Неприкаянный (СИ)

Путники пропетляли в узких улочках до центра поселения с квадратной формы площадью. Наемник остановился у одного из множества проходов, образуемого двумя мазанками.

Людей здесь было побольше, нежели в тесных прохода. Своего рода рыночная площадь с единственной лавкой. Если Мисмиру не изменяет память, владелец магазина — Смоф. Тот еще жулик. Наверняка с Гостима попросили прочь не самым деликатным образом, раз он засел в этой дыре. Сбережений в этом поселении водится не много, а ценные вещи, которые местные как-то меняют на продовольствие у гномов, никогда не продадутся на внешние рынки. Подгорные жители не позволят ухода их работ за пределы долины.

Ему вместе с Ротимом однажды доводилось сталкиваться с гномами при сдаче заказа на «возврат» их собственности. Он не видел их лиц и услышал только одну фразу, но впечатлений ему хватило на всю жизнь. А здешние обитатели вроде хорошо уживаются с ними.

— Все. Я заказ выполнил. Все твои вещи при тебе. Со мной ты рассчитался. Передашь привет дракону, — проводник прощался с Рузаком, как с назойливой мухой. На душе у него оставалось чувство неудовлетворенности.

— Я предлагаю тебе сопроводить меня до вершины. К дракону я пойду сам, но мне нужен человек знающий… местные условия, — наемник уже говорил юноше о пути к ящерице. Это все здешние знают, правда, неизвестно откуда. Стоит подняться повыше и жилище местной «достопримечательности» невозможно будет пропустить.

— Послушай, мальчик, я выполнил свою работу. Дальше я не иду! — твердо сказал Мисмир.

— Я плачу злат…

— Я не…

— Здесь больше трех златов, — парень вытаскивал из-за пазухи горсти монет и слаживал их на откинутый клапан сумки в другой руке.

— Это не… — ему снова не дали договорить. Наконец-то невозмутимость Рузака дала трещину, однако наемник уже не был этому рад.

— «Стол» твой, если меня доведешь.

— Какого демона ты сюда вообще приперся?! Думал это легко — раз, и уже на вершине, да!? Я с тобой туда не пойду! Никто не пойдет, поверь мне. Я могу отвести тебя обратно, все равно вход в бор сам не найдешь. Выбирай!

— Отлично, — к Рузаку вернулось былое равнодушие. Он ссыпал деньги, захлопнул сумку и пошел в направлении лавки.

— Хм, — красноречиво прокомментировал произошедшее Мисмир. Совсем на другой исход рассчитывал наемник.

Передернул плечами и рыжими бровями. «Я старался. Не моя вина в его будущей гибели», — отстраненно подумал он. — «Если парень так торопиться уйти, то какая разница: замерзнет он или пойдет на корм крокодилу с крыльями».

Мисмир пересекал переулки, опустив голову в задумчивости.

— Вот идиот, а! — зло бросил он и направился в обратную сторону. — И почему им дома не сидится?!

Рузака наемник нашел около крутящегося и извивающегося Сморфа. «Как почуял большие деньги, скотина» — проводник возмутился скорее наличием такой способности у торгашей, чем поведением этого конкретного.

— Рузак, — окликнул он мальчишку, но тот не сразу повернулся.

— Да.

— Я не пойду с тобой, однако могу помочь в приобретении одной весьма важной вещицы. Денег у тебя хватит.

— Что за вещица? — Сморф тоже навострил ухо.

— Давай отойдем.

— Та-ак, не надо уводить мне клиента, рыжий! — возмутился торгаш.

— Как ты меня назвал, Сморф?! — произнесенный вопрос в заискивающем тоне в совокупности знания имени лавочника произвели большие перемены в выражении торговца. Со злого и недовольного оно превратилось в испуганное. Барыга переводил взгляд с Рузака на Мисмира, не смея заговорить.

— Давай отойдем, — повторил проводник.

Торговец пару раз тяжело вздохнул и забежал за прилавок.

Следуя по воображаемой карте поселения, наемник держал курс к своему другу.

— Ты думал, как будешь греться наверху? Без дров, — нарушил молчание Мисмир.

