Это мой мир

Склянки без этикеток были расфасованы только по мне понятному признаку и располагались в специально сшитых кармашках. При желании их можно было застегнуть и обезопасить от самопроизвольного перемещения, но я посчитал, что это будет лишним. Сумка была новой, не разработанной и флаконы и так сидели достаточно плотно. А во время боя, отстегивать застежки, дабы добраться до зелий, может не быть времени.

А вот тщательно закрытый карман содержал бесценный порошок, насыпанный в плотный мешочек, дабы уберечь его от солнечного света и просыпания. С его помощью можно было излечить тяжело раненного, даже если он потерял две трети крови. Он стоил баснословных денег, и я его очень берег.

Еще у меня имелось зелье для чтения следов, но оно было бросовым, и валялось на самом дне сумки, вместе с ожоговым и зельем от обморожения. А вот этот карман содержал предмет, ценность которого нельзя было противопоставить даже всему золотому запасу страны. Он был бесценен. Именно его я везу из Орта, из самого королевского дворца, в школу магов, отвечая за него головой.

– Вы вызывали меня, Ваше Величество? – я склонился в почтительном поклоне.

Король стоял спиной ко мне у распахнутого окна, всматриваясь в горизонт. Он рассеянно покручивал тяжелую золотую пряжку, на которой держался его великолепный меховой плащ, выделанный из шкур огромных белоснежных сурхаков. Он всегда делал так, когда его одолевали тяжелые думы.

– Вызывал. Присаживайся. Вина?

– Благодарю Вас, – я кивнул и сел в кресло около небольшого столика, на котором стояла бутылка и два стакана. Король опустился в кресло напротив.

Он разлил прекрасное розовое вино, и мы выпили. Лучшее, выдержанное не один десяток лет в королевском погребе, составленное из нескольких сортов винограда, произрастающего в долине Удоге. Мое любимое.

– Ты прислал ко мне Сурита, который передал мне твою волю. Так вот тебе мой ответ – нет. Священный артефакт останется во дворце.

Я был готов к такому ответу, поэтому нисколько не удивился. Лишь покачал головой.

– Ваше Величество, очевидно, не вполне понимает последствия такого решения…

– Плевать я хотел на все! Я не оставлю столицу без защиты! – он вскочил.

– Именно от этого, я и пытаюсь предостеречь Вас.

– Что? – он даже отставил свой стакан. Я постарался успокоить его своим ровным голосом.

– С течением времени наш бесценный артефакт утрачивает свою силу, и уже не может защищать страну и давать магам возможность черпать силу из стихий. Это грозит государству полным отсутствием магов, как класса. Мы останемся без магической поддержки. Его аура практически полностью истончилась, поэтому мы просто обязаны отправить его в место, где он зародился. В Итрр-стехт. И если этого не сделать в то время, пока он еще активен, то есть вероятность того, что он уже никогда не будет снабжать нас своей силой.

– Неужели ты не можешь наполнить его ауру здесь? В твоем распоряжении все силы совета. Этого должно хватить, – он широким жестом махнул рукой.

– Нет, Ваше Величество. Совет не поможет мне в этом, – я покачал головой.

– Ты не доверяешь им?

Я отпил вина и спокойно произнес, взвешивая каждое свое слово:

– Я всецело доверяю им, равно как и они мне, – сказал я, улыбнувшись.

Король тоже улыбнулся, прекрасно меня поняв. Я сделал еще один глоток и продолжил:

– Для того, чтобы наполнить артефакт первородной силой, защищающей наше государство, мне понадобится всего лишь один помощник, и он не обязательно должен быть магистром. Сойдет и адепт второй ветви. Мне просто нужно будет поставить кого-то между собой и артефактом.

– Так, в чем же дело? – король начинал злиться.

– Дело вместе. Артефакт можно зарядить только в школе, у источника силы, прочитав специальное заклинание. Только там, и больше нигде.

Король стал нервно прохаживаться туда-сюда.

– Ты уверен в этом? Ведь ты никогда не делал ничего подобного.

– Я много читал об обряде в магических книгах. Думаю, что знаю его во всех мельчайших подробностях. У нас нет выбора, Ваше Величество.

