Моя Святая Земля (СИ)

- Природы, скорее, демонической? - спросил Сэдрик профессиональным тоном.

- Да, но живое существо.

- Слыхал? - обернулся Сэдрик к Кириллу. - Я не я буду, если драконы не спалят столицу. Да ведь будут же правы, брюхо адово! Кто их осудит? Месть за родича - святое дело.

Лео тоже оглянулся - и снова опустился на колено, в церемониальную рыцарскую позу.

- Простите меня, благой государь, - сказал он виновато. - Я и Сумерки, мы приветствуем вас. Это о вас расспрашивал Марбелл, он что-то чует - и был готов выбивать новости поленом. Я думаю, все в Святой Земле что-то чувствуют, все ждут перемен - кто с надеждой и радостью, кто со страхом, а кто - размышляя, как бы их предотвратить. Мы ждали с надеждой. Вы ведь знаете разницу между Сумерками и адской тьмой?

- Знаю, Лео, - сказал Кирилл. - Встаньте, пожалуйста. Я знаю и то, что вы ничего не сказали Марбеллу, хоть это подвиг на пределе ваших сил. Я вам очень благодарен, вы отважны. Если мы сумеем победить ад, то никто не будет охотиться на детей ночи, как на злобную нежить - Сэдрик мне рассказал, чем вы занимаетесь.

Тонкое лицо Лео словно высветилось изнутри, он поднялся. Вампиры подошли ближе.

- Любой из нас - ваш подданный, государь. Любой рискнёт посмертием за победу над адом, - сказал их Князь, и жители Сумерек всем видом выразили согласие с этой мыслью.

- Значит, вы все, вампиры, готовы мне помочь? - спросил Кирилл.

- О, конечно!

- Прекрасно. Тогда расскажите мне, пожалуйста, Лео, где Алвин держит дракона.

Сэдрик присвистнул.

- Очуметь... - сказал он, пожалуй, восхищённо. - Ты уже планируешь спасать и дракона тоже, прекрасный государь До-Всех-Есть-Дело? А как, можно спросить? Живой дракон - не нежить, его мы через зеркало не вытащим, мой Дар тут не сработает...

- Мне, конечно, и впрямь до всех есть дело, - улыбнулся Кирилл, - да и жалко дракона очень. Я никогда живых драконов не видал, просто сил нет, как хочу посмотреть. Но дело, если честно, не в любопытстве и не в жалости. Если Алвин замучит дракона насмерть, его родичи сожгут столицу, ты же сам сказал. Погибнет множество людей, сгорят те самые прекрасные здания, о которых ты рассказывал - а Алвин спасётся, вот увидишь. Но даже если и нет, то не слишком ли дорогая цена за смерть Алвина - пожар целого города?

- Прав, спору нет, - кивнул Сэдрик. - Но ведь - как?

- Я не смог бы туда попасть, - согласился Лео. - Дракона держат в подвале, в клетке из рун, убивающих пламя - иначе его бы и не удержать, он же - огонь во плоти. Что другое, а армия и стража у Алвина серьёзные; я не представляю, как можно пробиться туда с боем.

- Вампиров негусто, - сказал Сэдрик.

- Мало, - снова согласился Лео. - К тому же, они - не солдаты. И не убийцы.

- Эй, ребята, - окликнул Кирилл, - что вы? Никуда не будем прорываться с боем. Никого не будем убивать. И рисковать вампирами тоже не будем, вампиров и так мало, некому проявлять милосердие к умирающим. Я попробую сделать это сам.

- Интересно, - Сэдрик скорчил скептическую мину.

- Во сне, - пояснил Кирилл.

На лицах вампиров появилось уважительное понимание. Сэдрик мотнул головой.

- Слушай, то, что тебе приснился твой гад-дядюшка, ещё ничего не... хотя... Государь, а ведь мысль!

- Именно. Мне сейчас как раз ужасно хочется спать, глаза сами собой закрываются. Я засну, а во сне попробую как-нибудь докричаться до спящего дракона - вряд ли его всю ночь будут тыкать, мучителям тоже спать надо. По крайней мере, попытаюсь выяснить, чем и как ему можно помочь. Может, мы сумеем договориться с другими драконами. Ведь если драконы будут знать, что мы на их стороне и хотим спасти их родича и товарища, то вряд ли они станут жечь город, правда?

- Прекрасный государь, во сне - это отличная мысль! - убеждённо сказал Лео. - Любой из неумерших знает, что сон - мир, где души могут общаться самым причудливым образом. И мы бродим по снам; во сне можно убить и исцелить - но воин сна должен иметь в виду, что уязвима и его душа...

