Убывающая луна: распутье судьбы

— Не знаю… Я хотел…

— Ты тоже что-то слышал в этом доме? — спросила она, посерьезнев. — Что именно?

— Это было давно. Так что…

— Скажи. Мне важно знать…

— Что я не должен бояться жить, бояться быть тем, кто я есть.

— Ты считаешь, что это сказал Золотой Эрвин, Творец Гошты?

— Да. Теперь я считаю так. А что сказали тебе?

— Что… что я выйду за тебя замуж, — безмятежная улыбка скользнула по губам Илкер.

— И от этого ты плакала?

— От счастья, — пояснила она, надеясь, что он не почувствует фальши. Но он почувствовал.

— Ты еще что-то еще слышала и поэтому плакала.

— Ялмари, — попросила она виновато. — Не спрашивай, я не хочу обманывать, а правду не скажу.

— Хорошо, — настроение у него испортилось. — Идем домой? — спросил, не глядя на Илкер.

— Ялмари, не обижайся.

— Нет-нет, я не обиделся, — заверил он. — Как-то тревожно на сердце.

Она положила ладони ему на плечи.

— Все будет хорошо, правда, — и впервые поцеловала его сама.

А в душе Илкер билось: "Я знаю, что это за голос и знаю, где я его слышала… В таинственном храме он говорил так же. Там, где я должна была умереть…"

14 юльйо, Беероф, столица Кашшафы

Несколько дней Загфуран занимался исключительно Святой церковью. Составил список людей, которых можно было поставить во главе, и передал его королю. С некоторыми из списка успел переговорить раньше Манчелу и заручиться их поддержкой. Корректировку священных книг поручил магу Сусию — хоть одну проблему с себя снял. Ведь кроме обычных занятий, ему приходилось еще и охотиться, перемещаясь для этого достаточно далеко, чтобы не взволновать жителей столицы. Чаще он перелетал через Пегларские горы, чтобы охотиться в Энгарне, но старался при этом быть намного южнее замка Иецера — не хотелось сталкиваться с местными вампирами.

Дела в целом шли неплохо. Беспокоило одно: новое дело не давало возможности заняться чем-то другим. У Загфурана даже создалось впечатление, что король намеренно загружает опасного мага.

Утром его ждал неприятный сюрприз. Амулет яжнай* Загфуран, как и положено,

* Яжнай — амулет, служащий для связи минарсов с Храмом Света.

держал на виду. Воровать у мага боялись, а подозрения этот предмет не вызывал. Он походил на небольшое зеркало, в ладонь диаметром. Его давно не беспокоили. Диригенс Нафиш, формально следивший за работой минарса, знал, что талантливого ученика раздражает строгий надзор. Так что Загфуран уже и внимания не обращал на яжнай. Но сегодня амулет засветился, разбрызгивая по комнате радужные брызги. Минарс едва успел подскочить к зеркалу, чтобы посмотреть, не покраснели ли у него глаза, а потом, пригладив волосы, повернулся к зеркальному камню. Уже через секунду в метре от него появилась фигура диригенса Нафиша в торжественных серебряных одеждах. Фигура мерцала и колебалась — на Гошту волны храма тоже добирались не так просто. Но существовали закрытые миры, как, например, мир Ланселота, куда они вообще не могли проникнуть, так что следовало радоваться и этому. Загфуран непременно бы обрадовался, если бы не вирус вампира, который он подхватил. Он знал, что сейчас, в Храме Света, перед Нафишем точно так же в метре стоит его фигура, и он может заметить какие-то изменения в ученике. Хотя в первый раз, наверно, спишет на усталость.

— Приветствую, Загфуран, — голос учителя звучал четко и почти без искажений — звуки передавались намного лучше.

— Приветствую, диригенс Нафиш, — чуть склонил голову минарс.

— Как твои успехи? Что ты успел сделать?

Загфуран горько пожалел о том, что не приготовил подробный отчет заранее. Такой, который бы устроил храм. Сейчас же он на ходу стал сбивчиво рассказывать обо всем, стараясь уменьшить насколько это возможно промахи, которые он допустил. Откровенное вранье сразу бы разоблачили. Да и сейчас могут понять, что он о чем-то не договаривает. Чтобы ввести в заблуждение диригенсов, следовало хорошенько подготовиться. Нафиш слушал минарса, не перебивая. Когда Загфуран умолк, он еще подождал несколько мгновений, затем губы сложились в недовольную гримасу.