Он остановился и грозно глянул на меня. Я лишь кивнул.

– Хорошо. Только я хочу, чтобы его транспортировкой занялись лучшие люди.

– Не беспокойтесь. Я лично отвезу его, и прослежу за его сохранностью.

– Почему ты? Отберем верных воинов. Разбавим их наемниками, чтобы точно довезли и пусть едут. Ты нужен мне здесь.

Я постучал пальцами по столу. С одной стороны король прав – мне не было нужды ехать одному. Солдаты и наемники справятся с этой задачей куда лучше. Мне останется лишь написать магистру Трутонису о необходимости обряда.

С другой стороны, это и была основная проблема. Меня беспокоили слухи, которые едва-едва пробивали толстые стены дворца. В школе что-то заваривалось и мне хотелось лично посмотреть, что именно. Чтобы потом этой кашей насильно не накормили всю страну.

– Ваше Величество, я поеду сам, лично, – я помотал головой в ответ на его возражения. – Я не смогу доверить артефакт чужим рукам и тем более, наемникам, для которых нет ничего святого в этом мире. Очень важно, чтобы реликвия доехала до Рейхеста.

Махамер остановился у кресла и сел:

– Нет никакой возможности тебя уговорить? – его голос был тихим. Я так же спокойно ответил:

– Нет.

– Сколько займет телепортация в школу? – он устало осушил свой бокал.

Я замялся, не зная, как сказать королю, о том, что никакого телепорта не будет.

– Артефакт не предполагает транспортировку телепортом. Его магические импульсы искажают конечную точку при просчете маршрута.

– Насколько сильно?

– До трехсот верст в любую сторону. Не хотелось бы очнуться, вмурованным в каменную гряду Кружных гор.

Король откинулся на спинку кресла и вновь наполнил наши бокалы. Задумчиво глотнул вина:

– Значит, тебе понадобятся лучшие бойцы. Я прикажу Рукошту отобрать для этого дела людей со всей армии.

– Нет, – я покачал головой. – Даже превосходные ребята не уберегут меня. Мне никто не нужен.

– Так не пойдет. Тебе нужна защита, и не спорь, – он поднял руку, видя, что я собираюсь возразить. – Рукошт соберет для тебя воинов из различных полков. Они обеспечат тебе свободное и комфортное продвижение по территории нашей страны.

– И весть о том, что я везу нечто ценное через всю страну, понесется впереди. Меня будут встречать в каждом городе и за каждым поворотом. Нет уж. Сделайте милость, ваше Величество, не прославляйте мою миссию раньше времени.

– Хорошо. Отберем воинов из тех, что сейчас расквартированы в столице.

– Я не смогу гарантировать их безопасность, – я устало потер виски.

– Этого я от тебя и не жду.

– Да будет так, – мы «чокнулись».

У стола появилась разносчица с подносом, и я поспешно закрыл сумку и перебросил ее через плечо, пристроив справа, на скамье. Слева сидел Родви, так что так было надежнее. Специфика моей профессии и многолетней службы, научила меня не доверять никому. Даже близкому другу.

Я слез с лошади и огляделся. Пещера Дорина выглядела мрачно. Особенно после яркой солнечной пустыни, где самым темным пятном был просвечивающий со всех сторон куст, без листвы.

Тут же, в месте, где сходились две горы, образуя гряду, в которой, словно кем-то прорубленная, находилась черная пещера, было довольно жутковато. А еще большее напряжение вносили улыбающиеся магистры, которые встречали нас на пороге.

– Добро пожаловать. Вы практически не опоздали, – магистр Финлан смерил нас насмешливым взглядом. – Через десять минут мы начнем испытание. Оставьте ваших лошадей у коновязи, о них позаботятся.

Мы с Итореном слезли со своих кляч и повели их в указанном направлении.

– А, какие люди! Одни и без охраны?

Я обернулся на голос и узнал Кирноса, своего, бывшего уже, друга. Черная кошка пробежала между нами два года назад, и я не имел никакого желания все исправлять.

– Здравствуй. Приятно, что ты тоже добрался до последнего испытания, – я был вежлив до оскомины на зубах. Хотя с большим удовольствием вцепился бы ему в лицо.