Оборотная сторона жизни (СИ)

   Каждое общество имеет свои невербальные навыки общения, которые легко считываются окружающими. Почему мы сразу видим военного, или девицу очень легкого поведения, или большого босса, или подчиненного-подхалима?

   Именно поэтому.

   Нет у Мортиши нужных навыков, и взяться им неоткуда, единственное, что оставалось - мучить память, вспоминая, как это делало окружение Аиллии, ведь она жила во дворце, и пусть девочка не участвовала полноценно в дворцовой жизни, но глаза у нее были, и видела она многое.

   И это давало хоть какой-то шанс на то, что она сумеет произвести необходимое первое впечатление, ведь от этого будет зависеть ее дальнейшее существование.

   ***

   В отличие от походов в горы, к экспедиции к границе Леса и пустыни Мортиша готовилась. Насколько она знала, в пустыне были отряды рейнджеров, выполняющие сразу несколько задач.

   Первое - они следили за границами государства, отлавливая разные нежелательные элементы вроде контрабандистов, шпионов, преступников и так далее, следующих и туда и оттуда.

   Второе - они следили за тем, чтобы коренные обитатели Леса сидели на попах ровно, а не шлялись где-то помимо своей естественной среды обитания.

   Третье - в случае военной угрозы они служили самым первым рубежом обороны.

   И четвертое - в рейнджеры частенько засылали разных "трудных подростков", что бы "нюхнули пороху", как говорится... а также вторых-третьих-седьмых сыновей, что б наоборот, набрались полезных связей (контрабанда, наемные убийцы и прочие полезные знакомства).

   Так что, тут надо быть очень, очень осторожной, а то мало-ли какие отморозки ей могут попасться, еще решат со скуки какие-нибудь опыты поставить, или просто от нечего делать поохотиться... или просто тупо прибьют, исполняя служебные обязанности.

   Значит - что?

   Значит - разведка и сбор данных! Информация правит миром и значительно облегчает жизнь, поэтому, придется ей последить за происходящим вокруг не покидая безопасного леса, туда рейнджеры не суются.

   ***

   - Одеяло? Есть! Кинжалы в количестве трех штук? Есть! Веревка? Есть! Цепь? Тоже есть!

   Мортиша поставила очередную галочку напротив соответствующего пункта в достаточно коротком списке и посмотрела на жалкую кучку барахла, сложенного возле мешка, оставшегося от вора. Самым тяжелым предметом была цепь, впрочем, для Мортиши это была не тяжесть. Хорошо, что не надо брать еду, жечь костер и так далее, есть все-таки в ее положении плюсы! Определенно есть!

   Проверив еще раз список принцесса сложила все отобранное в мешок, нацепила его на себя и попрыгала. Ничего не гремело, но рюкзак определенно свисал ниже, чем нужно. Непорядок. Мортиша укоротила лямки, завязав их узлами, попрыгала еще раз, кивнула одобрительно и вышла из склепа. Закрыв дверь, она огляделась, определяя направление, и помчалась в неизвестность.

   ***

   Мортиша зачарованно смотрела на границу между Лесом и пустыней. Не было никакого плавного перехода, никаких островков растений среди песков цвета выбеленной солнцем кости. Вот Лес - сочный, зеленый, шумящий... и вот пустыня - жаркая, иссушающая, смертоносная.

   Сразу видна неестественность такого странного соседства: различие климата(!), почвы, всего. Она бы не удивилась, узнав, что пустыня была сотворена специально для защиты границ государства сидхе. А что? Сидхе - самая магически одаренная раса этого мира, все остальные проигрывают по всем статьям. У каждого сидхе есть дар. Сильный или не очень, но он есть! У всех. Таким могут похвастаться только они, поэтому надо быть крайне осторожной.

   Так что, Мортиша тихо скользила между мощных стволов деревьев и переплетенных ветвей густого подлеска, прячась в тени и не издавая ни малейшего шороха.

   Хорошо быть нежитью, особенно, высокого класса. То, чего живые достигают долгими упорными тренировками у нежити проявляется естественными инстинктами и врожденными умениями, вбитыми в подкорку: плавность движения, бесшумность, быстрота реакции.

   Раньше она бы топала, как слон, продирающийся сквозь заросли, не заботящийся о том, чтобы скрыть свое передвижение и оставляющий после себя целую просеку. А сейчас... ни одна веточка не шевельнулась, ни один листик не сдвинулся со своего места. Никаких шорохов, никакого шума от дыхания... Она скользила по лесу, как привидение, даже не прилагая никаких осознанных усилий для достижения такого эффекта.

   Все-таки, хорошо быть нежитью...

   ***

   База " Малое гнездо" Пятого отряда "Скользящих-по-пескам".

   Беллет лениво повернул голову, следя, как нудно жужжащий масскит наворачивает круги, нацеливаясь на его лицо - все остальное было скрыто доспехами и одеждой. Кровососущее насекомое то взлетало повыше, то опускалось, то принималось метаться под потолком... в общем, никак не могло выбрать место посадки.

   За летающей мелочью следили пять пар глаз: вечер, скука... а так, хоть какое-то развлечение. За тот час, что масскит выбирал себе жертву, сидхе даже успели поспорить, кем именно он решит пообедать. Так что теперь ожидание сглаживало часы, оставшиеся до начала патрулирования подконтрольной их отряду части границы.

   - Шлеп!

   Масскит, не выдержав, приземлился прямо на щеку Беллета, за что и поплатился: легкое касание пальцев, - и от насекомого осталось только влажное пятно, которое тут же было брезгливо вытерто льняным платком - пустыня - пустыней, но опрятность никто не отменял.

   Остальные сидхе вежливо похлопали и стали передавать друг другу монеты - пусть и мелкого достоинства, но спор есть спор, а выигрыш - дело святое. Беллет встал, лениво повел бронированными плечами, разминаясь, и скомандовал:

   - На выход.

   Стоящая буквально в десяти шагах от Леса невзрачная скала покрылась рябью, выпуская из своего нутра отряд тренированных воинов.

   ***

   Патрулирование шло, как обычно. Сидхе прочесали частым гребнем свой участок, прибили наглого острохвоста, сдуру вылезшего погреться в лучах заходящего светила на бархан, нашли куст мирины, обобрав его дочиста (штатный алхимик с удовольствием перегонит добычу в шикарнейшую настоечку!), осмотрели несколько подозрительных троп на предмет следов.

   Ничего не нашли, но расслабиться не получалось: сидхе чувствовали чужой взгляд, рассматривающий их со странным интересом (хорошо, если не гастрономическим!). Этот взгляд скользил по телам, оценивая моторику, перебирал оружие, трепал заплетенные в боевые косы волосы, нагло взвешивал их на весах полезности.

   Мужчины несколько раз меняли маршрут, надолго останавливались, пытаясь понять, где прячется неизвестный... бестолку.

   Неизвестный следовал за ними, как приклееный, на поисковые заклинания и артефакты не реагировал, хорошо хоть, враждебность не проявлял. Беллет понемногу начал раздражаться: неуловимый преследователь потихоньку стал бесить, вызывая чисто спортивный интерес - поймать, тащить и не пущщать!