Босоногий друг (СИ)

- Ты… ты серьезно, да? – Мои брови удивленно поползли вверх. – То есть, хочешь сказать, что все эти сильные и красивые мужчины, с атлетичными телами, которые храбро сражаются на арене друг с другом, и пот стекает по их могучей обнаженной груди… это все неправда?!

- Нет, - с каменным лицом ответил Гервик.

- И их сила – тоже неправда?

- Нет, - сухим голосом разрушил мои мечты парень.

- И… и их выдержка?

- Нет.

- То есть в обычной жизни они так сражаться не смогут?

- Не-ет.

- А речи, что они толкают перед началом? Ну там… что они одиноки… но могут разглядеть даму сердца среди зрительниц…

- Конечно, нет, - это уже фыркнул Нейт.

- Да вы что, смеётесь надо мной?!

- Ладно тебе, кто вообще может верить в эти пафосные речушки? – брезгливо усмехнулся Гервик.

Я смущенно кашлянула и быстренько вернулась к насущной теме:

- В любом случае, мы не сможем участвовать. Нужна грамота.

- Это тоже не проблема, - гордо сказал Гервик. – Я могу всё устроить.

- Нет, подожди. Обойти магию – это одно, но подделать титульную грамоту?! Ты хоть представляешь, что для этого нужно? А печать ты где возьмешь?!

- Предоставь это мне, - твердо заверил парень, - к обеду будет тебе грамота. Настоящая. То есть поддельная, но как настоящая. В общем, от настоящей не отличить.

- Ты понимаешь, что за подделывание титулов грозит тюрьма? Я, конечно, не прочь побыть вдали от мира, но только не сейчас! Мне нельзя в тюрьму!

И с каких это пор я стала такой осторожной?

- Да никто ничего не узнает, - отмахнулся Гервик, как будто уже не в первый раз проворачивал такой трюк. – Пошалим немного, зато будут деньги.

Я посмотрела на Нейта. Судя по его выражению лица, он был не против.

- Ребят, не обязательно идти на это. У меня осталось немного денег, на одежду должно хватить.

- А дальше? – к моему удивлению, это спросил Нейт.

- Что – дальше?

- На что нам покупать еду? Думаешь, поиск договора займёт один день?

Повисла пауза.

- А кто, интересно, участвовать будет? Никто из нас не похож на могучего рыцаря и герцога в сто пятьдесят седьмом поколении.

Гервик вопросительно посмотрел на Нейта.

- Ты ей не сказал?

- Не сказал о чём? – тут же встрепенулась я.

- Ну пока тебя не было, я вышел в коридор, увидел листовку, мы поговорили с Нейтом и он согласился участвовать.

- Что?! – Я ошарашено повернулась к упомянутому парню. – Ты с ума сошёл?!

- Да всё нормально, - отмахнулся тот. – Я уже оправился.

- Нет!

- Что – нет?

- Да всё нет! Ты не можешь участвовать! Ты ещё не окреп! Я… я не позволю!

Нейт посмотрел на меня, чуть изогнув бровь, словно насмехался по себя: «да что ты можешь сделать?». А вслух сказал:

- Думаю, не стоит пока спешить с выводами. Надо сперва узнать о правилах. Может, мне действительно нельзя будет участвовать.

- Ладно. – Я медленно кивнула, понимая, что всё равно ведь сдамся рано или поздно. – На разведку я согласна. Но только на разведку! – И спустя несколько секунд добавила: - Я схожу на площадь и разузнаю о соревнованиях.

- А я тогда схожу узнаю на счет грамоты, - вызвался Гервик. – На всякий случай, вдруг мы решимся участвовать.

- А можно мне с тобой? – обратился ко мне Нейт, словно спрашивал разрешения у мамы. – На площадь.

- Да, если хочешь. Конечно. Только вот… - я смущенно кашлянула. – Тебе даже выйти не в чем.

- Я могу одолжить свой плащ, - пожал плечами Герви.

Я вопросительно посмотрела на Нейта. Тот посмотрел на меня, затем на предлагаемую одежду.

- Видимо, другого выхода нет, - стушевался парень.

Примерно через час мы втроем стояли возле входа в трактир и ещё раз повторяли план действий.

Я ободряюще похлопала Нейта по плечу и ненавязчиво подтолкнула его в нужном направлении. Гервик буркнул что-то вроде: «скоро увидимся», и пошел в противоположную от нас сторону.