После недолгого безмолвия последовал ответ:

— Я думал набрать топлива в артефакт…

— Только что придумал, — констатировал проводник и остановился. — Я попробую купить тебе предмет, с помощью которого можно будет и приготовить горячую пищу, и просушить одежду. Только ответь мне на один вопрос — зачем тебе идти к этому существу? Только не забивай мне уши бреднями о вечной молодости, девке и прочее. Я уже порядком наслушался этого в постоялых дворах от разного рода фанатиков и выдумщиков. Ты не похож на них, тебя не понять! Кто ты вообще?!

— Кто я тебе попросту знать опасно, а насчет того зачем мне…

Наемник засмеялся в лицо юноше.

— Ой, да брось ты эти штучки! Будешь однолеткам подобное втирать! Я много пожил и много повидал. Поверь, уж я смогу за себя постоять.

— Сможешь?! — ухмыльнулся мертвой улыбкой Рузак. У Мисмира всю веселость как водой смыло. Все похолодело внутри от вида холодных, отчужденных глаз мальчишки. Не так они должны выглядеть в его лета, но проводник точно чувствовал, что юноша не маг и больше двадцати лет ему не было. Оттого становилось жутко. — Что ж. Я могу кое-что тебе рассказать, Мисмир. Ты упоминал мой клинок. Несомненно, ты заметил около моста, что на нем понавешано.

Мисмир не стал отрицать, замерев в неподвижном состоянии и стараясь не моргать. Он не хотел упустить момент откровения.

— Я мечник обоеручного боя, Мисмир, — провожатый недоверчиво уставился на Рузака.

Тот не заставил себя ждать — выдвинул по очереди оба клинка из-за спины. У обеих сабель гарду скрывала какая-то повязка, однако опытный глаз наемника сразу определил — сабли сделаны для обеих рук, левой и правой. Это было видно по тому, как защита кулака на рукояти подходила под разным углом к плоскости лезвия. Оружие было снова спрятано. Для единственного слушателя звук входящего в ножны металла прозвучал громом среди ясного неба. Нет, он был знаком и с другими мечниками, и то были солдаты с возрастом в тридцать-тридцать пять лет. Никогда наемник не встречал человека, которого обучали с раннего детства, тем более такому редкому виду владения оружием. Проводник слышал столько историй об обоеруких, в основном выдуманных, однако слава таких бойцов не зря распространяется с такими подробностями. В плотном строю они бессильны, но стоит им выйти на дуэль или против нескольких атакующих, и равным им нет.

— Ты мечник?! Что-то не верится, — Неуверенно засомневался Мисмир.

— Спросишь Шныря или как там его… Тинет… Танет… — Рузак вел себя абсолютно раскованно, будто он рассуждал о погоде.

— Тинот?! — осторожно уточнил наемник. Ему было известно это имя. С его участием стража Диллора ловила человека с таким именем в трущобах за грабежи раза три, а тот постоянно откупался — скользкий тип.

— Ты спросил, почему иду к дракону. Я направляюсь к нему, потому что не имею другого выбора. Больше тебе знать не рекомендуется.

На этот раз наемник даже не усмехнулся. Он понял, что слова юноши не бравада, а вполне обоснованные предосторожности. И в лесу тот не пытался выглядеть бойцом, он им был на самом деле. «Проклятье! Любопытство меня когда-то подведет в такую выгребную яму, выбраться из которой уже не смогу никогда».

— Следуй за мной. Я постараюсь выпросить тебе артефакт, — Мисмир опять устремился в нужную сторону. Трудно было искать путь, ориентируясь исключительно по воспоминаниям местоположения требуемого дома. Тем не менее, наёмник нашел нужное строение. Оно представляло из себя прямоугольное здание, обмазанное красной глиной с соломой. Чем-то похожим на солому… Крутая крыша была покрыта черепицей из заросшего мхом камня. В окнах было стекло. Таких прозрачных стекол нет и в Гостиме. «Для этих людей соседство с гномами не является обременительным. Как они вообще ужились?! На их месте я бы драпал отсюда, пока горняки чего не удумали. Демон их знает, чем они занимаются под землей… Может нападение готовят. С них станется», — раздражённо подумал наемник. Ему эти «стальные» ребята с первого взгляда не понравились.

Открыв незапертую дверцу, проводник без стука вошел, низко нагнувшись, чтобы не задеть головой проём.

В опрятном коридорчике снял обувь. Щеголяя босыми ногами, Мисмир прошлепал в другой конец прихожей и надел тряпичные тапочки, стоящие около другой двери.