Оборотная сторона жизни (СИ)

   Мортиша тупо пялилась в отражение, ласково оглаживая руками появившийся за время сна на слегка округлившемся лице нос.

   ***

   Как все-таки действует на женщину осознание собственной красоты и неотразимости! Мортиша еще долго не могла отлипнуть от стены, разглядывая свое резко изменившееся к лучшему лицо.

   Она восхищенно и с каким-то умилением гладила кончиками пальцев скулы, тонкие губы, острый, обтянутый кожей нос... а ведь еще пару дней назад на его месте был провал... а что вы хотели от скелета, обтянутого кожей?

   Но теперь... теперь Мортиша чувствовала, что у нее за спиной раскрылись крылья. И не важно, что скорее всего, они кожистые и с когтями на сгибах! Это пустяк! Главное, что они есть!

   И, самое главное, она теперь знала, что приведет ее к успеху.

   - Ну, что, Морти, пора начинать искать полезные связи?

   ***

   Когда Мортиша смогла оторваться от стены, первое, что она сделала - вернулась на гору к пещере, осмотреть свой трофей.

   Трофей потрясал, даже в "съеденном" состоянии: огромная зверюга, помесь варана с острова Комодо и тигра, если судить по строению лап. Приподняв одну, она внимательно осмотрела конечность, после чего задумчиво плюхнулась на задницу, обдумывая увиденное - полная копия отпечатка лапы из склепа. Интересно, кем был при жизни бедняга, которого так изуродовало, что вылез хвост и чешуя наросла? Тварь была живой, не оживший мертвец, а вполне себе живое существо.

   И это наводило на размышления. Что стало причиной такой метаморфозы? То, что это был не естественный процесс - и ежу ясно, уж очень красноречивыми были запоры и все остальное. Побочный эффект при каком-то опыте? Враги постарались? Несчастный случай?

   Вариантов масса, но причины Мортишу не сильно интересовали, тем более, монстра она съела, что не могло не радовать. Принцесса ободрала шкуру, оставив скелет с остатками плоти, после чего отволокла тушку вниз и бросила на огромный муравейник. А что? Трофей? Трофей! Надо и на память что-то оставить... к тому же, было у нее чувство, что скелет ей еще пригодится.

   Топая обратно домой, Мортиша продолжала размышлять о произошедшем. Резкий прогресс в приобретении нормального облика после того, как она его употребила... да и сон... все это заставляло шевелить извилинами.

   Аппетит приходит во время еды, это всем известно. Мортише и так повезло: не было какой-то дикой жажды или стремления мчаться в ближайший населенный пункт за едой, животных она так же ловила по возможности, а не изнемогая от голода... с другой стороны, срывы были, и очень показательные.

   Вывод был один: ей требовалась особая диета, и вот в этом крылась опасность. Никакому правителю не понравится, что его подданных жрут, даже если он сам таким грешит. Ведь это - его подданные, а не чужие. Можно есть преступников и тех, кто не имеет постоянного места жительства - но тут кроется еще одна опасность. Если преступность организована - а так, в принципе, везде - боссы заинтересуются, кто это такой шустрый борзеет? С нищими - еще интереснее. Неизвестно, кто это на самом деле: простой бомж, или изгнанный "любящими родственниками" и обществом бывший аристократ (история леди Гамильтон - показательный пример), или шпион из соседнего государства, или шпион своего собственного родного государства, или наемный убийца... короче, тоже игра в рулетку.

   Вывод? Надо есть тех, кого не хватятся с гарантией!

   И вот тут ей понадобится помощь со стороны. В Лес частенько лазят воры, здесь проводят испытания ученики магов, сюда выпинывают заключенных, чтобы привести в исполнение смертный приговор. А еще есть различные засланцы, пытающиеся пролезть через границу, а еще есть рейнджеры, которые за этой самой границей смотрят.

   И вот с ними и надо налаживать отношения.

   Прежде, чем начать выполнение этого воистину благого начинания, Мортиша пересмотрела свои умения и знания: переть на встречу с сидхе неподготовленной и без ядерного тактического заряда в кармане, спрятанного на всякий случай, глупо. Сожрут и не поморщатся.

   Сидхе были помешаны на силе... но не на грубой, хотя умение как следует врезать противнику различными предметами, приспособленными для этого, а также тем, что под руку попалось, ценилось весьма и очень... Уважалось умение сделать все красиво.

   Вообще, сидхе были эстетами. Порывшись в памяти, Мортиша смогла сравнить их с культурой древних Японии и Китая: любование цветами и природой, "рожание" стихов над трупами врагов, уложенных в приятные глазу композиции, неимоверно сложный и формализированный этикет, пронизывающий каждую сферу их деятельности...

   Сходство было, и очень сильное. Никаких панибратских отношений, как в Европе, каждое действие вызывало ответное, одобренное тысячелетней историей... это даже Аиллия, несмотря на всю свою тупость, знала... слабо, но знала, а еще на своей шкуре прочувствовала. Ведь ее отца за глаза осуждали! Прямо не высказывали, конечно, но вот косвенно... а уж как ей все это аукалось! Если б прЫнцесска хоть немного думать умела, если б ей попался кто-то неравнодушный и вправил мозги, если б... что уж теперь говорить...

   Но факт оставался фактом: когда Мортиша выйдет из Леса (хорошо хоть морозов здесь не бывает, а то было бы как у классика), первое, что она сделает - наймет учителя хороших манер. Необходимость, которая спасет ей жизнь, и уж точно, побережет нервы.

   Это только в сказке Золушка, которая являлась привилегированной прислугой, по сути, веселилась на балу и ее не спалили. Глупость неимоверная, которая бывает только в сказках для самых маленьких, или в головах романтично настроенных дур, мечтающих о ПрЫнце на белом осле.

   Ее тормознули бы уже на подходе к бальной зале, а то и к дворцу! Что с того, что она приехала на карете и в платье? Желающих прорва, и не все из них имеют на это право. А навыки поведения откуда возьмутся? Или фея-крестная вместе с антуражем подарила своей крестнице, про которую забыла сразу после крестин, новую личность? Или произвела форматирование и прошивку мозгов?

   Можно держать рожу кирпичом, можно одеться в самое дорогое, но моторику тела не изменить! Золушка была прислугой! Что и демонстрировала своим поведением: почтительная поза, глаза опущены, голова наклонена, руки придерживают платье, голос покорный... и вот это блистало на балу? Пусть даже и в новом платье, которое тоже нужно уметь носить, особенно бальное, весящее, как хороший доспех, и все это на каблуках! Пусть невысоких, сантиметров пять-семь, но она-то наверняка бегала по дому на плоской подошве, и вот результат: походка как у коровы на льду, ноги распухли, она мнется, страдает... какие уж тут вальсы, а каждый тур танцев - полчаса, а еще и легкие перекусы, и надо иметь бальную карточку с расписанием танцев и кавалеров, а еще надо уметь вести светскую беседу, а еще надо знать общие темы (не поговоришь же о том, как пыль веником гонять, или чай подавать?), а еще дебютантка всегда имеет того, кто ее представит на балу! Обязательно!

   Так что, вылетела бы самозванка непонятного роду-племени прямо из дворцовых ворот пинком под зад, с тыквой на голове и мышами в качестве компании, и хорошо, если не сразу в допросные подвалы. Фее ее подопечная явно нафиг не была нужна... или она имела на родителей девочки огромнейший зуб, раз решила избавиться от нее таким способом... зато интрига - зашибись! Все сделано чужими руками, а к фее не подкопаешься: на бал - отправила, антураж - обеспечила, ну а воспитание... тут уж извините, этого в заказе не было.