то и Боги тоже есть? – Отвлёк от размышлений Заэль.

- Конечно. – Слайсер поскрёб когтём круглый нефритовый шарик.

- И здесь они тоже есть?

- Здесь – это где? Конкретно в этой комнате нет.

- Я про мир. – Раздражённо шикнул учёный.

- Не, нет тут никого. Возможно, у мира живых и связанных с ним планов и есть создатель, но даже если ты к нему обратишься – он не услышит. У него или неё явно есть занятия поинтереснее.

- А Богов много?

- Никогда не считал. – Пожал плечами демон. – Пожалуй, да. Но Боги разные. Даже если ты назовёшь бога демоном, божественные силы он от этого не потеряет. Кроме того, во многих мирах есть Тёмные и Светлые божественные Пантеоны. Помимо демонического Домена, естественно.