Дети Зазеркалья

— Почему, Гретхен?

— Чтобы тебя бабуля в этих лиловых штанах лицезрела?! Только через мой труп!

Артем хихикнул, а Вел недоуменно посмотрел на свои бермуды.

— А что с ними не так?

— Ты что, дальтоник?! — Тема уже ржал в голос, и даже Ася откровенно веселилась. — Ты специально к ним желто-зеленую гавайку нацепил? Да ты в индейских шмотках лучше выглядел.

— Да? — Вел на мгновение стушевался, но тут же пожал плечами. — Да какая разница? — но я уже теснила его подальше от портала. Нет, в таком виде он на глаза бабуле не покажется! — Гретхен, ну зачем? — попытался сопротивляться эльф, но на мое счастье, поддержка нашлась в лице Артема.

— Она права, Вел, — кивнул парень, — выглядишь, как клоун. Ты бы хоть посмотрел, что мы тебе подобрали. Мы же старались.

— Да-а-а? — протянул ушастик и виновато покосился на свертки. — Ну если старались… — потом он секунд на тридцать уплыл в какие-то размышления, и я совсем уж было собралась приводить его в чувства, но тут его взгляд снова сфокусировался, уголки губ жалобно опустились, а брови взлетели домиком. — А может потом? — умоляюще воззрился он на Артема.

— Немедленно! — припечатала я.

Вел вздохнул, растерянно обвел взглядом гору свертков, не решаясь что-то выбрать. Пришлось спешно искать какой-то приличный комплект.

Мы не успели.

Они вошли, и у меня перехватило дыхание. Я даже не сразу поняла, что один из них Макс. И совсем уж не обратила внимания на невысокую черноволосую девушку с задорным вздернутым носиком. Я так и застыла в полусогнутом состоянии, забыв, что наклонилась за пакетом с костюмом. Не знаю, сколько это продолжалось, не знаю, как реагировали остальные. Мое внимание сконцентрировалось на белокурых небожителях. Вел не произвел на меня такого сногсшибательного впечатления. Может, потому, что его я впервые увидела в мороке, а может, дело в том, что он был в единственном числе и такой весь из себя расхристаный и неустроенный какой-то. И вообще, мне всегда нравились светловолосые мужчины. Трое в центре приковывали к себе внимание: совсем юная девушка с белыми в голубизну волосами и двое совершенно одинаковых парней. Нет. Не одинаковых. Тот, что справа был куда лучше.

— Гретхен! Сестренка! Наконец-то я могу познакомить тебя с нашей бабушкой!

Мир задвигался. Время снова текло с положенной ему скоростью, а люди и нелюди, зашевелились и стали проявлять эмоции. Я увидела, как вздрогнул и склонился в низком поклоне Вел, побледнел и отшатнулся от этой не воспринимаемой обычными человеческими чувствами красоты Артем, схватилась за сердце и застыла Ася. Ко мне рванулся Макс. Макс… Я не могла поверить своим глазам. Это — мой брат?! Нет, он всегда был красавчиком, но теперь… теперь он сиял. Он светился изнутри, и его красота приобрела отшлифованный лоск совершенства.

— Макс! — только и смогла выдохнуть я, а потом он подхватил меня и закружил, как всегда, когда мы долго не виделись.

— Гретхен, познакомься, это Марта, наша бабушка.

Кажется, я забыла закрыть рот. А она обняла меня так, как может обнять только бабушка, прижала к себе и пробормотала:

— Девочка моя… Маргарита… Какая же ты выросла красавица! — кажется, я всхлипнула. А она поцеловала меня и прошептала: — Нам нужно очень о многом посплетничать. Но сначала я хочу поздороваться с Велкалионом.

Я вздрогнула и перевела взгляд на нашего чудика. Вокруг него уже образовалась толпа. Два совершенно одинаковых эльфа и две такие разные девушки не желали выпускать его из объятий, но сразу расступились, смеясь, сияя улыбками, едва Марта шагнула к ним.

— Вел! — в ее глазах стояли слезы, но лицо выражало покорность тому, что нелепое зрелище не изменилось за многие годы. — Ох, Вел!

А потом она обняла его. Обняла так же, как минуту назад, меня. И мне захотелось взвыть. Да куда ж она смотрит-то?!

