Болтун. Отражение (СИ)

И на меня нисходит понимание, что как только жизнь последнего из детенышей покинет тело Логово Проклятых, по которому я шел как по проспекту окончательно сформируется. Коридоры примут окончательную форму. В стенах и полу появятся ловушки и мертвые собакоглавы вновь обретут плоть что бы потом раз за разом умирать под ударами игроков. А здесь в конце пути будет ждать призрак матери не сумевшей оградить своих детей от смерти. И плевать что это всего лишь животное, нарисованное в другом мире программистами. В этом почти настоящем мире ее боль от этого не станет меньше. А жизни существ, только появившихся на свет, оборвутся так и не успев начаться.

Не так ли в этом мире появляются все данжи? Смерть, боль, отчаяние, гнев и еще черт знает что... Не эти ли эмоции служат той силой что питает их, что формирует и питает суррогат жизни их обитателй. Не зря, ой не зря местные называют их Проклятыми. Ибо это и есть настоящее проклятие - даже в посмертии не иметь покоя осознавая что ты ничего не смог поделать когда был жив, и уже точно не сумеешь сейчас, когда ты мертв. И все что тебе остается - восставать раз за разом из праха, только для того, что бы снова умереть.

И в моих силах не дать случится подобному сейчас. Иначе не получил бы я задания от Хозяина Леса. Всего то и надо что спасти хотя бы одну виртуальную жизнь. А перед этим победить призрака, который разделался с тремя игроками на голову, чего греха таить, сильнее меня. Или пройти мимо него. Но вот пропустит ли он меня. Не последую ли я за Белым кроликом не перерождение.

Я делаю шаг вперед навстречу дернувшейся на меня древесной кошке и этот шаг дается мне очень тяжело. Еще тяжелее даются слова что вырываются из моего виртуального горла.

- Позволь мне помочь тебе - от звуков моего голоса призрак дергается еще сильнее. Уши прижаты к широкой и массивной голове и хвост начинает метаться из стороны в сторону еще сильнее. Я буквально вижу как тяжелое тело отрывается от пола в прыжке, только для того, что бы обрушиться на меня всей своей массой, вминая меня в земляной пол. Но он остается на месте лишь зрачки становятся больше и я понимаю что эта бестелестная сущность узнала меня, хотя это и невозможно.

- Ты узнала меня - я делаю еще один осторожный шаг вперед. - Я был среди тех, кто оборвал твою жизнь. - не понимаю зачем я все это говорю, в этом нет ни малейшего смысла. - Но ты хотела оборвать жизни наших детенышей, хотя они и не сделали тебе ничего плохого. Они лишь оказались не там и не в то время.

Еще один шаг. Я боюсь что Щен не выдержит и сорвется с места провоцируя монстра на атаку. Но питомец остается на месте. Ему страшно и он не может пересилить этот свой страх.

- А теперь смерть грозит твоим детям. - Еще несколько шагов и я оказываюсь рядом с коконами погибших игроков. Пройдена уже половина пути. - Позволь мне попытаться их спасти. Я не знаю смогу ли я. Но дай мне возможность хотя бы попытаться. - Я двигаюсь вперед медленно, как в замедленной киносъемке все время ожидая атаки, но монстр не двигается с места. И вот я оказываюсь рядом с призраком - если я протяну руку я смогу коснуться его. Мы смотрим друг другу в глаза и я вижу как ярость и ненависть в зрачках кошки медленно угасают оставляя место лишь для отчаяния и мольбы. Не знаю сколько мы так играли в гляделки, наверное несколько секунд но я не могу этого утверждать - время словно замерло на месте растянувшись по всей ткани игрового бытия. Наконец зверь опускает взгляд признавая мое право пройти мимо него и нехотя отступает немного в сторону открывая мне дорогу. Я так же медленно как и до этого иду вперед по дороге случайно задевая шкуру немертвого зверя рукой и ее обжигает холодом.

