Дом дураков (СИ)

Признаться, меня эта экскурсия тоже слегка напрягала, но по другой причине. Жемчужина в серьге начинала распадаться под действием сосредоточенной в ней энергии, ухо здорово припекало, нервы натянулись, как струны, а на нас по-прежнему никто так и не напал. При этом паранойя моя обострилась до предела, и к третьему привалу под сводами некрополя я уже сам напоминал нежить. Не в силах сдерживать клокотавшие внутри чувства, я предложил Рори размяться и пофехтовать на ножах. Он согласился. Только его хозяйка буркнула под нос что-то насмешливое.

Мы отошли от лагеря на приличное расстояние, благо размеры пещеры, в которой мы остановились, позволяли чувствовать себя почти как под открытым небом. Рори вынул из-за пазухи два одинаковых кинжала и протянул один мне.

- Ты это чувствуешь? - Спросил я, принимая кинжал.

- Смотря что именно ты имеешь виду. - Ответил он, принимая боевую стойку. - Глаза завяжешь?

- Вот уж нет, - ответил я, - тут и так темно, а для тебя отсутствие зрения не помеха. Я чувствую, что кто-то смотрит на меня.

- Точно не я, - Рори расстелился по земле и кинжал прошел в сантиметре от моего живота. - Но я могу посмотреть.

- Не надо, - я легко ушел от очередного его выпада и перешел в контратаку. - Мне нужно другое.

- Мои уши? - Рори отбил серию моих ударов и отступил, создавая себе пространство для маневра. - Здесь я тебе не помощник. Ты ведь знаешь, я не отличаю мертвых от живых. Я все время слышу, как кто-то топает рядом.

- Нет, - я встал в оборонительную позицию, ожидая подвоха. - Мне нужно, чтобы в критический момент ты держал наших бравых девиц за воротники, и чем крепче, тем лучше. А все остальное я беру на себя.

Рори чуть опустил руку, обдумывая мои слова, и я ринулся в стремительную атаку, ловя момент. И совершенно напрасно. Он выбросил из-за спины левую руку, в которой мелькнул мой же собственный пояс со свинцовыми бубенцами. Веревка обвила мне ноги, и я на полном ходу рухнул лицом вперед. Поднялся столб пыли, и я увидел в протертом моими рукавами полу сильно недовольное отражение. Значит, не пещера, а зал.

- Договорились, - Рори, как ни в чем не бывало, поднял свой кинжал и зашагал к костру.

Покуда я, кляня собственное раздолбайство, распутывал тонкую веревку, от костра отделилась еще одна фигура. Некромант чувствовал себя в этих пещерах, как дома, так что, хотя на лице его и не сияла улыбка, выглядел он значительно лучше прочих.

- Тоже всякая ерунда мерещится? - Поинтересовался я, ковыряясь в узле, которым сошлись бубенцы.

- За нами идут. - Адепт смерти вынул нож. - Вот, разрежь.

- Что идут, я и без тебя знаю, - буркнул я, - а нож убери. Это волос единорога. Только лезвие затупишь.

Паук уважительно присвистнул.

- И где ты только такие вещички достаешь? В турнирах не участвуешь, караваны не грабишь. Неужто Его Величество так платит?

- Ага, держи карман шире! - я не удержался, и сотворил... даже не заклятие - молитву. Узел распался. - От Альба дождешься...

- Ты кому там молишься? - Подозрительно сощурился Паук. - Ты смотри, здесь с этим аккуратно надо.

- Не бойся, - веревка распуталась, я встал в полный рост и настроение мое улучшилось. - Есть тут одна... из ваших. На нее здесь никто не сердится.

- Ну тогда ладно. - Сразу успокоился некромант. - Так что там со слежкой?

- Меня сейчас только одно интересует. Где и когда они нападут. Только бы не здесь: прямо над нами река, и если акши Ал сотворит сгоряча небольшой потоп, утонем все как котята. А дальше что, я не знаю - не ходил.

- Дальше лабиринт. Там они не нападут. Там стены покрыты светящейся плесенью - трудно устроить полноценную засаду. И слишком много развилок: все пути незаметно не перекрыть, а стоит нам свернуть за угол и нас не сыщут. Мы, правда, все равно почти наверняка там пропадем, если заблудимся, но им ведь головы наши нужны, а не это полумифическое "почти наверняка".

- А дальше? За лабиринтом?

- Там гробницы. Если с ними некромант, то наверняка попробует кого-нибудь поднять. Там самое подходящее для засады место.

