Некромант, держи меня ближе (ЛП)

— Вообще-то, я могу поговорить и с Вами, — сказал я, как будто эта мысль только что посетила меня. Элейн была единственной, кого я хотел бы увидеть. Я думал, что смогу вести разговор, если она откроет дверь.

Она вскинула бровь, глядя на меня.

— Я ищу Ника Хатфилда, — сказал я. — Его брата.

Ее голубые глаза удивленно расширились, и она пригласила меня войти.

Внутри дом выглядел так же, как и снаружи: изысканно, естественно и дорого. Элейн предложила мне кофе, но я вежливо отказался. Я надеялся, что не задержусь здесь надолго. Но от домашних печенек я не смог отказаться. Я же не из камня сделан. Я вгрызся в печенье с шоколадной крошкой, сидя напротив нее в месте, которое она назвала уголком для завтрака, но я бы назвал это место столовой. Этот дом мог съесть мою квартиру, но все равно бы остался голодным.

— Вы когда-нибудь встречались с ним? — спросил я. Было бы намного проще, если бы она знала, что у Кевина есть брат.

— Я видела его лишь однажды, — сказала она, — практически сразу же после того, как родилась моя первая дочь, — она мимолетно улыбнулась. — Мой муж сильно не распространяется о своей семье. Я бы даже, наверное, не узнала о нем, если бы он не приехал, — она рассеянно перебирала печенье. — С тех пор я не видела его.

Этот разговор для нее был неприятным. Либо у нее был пунктик на счет перебирания печенья.

— Что-то в нем испугало вас?

— Нет, — сказала она быстро.

Я накрыл ее руки свой рукой.

— Вы можете рассказать мне, — сказал я. — Все в порядке.

Я хотел успокоить ее. Вместо этого я почувствовал, как часть меня подтолкнула ее. Не знаю, как еще объяснить это. Я не хотел делать этого. Я даже не знал, что могу так делать. Ее глаза немного смягчились, а тело немного расслабилась.

— Ник не напугал меня. Он казался милым. Печальным, но милым. Он лишь хотел подержать Лили. Но потом вернулся Кевин. Сказал, что забыл ключи. Кевин увидел Ника... и взбеленился.

Я сжал ее руку, поощряя ее продолжать.

— Что произошло потом?

— Они поругались. Кевин кричал, чтобы Ник не прикасался к ней. Не... — она нахмурилась, подбирая слова, — разрушал ее. Ник сказал, что ей, возможно, понадобится помощь.

— Помощь?

— Проводник. Он сказал, что она может быть опасной.

— И это расстроило вас.

— Она была такой крохой. Как она могла быть опасной? — она покачала головой. — Кевин замахнулся на него, и Ник ушел. С тех пор я не видела его.

Свет проник в окна, заставляя ее волосы мерцать.

— Я спросила Кевина, о том, что он имел в виду, но он сказал мне не обращать на это внимание. Сказал, что у Ника... проблемы.

— Понимаю, — она хотела сказать, что он сумасшедший, но была слишком вежливой для этого. Так бы запросто мог ответить Кевин.

— Вы не переживали? За свою дочь?

— Сначала – да, — она посмотрела на печенье, молча предлагая мне. Я взял еще. Можете меня осуждать, но оно были вкусным. Она улыбнулась, когда я откусил кусочек, радуясь, что я наслаждался чем-то, сделанным ею. Этот взгляд сделал свое дело. Элейн мне действительно понравилась. Я почувствовал себя ужасно, допрашивая ее, но она единственная могла мне помочь.

— Но Кевин сказал мне не беспокоиться. Сказал, что мои замечательные гены победят, — она смутилась, как только сказала это. — Банально, я знаю, но после этого я успокоилась.

Я улыбнулся в знак согласия, но внутри чувствовал себя паршиво. Кевин не бросил эту семью. Элейн была нормальной. Простой человек без наворотов. На каком-то уровне он, наверное, догадывался, кем была мама, и винил ее в этом. И он, должно быть, подумал, что в этот раз без моей мамы, способной все смешать, он уклонится от наследственной пули. Пока я наблюдал за тем, как оживилась Элейн во время разговора о семье, я понял, что она начинает нравиться мне все больше. Кевин может удавиться.

— Кевин не любит распространяться о своем прошлом, — сказала она. — Я, наверное, даже бы и не знала, что он был женат, если бы не наткнулась на бумаги о разводе.