— Ареопагит ожидал большего от того, кто так стремился доказать свою гениальность, — заметил он сухо. — Стоит послать тебе на помощь еще двоих минарсов.

— Нет! — воскликнул Загфуран, тут же глубоко вздохнул, стараясь обрести спокойствие, умерить тон. — Учитель, — минарс употребил это слово, для того чтобы польстить диригенсу. — Пожалуйста, дайте мне еще полгода, я справлюсь. Будет обидно, если они придут сюда и воспользуются плодами моего труда!

— Полгода? — Загфуран попросил слишком долгий срок, но он рассчитывал на то, что как обычно, его срежут пополам, и тогда у него окажется целых три месяца, чтобы найти Эрвина. Но и тут он просчитался. Нафиш веско завершил. — Я попробую уговорить диригенсов дать тебе месяц. Но сомневаюсь, что они согласятся и на этот срок. Загфуран, неразумно отказываться от помощи. Особенно сейчас, когда все мы зависим от твоего успеха. От того, сможем ли мы уничтожить Эрвина, зависит судьба не только Гошты. Этот Управитель очень силен, к тому же у него немало друзей. Сейчас не время для амбиций. Давай, приложим все силы, чтобы победить.

— Я согласен! — Нафиш с облегчением подумал, что строптивый ученик внял его доводам и решил работать в команде, но Загфуран тут же добавил. — Дайте мне еще один месяц. Я справлюсь!

— Хорошо. Один месяц.

Фигура Нафиша исчезла, не попрощавшись. Загфуран от злости топнул ногой. Что можно сделать за месяц? Если бы дали хотя бы год, можно было бы заслать в Энгарн миссионеров и взорвать страну изнутри. Но месяц — слишком мало для этого. Как несправедливо, что сейчас, когда он так близок к исполнению планов, кто-то вмешивается. Если бы он нашел зеркала Управителя или Дом Управителя… Если бы он хотя бы знал, как выглядит этот таинственный дом. Не будешь же обыскивать все дома в Энгарне… Значит, надо хотя бы собрать слухи о необычных, пугающих домах. Но для этого надо находиться в Энгарне постоянно, а не так как он, изредка охотясь на его территории. Остается один выход — война. А чтобы Энгарн наверняка проиграл, надо окружить его врагами. Фея Пурланти уже наверняка посетила Яхию, в ее успехе Загфуран не сомневался. Следовало обратить внимание на северных и южных соседей Энгарна. Людей, живших на побережье Мерзлого океана, не стоило беспокоить: они не способны к войне. А вот с северо-востока Энгарна жили эйманы, загадочный народ, владевший двумя телами — телом животного и человека. Если привлечь их на свою сторону, то они окажут неоценимую поддержку в войне. Вот только их мало. Зато с юга простирался огромный Лейн — страна нищенствующих аристократов, мечтающих лишь о том, чтобы кого-нибудь ограбить. Они с радостью нападут на Энгарн. Если бы объединить их, чтобы создать сильную армию… Кто способен на это? Только два человека: регент Тештер или герцог Пагиил. Загфуран покинул временное пристанище в королевском дворце, чтобы посетить обоих.

14 юльйо, замок графа Зулькад.

Мирела очнулась ближе к полудню. Векира сидела рядом, бледная и встревоженная.

— Ваше высочество… как вы? — склонилась она. — Что-нибудь нужно?

— Воды, — с трудом произнесла Мирела.

— Вы не бойтесь, эту воду я принесла. Как вы себя чувствуете? Доктора позвать или отца Иавина? — девушка, обрадовавшись, что госпожа пришла в себя после нескольких суток беспамятства, тараторила, не умолкая.

— Тише, Векира, — прервала принцесса, сделав пару глотков. — Ужасно болит голова.

— Да-да, — всхлипнула девушка. — А у нас тут столько произошло… — по лицу горничной потекли слезы. — Вы слышите меня? — она вгляделась в принцессу: Мирела лежала с закрытыми глазами.

— Слышу. Что случилось? — произнесла Мирела с трудом. Язык еле шевелился, хотелось уснуть, но сны пугали до дрожи. Сайхат, снова и снова в разных образах пыталась взять у нее кровь. Но она уже поняла: нельзя ей поддаваться. Только вот сил бороться совсем не осталось.