Паук ошибся. Засада поджидала нас в лабиринте. Некромант, сосредоточенно пересчитывавший повороты и развилки, вдруг вздрогнул и упал прямо на меня. Когда мне удалось встать, я увидел, что Паук смотрит остекленевшим взглядом в потолок и из груди у него торчит толстый серебряный болт. Рори, помня мой приказ, сгреб слабо сопротивлявшихся девушек и потащил куда-то вправо. Меня от нападавших удачно скрывал каменный выступ, так что я затаился и, подождав, когда они бросятся вслед за Ро, метнул вынутый из-за пазухи некроманта нож. Один из преследователей рассыпался в пыль вместе с ножом, так что остальные этого даже не заметили и продолжили погоню. Зато меня увидел оставшийся стоять на месте некромант. Одной рукой он легко вскинул арбалет, а второй метнул мне под ноги что-то мелкое, неприятно шевелящееся. Я не стал рассматривать брошенный предмет, а быстро перекатился влево, к противоположной стороне коридора. Видимо, такой прыти от меня не ожидалось, поскольку некромант даже не потрудился сместить прицел, и болт был потрачен впустую. С нового места я мог видеть, что в коридоре, по которому ушли рори и девушки, лежит ничком еще один преследователь, и изо лба у него торчит метательный гвоздь, каких, я видел, было много в карманах у Ро.

Тем временем, на месте, где я только что стоял, расползалось нечто белесое. Меня передернуло - это была человеческая душа. В нормальном состоянии душа, отделенная от тела, имеет чистый цвет: золотистый, белый, зеленый - не важно. Передо мной же было нечто мутное, опутанное багровой сетью. Душа вытянула вперед руки и медленно поплыла в мою сторону. "Видел бы это Аламарин, его бы удар хватил. - Подумал я, отползая в сторону, и тут же спохватился: - А где Сорно?". С самого начала схватки я его не видел.

Душа, видя мое замешательство, прибавила скорости. Я отступал вдоль стены, краем глаза высматривая некроманта. Сквозь сеть просматривалось измученное женское лицо с провалами вместо глаз, и я уже решил, что калечить ее не хочу. Можно было аккуратно взрезать сеть одним из моих зачарованных ножей, но женщина слишком долго пробыла в плену, и не был уверен, что она сможет самостоятельно найти правильную дорогу. Выставив вперед нож духа, я продолжал пятиться, лихорадочно ощупывая пояс в поисках нужного амулета. Некромант, видимо, решил, что привидение надолго завладеет моим вниманием, и куда-то исчез. Наконец я выловил из бокового кармана круглый медальон и остановился, уперевшись спиной в стену. Плесень мягко пружинила и приятно холодила лопатки. Призрак приблизился ко мне почти вплотную, но вдруг остановился. Я намотал цепочку медальона на руку и приготовился к атаке. Ее бросок был стремительным, так что я едва успел увернуться. Проскочив прямо под скрюченной рукой, я рассек одну из ячеек сети и закинул в образовавшуюся брешь медальон, не выпуская при этом цепочки. Привидение, уже развернувшееся для нового рывка, вздрогнуло и замерло, будто обратившись в камень. Цепочка на моей руке нагрелась, и привидение стало съеживаться, сдуваться, словно воздушный шар. Через минуту у моих ног лежала пустая сеть, а на цепочке висел раскаленный докрасна медальон. Я поворошил сеть носком ботинка, пришел к печальному выводу, что никакой ценности она более не представляет, и огляделся.

В коридоре было тихо и пусто. Некромант или решил, что привидение со мной справится, или был занят чем-то другим. Где-то в стороне раздался шум, я бросился в ту сторону, но источник его так и не нашел. Тогда я решил вернуться к телу Паука, немного попетлял по лабиринту, но найти его не смог. Или некромант оказался не так уж и мертв, как мне показалось вначале, или кто-то уже уволок его тело, или, что вероятнее всего, я безнадежно заблудился.

Существует множество методик выхода из лабиринта, но все они, как я вскоре убедился, носили скорее умозрительный характер. На практике я шатался по бесконечным коридорам не менее трех суток. Мешок с вещами я бросил еще на полдороги, только переложив кобру в рюкзак с хламом. Фамильяру было легче - она впала в некое подобие спячки. В двенадцатый раз выйдя к развилке, помеченной мной крестом, я в бессилии опустился на пол, допил последние капли воды из фляги (вино кончилось на вторые сутки) и решил, что больше я с места не сдвинусь.