— Это не беспокоило Вас?

— У всех нас есть свои секреты, — сказала Элейн. Казалось, она ушла в себя. Она снова улыбнулась, и на этот раз во все тридцать два зуба.

— Будто тебе есть до этого какое-то дело. Клянусь, сидеть дома с детьми замечательно, но иногда ты так скучаешь по разговорам со взрослыми, что смог бы заговорить телемаркет до смерти, — она взяла печенье и разломала его пополам, но не стала его есть. — Ник твой отец?

Этот вопрос застал меня врасплох, что, должно быть, отразилось на моем лице.

— Ты похож на него вот здесь, — она провела пальцем по моему подбородку. — А еще глазами, — она приняла мое молчание за согласие и продолжила. — Поэтому я и впустила тебя. Ты похож на них, а я подумала, что было бы замечательно встретиться с кем-то из семьи Кевина, — Элейн отломала еще кусочек печенья. — Когда я спрашивала своего мужа о его первом браке, он лишь сказал, что они не подошли друг другу, — она вытащила кусочек шоколада и уставилась на него. — Непримиримые разногласия, — сказала она. — Хорошая фраза с большим количеством значений. По тому, как он себя вел, все выглядело так, будто... — она покраснела. — Извини, я не хотела никого оскорбить.

— Ничего.

Все у меня в голове встало на свои места. Маленькие кусочки головоломки соединились воедино. У меня уже были такие беседы раньше, когда на середине разговора ты понимаешь, что вы с собеседником говорите о совершенно разных вещах. Пока продолжался наш разговор, мне в голову пришла сомнительная идея: Кевин надоумил ее поверить в то, что Ник мой отец. Элейн думала, что это я был тем «непримиримым разногласием». В конце концов, куда еще непримиримее, чем иметь ребенка от твоего брата. И, так как моя мама не принимала алиментов, это лишь укрепило ложь. Вероятно, Элейн никогда не приходило в голову, что маме просто не нужны деньги Кевина. Где-то в глубине души Кевин Хатфилд знал, что я был не таким, как все, так что он списал меня на своего брата. Думаю, что за жизнь по завышенным требованиям это было малой ценой. Каждый из нас расплатился.

Я бы с радостью рассказал всем, что Ник мой отец, если бы это не ставило маму в затруднительное положение. Мама относится к клятвам очень серьезно, а брак и есть клятва. Хотя Элейн и не поверила бы мне. С чего бы? Я был незнакомцем. Я машинально дожевал последний кусочек печенья, совсем не чувствуя вкуса.

— Могу я воспользоваться ванной?

Та информация, которую я получил, была полезной, но на самом деле я пришел сюда не за этим. Я осторожно закрыл дверь ванной и начал быстро — и тихо — искать хоть что-то, где может быть волос Кевина. Скорее всего, это гостевая ванная, так как там практически нет следов использования. Я спустил воду в туалете, прежде чем выйти. Что теперь? Я не мог снова использовать тот же прием и не мог попросить волос Кевина. А без этого мама не сможет найти след Ника. Моя ДНК была слишком далекой по генетической линии, чтобы использовать мои волосы.

Я поблагодарил Элейн за печенье и сказал, что мне пора уходить.

— Мне жаль, что я мало чем смогла помочь, — сказала она. — Не могу поверить, что он бросил тебя. Это непростительно. Он показался мне милым при встрече.

— Я уверен, что на то у него были причины, — сказал я. Иногда проще позволить людям думать так, как им хочется. Я пожал ее руку и позволил ей проводить меня до двери. — Спасибо, что согласились поговорить со мной.

Элейн поправила семейное фото, висящее в коридоре.

— Пожалуйста. Я хорошо провела время, — она слегка улыбнулась. — Раньше мне ни разу не удавалось пообщаться с близкими моего мужа. Думаю, я не осознавала, насколько сильно хотела этого, пока не появился ты.

Пока мы шли к входной двери, тяжесть с плеч стала понемногу спадать, и я расслабился, зная, что вскоре вернусь на паром и что мне больше не придется возвращаться сюда.

Если бы я только ушел тридцатью секундами раньше.

Маленькая девчушка, примерно пяти лет, спустилась по ступенькам в коридор. Ее каштановые волосы были аккуратно заплетены.