На улице было оживленно. Нет, толпы народа не было, но всё равно спокойно идти тоже не получалось. Да ещё и кое-как замощённая улица только усугубляла положение, потому как пройти по ней и ни разу не споткнуться мог только… Спаситель, вроде Виктории. То есть сама Виктория.

Нейт, растерявшись от такого натиска людей, прижался к стене какого-то дома и остановился, переводя дух. Я подошла к нему и спросила:

- Ты как?

- Жить буду, - отмахнулся парень.

- Наверное, тебе надо было в трактире остаться, - виновато проговорила я.

- Всё нормально. Сейчас привыкну.

По его тону стало понятно – обратно он не вернётся. Наверное, эта прогулка действительно ему была нужна, и я не стала ничего говорить. Просто прижалась к стене рядом с ним и оглядела парня с головы до ног. В плаще Гервика, да ещё и выглядывающей из-под него ночной рубашке, которую ему выдали в трактире, он был похож на попрошайку. В таком виде ему точно нельзя будет появляться на соревнованиях. Какой из него аристократ в третьем поколении? Если только среди нищих. Да и я, собственно, выгляжу не лучше. Благородные дамы носят пышные платья, а не лосины и свитера.

- Ну что, идем? – повернулся ко мне парень.

- Пошли.

Чем ближе мы подходили к площади, тем шире становилась улица. В конце концов мы с Нейтом даже смогли идти плечом к плечу, а не колонкой друг за другом.

- Слушай, что нужно для боя на мечах? – обратился ко мне парень, предварительно дернув за плечо.

- Э-э-э… ну меч, - удивленно ответила я, покосившись на своего собеседника. – Ещё доспехи. И неплохо было бы силу и мозги иметь, но как показывает практика, это необязательное условие.

- Понятно. Значит, правила не изменились, - туманно отозвался парень, чем заставил меня замереть на месте и уверенно сказать:

- Ты не станешь участвовать в этом турнире.

- Я могу участвовать.

- Нет, знаешь, я еще никогда никого не хоронила, и как-то начинать мне совсем не хочется!

Нейт посмотрел на меня с улыбкой.

- Для принцессы ты слишком грубо выражаешься.

- А ты что, моя мама?! – возмутилась я. – И вообще, сейчас я не принцесса, я – твой глас разума. И я воплю о том, что если ты меня не послушаешь, то умрешь.

- Я умею драться на мечах, - возразил парень.

- Откуда?!

Но ответа так и не получила. Мы замерли прямо посередине улицы, и когда прохожие решили, что столкнуть нас с ног – это их важнейшая миссия, пришлось отойти в сторонку.

К этому моменту я успела чуть привести мысли в порядок и перефразировать своё возмущение:

- Тебе было двенадцать, когда ты стал волком. Ты в любом случае не мог научиться драться, как нормальный… взрослый парень.

- Этого и не требуется. Если всё получится, то Гервик наложит заклятие, которое просто увеличит мои способности, и всё.

- Знаешь, тебе ли не знать, что с магией шутки плохи, - покачала я головой.

- У нас есть выбор? – Нейт скептически поднял бровь.

- Нет. Но… это не самое важное в жизни. Нам ещё договор искать, силы нужно беречь. – Я сама своим ушам не верила. И это говорю я – образчик безрассудства?!

- Деньги тоже нужны, - упрямо стоял на своём парень. – Сама посуди, тебе в турнире вообще не участвовать. А Гервик… он не справится. В бое нужно проворство, умение просчитывать ход наперед. А он в этой части не силен.

Я тяжело вздохнула. Как бы то ни было, он прав. Без денег нет еды. Без еды нет сил. Без сил не найти договор. Без договора не спасти моих родителей.

- Ладно, - хмуро согласилась я. – Но только при условии, что Герви обеспечит твою безопасность.

- Волнуешься? – с искренним удивлением в голосе поинтересовался Нейт.

Я посмотрела на него с недоумением. Впрочем, как и он на меня.

Покачала головой, развернулась и пошла вдоль улицы. Если так долго стоять на месте, то до площади мы и к вечеру не доберёмся.

Когда парень поравнялся со мной, я в неком замешательстве спросила:

- А почему тебя это так удивляет?

- Что удивляет? – не понял тот.