- Спасибо, Лео, - сказал Кирилл. - О том, что во сне я могу встретиться с кем-нибудь из врагов, как-то не подумалось... Но, быть может, мы с вами выиграли время: обо мне ещё не знают, значит, и не успеют подготовиться.

- Ты, конечно, не лезь на рожон, если что, государь, - сказал Сэдрик, - но, вообще-то, Князь осторожничает. Кто ещё может что-то осмысленно делать во сне? Вампир, благой или святой. Вряд ли кто-то из этих трёх категорий тебе угрожает.

- Я бы не был так категоричен, - возразил Лео. - Я не знаю, что может, скажем, Марбелл. Он изучает древнюю магию, магию мерзкую...

- Некроманты по снам не ходят, - хмыкнул Сэдрик. - Дар не впустит.

- Это всё равно, - сказал Кирилл нетерпеливо, проглотив зевок. - Я буду осторожен, обещаю. Главное - мне надо разыскать сон дракона и попытаться ему помочь. Лео сказал, что во сне можно исцелить и убить - ну вот и... в общем, руки целителя, может, и во сне подействуют.

- Ладно, - Сэдрик легко вздохнул и принялся стирать подошвой погасшие линии тайных знаков. - Лео, отпусти своих младших, сам останься. Я хочу, чтобы короля кто-нибудь подстраховал... не знаю... в общем, с тобой спокойнее.

- А можно мне тоже, мессиры? - посмела спросить Нельга на правах фаворитки.

- Нет, - отрезал Сэдрик. - Жеан, забери зеркало, откуда принёс. Валите заниматься делами. Узнаете всё завтра после заката. Верно, Лео?

Сумеречный Князь кивнул, разведя руками: "Воля ваша". Свита Лео раскланялась живописно, как в старом фильме "Собака на сене", и в виде сов разлетелась в разные стороны. Кириллу показалось, что многие из них с радостью остались бы - и были разочарованы приказом валить по делам.

Но никто не спорил. Вообще, вампирская свита вела себя именно так, как, по разумению Кирилла, полагалось бы на королевском приёме: слушали почтительно и стоя, никто не лез с репликами и советами - но очень чувствовалось, что все слова принимаются к сведению.

Сэдрик подошёл к двери в избу, но не вошёл, а повернулся к Лео:

- Там живые, имей в виду. Стань тенью, нечего живым глаза мозолить.

- Живые не увидят, тёмный мэтр, - согласился Лео. - Здесь никто не зовёт вампира, я вхожу по вашему приглашению, у меня нет власти в этом жилище.

- Кодекс Сумерек, - с удовольствием сказал Сэдрик. - Видал, король? Никто не зовёт, и Ренна, и младенец этот - жить будут. А ты сомневался.

Кирилл, уразумевший из этой тирады лишь то, что аспирин и наложение рук подействовали должным образом, и вампир это чувствует, приоткрыл дверь в сени как можно уже и проскочил в щель. В горнице почти на ощупь нашёл рюкзак, вытряхнул оттуда спальник и постелил его на лавку. Сбросил ботинки, но остался в куртке - что-то подсказывало ему, что утром в избе будет очень зябко - и лёг.

Видал Кирилл постели и получше, но за прошедшие сутки он так устал, что лавка, покрытая спальником, показалась настоящим королевским ложем. И стоило вытянуться во весь рост, как сознание мягко провалилось в тёплую, тёмную, пронизанную крохотными цветными огнями бездну сна...

***

Гельринг лежал на полу клетки, свернувшись клубком, подтянув к животу колени, положив голову на локоть и обернувшись хвостом. Он спал, но ему казалось, будто он бодрствует, пытаясь задремать.

Гельрингу снилось то, что окружало его наяву: он чуял сквозь дремоту запах обветренного сырого мяса в миске, экскрементов, собственного больного тела - и эти запахи не отпускали его разум из тюрьмы на свободу и простор, в небеса. Во сне дракон ждал собственной смерти, как и наяву. Никаких благодеяний забытьё не оказывало: дух Гельринга, серебро и огонь - всё это было заперто в его теле злыми знаками на клетке, человеческой подлостью и трусостью.

Король людей обещал выжечь клеймо у Гельринга на лбу... дракон еле заметно усмехнулся, вспоминая. Попробуй, думал он. Войди. Пересеки заколдованный круг. Огонь заперт во мне, рана гниёт, я голоден, я умираю, но моих жалких сил хватит, чтобы убить тебя напоследок, свести здесь все счёты и подвести итог.