Все произошло слишком быстро и как-то сумбурно. Нам представили близнецов-эльфов и девушек-ундин. Кантариэль и Зантариэль были вежливы, но по мне лишь скользнули взглядами. Ася заинтересовала их гораздо больше. На Артема вообще почти не обратили внимания. А потом, узнав у Вела новости, эльфы, включая моего делового братца, сорвались навестить Питера Уитлрока. Ундины несмотря на наши предупреждения, что к публичным людям не так легко подобраться, помчались искать Гордона Лэндсхилла. А мы снова остались вчетвером. Растерянные, одуревшие, шокированные. Я не хотела заморачиваться на том, что мои брат и бабушка живут какими-то великими идеями и думать забыли о еще одной родственнице. И не хотела осмысливать, как изменился Макс. На стене искушением мерцал портал. Войти? Но я не могла оставить Вела. И Асю. Да и Артема тоже. А еще тот светозарный эльф, чей образ никак не хотел покидать моего внутреннего зрения, тоже ускакал на подвиги вместе с моей юной бабушкой. Трудно сказать, что бы я предприняла в итоге, если бы не Ася. Вел все еще прибывал в печали, а наша бизнес-леди уже осмыслила ситуацию.

— Похоже, мы опять продемонстрировали горячо любимой бабушке не лучшую ипостась нашего друга, — хихикнула она.

— Да уж, — отозвался Артем, все еще мечтательно взиравший на захлопнувшиеся за гостями двери номера. Я попыталась собрать разбегающиеся мысли. — Вел, тебе нужно переодеться, пока они не вернулись.

— Зачем? — печально вопросил страдалец, явно еще не пришедший в себя, так же, как и мы.

— Наш девиз "Солидность и сексуальность"! — постановила Ася. — Это про тебя, между прочим.

Вел как-то странно покосился на нее, подумал, а потом заявил:

— Не хочу!

— Чего? — совсем развеселилась бизнес-вумен. — Солидности? Или сексуальности?

— Солидности, — на полном серьезе сообщило ушастое недоразумение.

— Да-а-а? — протянули мы все хором.

— Угу, — мрачно отозвался эльф. — У меня солидность с эльфийским гонором ассоциируется. Ну его на фиг.

— Ладно, — легко согласилась Ася с внезапно прорезавшейся игривостью, — а сексуальность-то чем провинилась?

— А на фига? — вызверился вдруг Вел. — Ты, правда, считаешь, что это главное?

— Ну-у-у… — Артем задумчиво потеребил подбородок, — главное или нет, а иногда очень необходимое.

— Вот когда станет необходимо, тогда и появится, — фыркнул дедуля таким обиженным тоном, что мы переглянулись.

— Вел… — начала Ася снова, — она же просто так не появляется. К имиджу, знаешь ли, привыкнуть нужно.

— Думаешь? — Вел покосился на нее с каким-то несвойственным ему злорадством. — Думаешь, к такой ерунде действительно нужно привыкать?

— Уверена! — не сдалась та.

— Ну, привыкай, раз тебе надо.

И он запел. Нет, он не запел. Он заговорил, но заговорил так…

Я никогда не испытывала на себе действия афродизиаков, но почему-то очень сомневаюсь, что оно может быть настолько направленным. Мир перестал для меня существовать. Остался только Вел — самый прекрасный, самый желанный мужчина на свете. Я хотела его. Хотела так, что готова была умереть, если он не возьмет меня немедленно. Застонав, я сделала шаг к нему и краем глаза заметила, точно такое же движение справа. Ревности я не почувствовала. Мне было все равно, кто там что думает, лишь бы Вел обратил на меня внимание.

— Ах ты, засранец! Ах ты, провокатор ушастый! Ты что творишь! Ты на ком свои способности проверяешь?!

Наваждение разлетелось с хрустальным звоном, оставив после себя только смущение и слабость в коленях. Я недоуменно покрутила головой. Прямо в воздухе, уперев руки в бока, зависло крошечное создание, трепеща радужными стрекозиными крылышками. И оно очень гневалось на одного зеленоглазого чудика. А тот в свою очередь, видимо, принимал этот гнев весьма близко к сердцу. Вел медленно отступал от наседавшей на него малявки, и в глазах его застыли раскаяние и страх.

— Тебе что сказали? Тебе сказали переодеться! Сменить имидж! А ты за старое! Едва научился себя контролировать, а туда же, сердцеед недоразвитый! Скажи спасибо, что Марта этого не слышала!