Я подхожу к детенышам. Удивительно, но живы все трое, хотя один из них уже почти перешел за грань - над ним появляется иконка часов и секундная стрелка начинает свой бег показывая оставшиеся малышу мгновения. Мне надо его как-то накормить, что бы вдохнуть почти убежавшую жизнь в это исхудавшее тельце. Но у меня с собой ничего нет. Не то что молока, даже куска хлеба - мы все съели со Щеном на привале. Я бессильно смотрю на убегающие секунды в силясь придумать решение. За спиной я буквально ощущаю дыхание призрака нависшего надо мной безмолвной тенью. Откуда-то из подсознания всплывает где-то услышанная или прочитанная фраз "Кровь - это жизнь". Где я ее слышал? Неважно

Я закатываю рукав рубашки обнажая предплечье, достаю нож - призрак за моей спиной встревожено рычит словно опасаясь что я сейчас одним махом оборву три едва теплящиеся жизни - мне времени хватит я это чувствую, но успокаивается стоит только мне вспороть этим ножом себе руку отворяя кровь. Густые черные капли сбегают по моему запястью окропляя шкуру детеныша кровавыми кляксами. Я немного поворачиваю руку так, что бы кровь капала в едва приоткрытую пасть - бег времени сначала замедляется, а потом и вовсе замирает на месте в считанных секундах от красной черты - я успел. Зато из меня начинает медленно утекать жизнь, но это пока не критично. Где-то на периферии зрения появляется системное сообщение но я отмахиваюсь от него как от чего-то ненужного - некогда, прочитаю потом. Полоска жизней у зверька потихоньку начинает заполнятся и он оживает. Глаза открываются а маленький шершавый язычок больше похожий на терку сначала медленно, а потом все быстрее начинает слизывать кровь с моей руки. Наконец полоса жизней уходит из красного сектора и я отпуская требовательно мявкнувшего звереныша на пол - четверти моих жизней как не бывало.

Беру следующего безжалостно марая его своей кровью - глупая трата столь ценного ресурса в этой ситуации. Он тоже очень слаб и почти не подает признаков жизни. В реальном мире я бы решил что он мертв, но тусклая полоса жизней и уже знакомые часики убеждают меня в обратном. В этот раз звереныш дольше не приходит в себя. Может он дальше ушел за грань, а может моя кровь выдыхается на свежем воздухе - кто знает. Но в этот раз мне требуется уже больше времени и больше моей крови - треть моих хп уходит на спасение еще одной жизни. Меня уже ощутимо ведет, перед глазами появляется какая-то белесая пелена а по телу расползается предательская слабость. Но есть еще один - последний. Я могу остановиться. Я каким-то шестым чувством осознаю, что и этих двух жизней достаточно что бы квест закрылся. Но это будет мерзко и подло с моей стороны, хотя никто кроме меня за это не осудит. Я уверен что расскажи я о своем поступке отцу в очередной раз нарвусь на нравоучительную отповедь. А любой уважающий себя игрок покрутит пальцем у виска высказывая свое мнение о моем поступке. Но я не могу остановиться.

Последний звереныш самый маленький, его глаза еще даже не разлепились - именно он еще мог шевелиться когда я появился в пещере. Чудо на самом деле. Его более крупные братья почти погибли, а в нем настолько сильна была жажда жизни что даже сейчас он пробует сопротивляться надвигающейся тьме. Но часы на которых почти не осталось делений говорят о том, что жить ему осталось считанные мгновения - пока я вытаскивал с того света других его время почти подошло к концу. И именно эта иррациональная жажда жить у виртуального звереныша не дает сдаться и мне. С каждой каплей крови что вытекает из моих виртуальных вен утекает и моя жизнь. И жизни этой осталось всего ничего. А жизненная полоска над зверьком словно замерла на месте, как замерли и часы не желающие пропадать. Я еще могу все это прекратить, но тогда жизнь оборвется, а я, сам не знаю почему, не могу этого допустить.

Слабость волнами накатывает на меня и я мало чего уже соображаю. Белесая хмарь уже заполняет мой взор. Где-то на на грани восприятия я вижу темную безликую тень, словно сотканную из вязкой, постоянно изменяющейся тьмы заинтересованно наблюдающую за мной - похоже я начинаю бредить потому что кроме меня ее не видит никто. Ни призрак замерший у меня за спиной, ни Щен переборовший свой страх и чуть ли не на брюхе подползший ко мне, ни детеныши вылизывающие своими языками шкуру собрата. И похоже наши совместные усилия приносят наконец-то плоды. Таймер исчезает извещая о том, что и эту жизнь я смог спасти. Как исчезает и тень, на последок кинувшая на меня пристальный взгляд словно пытаясь меня запомнить. Я отпускаю детеныша и бессильно заваливаюсь на бок, пытаясь зажать располосованную вену - кровь по прежнему продолжает сочится пусть лениво и неохотно, но продолжает, а вместе с ней утекают и остатки моей жизни. И теперь уже мой питомец начинает вылизывать мою рану словно пытаясь затворить ее. Странно, но у него это даже получается - все же чудные дела творятся в этой игре. А может это мое такое везение - сталкиваться со странным. Все же слишком я неправильный игрок для этого мира.