маленькое летнее приключение

- Лихо ты управился с той рассвирепевшей особой, - с ходу начал Шиконе, но вдруг забеспокоился: - Она точно не вернется? А-то мы с тобой тут, как куры в сараюшке, только головы отрубай.

- Не вернется, не волнуйся. Если только спросить как у тебя здоровье.

- Ты что-то ей обо мне наплел? - преисполнился юноша подозрительности.

- Немножко.

- Надеюсь, меня не будут считать психом?

- Немнож… то есть, конечно, нет!

Шиконе с минуту попялился на мальчика - похоже не поверил, а потом уселся на тюфяк на ящике.

- Что-то неспокойно мне, - признался он, выглядывая в оконце.

- Передашь письмо людям Эхмеи Кровавой, а уж Эхмея сама решит, хочет она встречи или нет, - продолжил Торми их ночной разговор.

- Тебе хорошо говорить, ты написал письмо и все, а меня там как облупленного знают. Я только появлюсь там, и меня сразу…

- Мы с Лайнерией тебя прикроем, - пообещал Торми.

- Да при чем тут это! Я же в бегах!

- Сомневаюсь, что ваши внутрибандные отношения интересуют Эхмею.

- Еще как интересуют. Меня точно словят! - приуныл Шиконе, но мгновеньем позже перевел взгляд на Торми. - А может, ты передумаешь? Все-таки продавать оружие Эхмеи… И потом, ты не в том возрасте.

- Ты о чем?

- Лет тебе мало, вот о чем я. Ты еще не можешь нести ответственность за свои поступки.

- Можно подумать, ты можешь, - зевнул Торми, рассеянно разглядывая божью коровку, ползущую по стеклу.

- Я? А что я?

Торми помолчал, давая Шиконе переварить свои мысли. Взрослым людям всегда есть что обдумать.

- А где Лайнерия? - спросил мальчик, когда Шиконе уже основательно побледнел.

- Моя бабушка умерла, когда мне исполнилось всего десять лет, а она была единственной, кто обо мне заботился. Я никогда не знал своих родителей. Бабушка мне о них так ничего и не рассказала. После ее смерти мне было очень трудно. Я не хотел жить в приюте, меня там постоянно дразнили - Шиконе Сломанное Крыло, потому что однажды я подобрал птичку, которая не могла летать из-за перебитого крыла, - ни с того ни с сего заговорил Шиконе, и вдруг смолк.

- И поэтому тебя назвали Сломанным Крылом? - удивился Торми. На его взгляд связь была сомнительной.

- Нет. В этот же день я навернулся с дерева и сломал руку. Так мы и лежали… с птичкой.

- Понятно. А… к чему ты мне все это рассказываешь?

- Именно в это время меня и подобрал Зефирантес… точнее через полгода.

- Интересно. А птичку?

Шиконе вскочил, разозлившись.

- Духи! При чем тут птичка? Я просто хочу тебе сказать, что у меня не было выбора, мне пришлось присоединиться к банде, чтобы не умереть с голоду, а у тебя… а у тебя выбор есть. Ну, чего тебе стоит? Ну, давай не пойдем к Эхмее? У меня насчет всей этой затеи плохое предчувствие. Опасную ты игру затеял. Очень опасную, и все это за спиной своего учителя. Тебе случайно от него не попадет?

- Где же Лайнерия? - вставил Торми, и получил в ответ злобный взгляд. Мальчик вздохнул и встал с табурета (духи, спать-то как охота!). - Давай-ка уточним. Ты устраиваешь мне встречу с Эхмеей Кровавой, а я беспокоюсь о твоей безопасности, я правильно помню?

Шиконе кивнул:

- Все равно не к добру все это. Сидеть бы лучше тут тихо и мирно.

- Я просто хочу… - губ Торми коснулась легкая улыбка, - увидеть Эхмею Кровавую. Только и всего.

- Только и всего?! - у Шиконе чуть глаза на лоб не полезли. Он еще хотел что-то добавить, но в его животе протяжно заурчало.

- А, кстати, где мой завтрак?

- Валяется слева от входа в сарай, в траве возле ольхи, - без запинки выдал Торми точное местоположение булочки.

- Ты имел в виду что?!… Духи! Я остался без завтрака!

Выстукивая костяшками пальцев по подлокотнику кресла-трона, установленного на трех бледно-серо-розовых плитах, своеобразный ритм, Зефирантес никак не мог найти внутреннего спокойствия. Его раздражала буквально каждая мелочь вплоть до цвета этой шелковой дырявой занавески повешенной чуть ли не перед его глазами. Нашли куда повесить! Он не единожды за сегодняшнее утро вскакивал на ноги и мерил шагами залу в надежде успокоиться, но все было тщетно. От воспоминаний вчерашнего дня сложно было избавиться. Он то краснел, то бледнел, то впадал в отчаяние. Не раз ему хотелось провалиться сквозь землю, или просто исчезнуть, как будто его никогда и не было. Ему становилось плохо всякий раз, когда из глубин памяти всплывали слова Руд.

- Духи! Быть того не может! - бормотал он про себя, ощущая жгучее желание что-нибудь разгромить или начистить кому-нибудь морду. Как же так, чтобы Руд?!… - Быть не может! Не может! Духи!

…Зефирантес пришел в себя от тычка в бок, и его зрение сфокусировалось на дряхлом лице старикашки, который с интересом его разглядывал. Зефу понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить, почему он пребывает в таком состоянии - лежит на голых камнях у стены неизвестного дома, и еще несколько мгновений, чтобы оценить обстановку, и, пошатываясь подняться на ноги, опираясь на кирпичную стену. Мысли странно кружилось, и мужчина тряхнул головой, пытаясь окончательно прийти в себя. Эта девица… Тея… в нее точно злой дух вселился, не иначе… Так вцепилась, что Зеф было подумал - вот и конец! Он ощупал себя на предмет целостности и, убедившись, что голова все еще на плечах, как-то успокоился. Но тут его взгляд встретился со взглядом любопытного старичка, и мужчина отшатнувшись, побрел прочь.

Впервые Зеф чувствовал себя так плохо после первого свидания, и надеялся, что Тею он больше никогда не увидит. "Бог с ним, с этим оружием!" Еще один такой поцелуй, и он точно будет последним в его жизни. А с Эхмеей, возможно, удастся и договориться. Почему нет? Но сначала… Руд! Зеф ощущал, как нервно дрожат руки от пережитого накануне. Сейчас он просто не способен расправиться с этим проходимцем. Выглядело так, будто тот намеренно его подставил. "А может, и правда хотел избавиться. И этот мелкий… Торми… тоже получит причитающееся! Обязательно получит!" С каждым шагом Зефирантес чувствовал себя все лучше и лучше, с каждым шагом он распалялся все больше. И когда, вывернув из-за угла, гонимый чувством предстоящей мести, узрел обоих объектов грядущей расправы, мирно беседующих на лавочке в тени ивы, то вдруг остановился. "Это что же получается?! Пока я там чуть не умер… они тут… Да как только посмели?" От такого наплевательского отношения к собственной персоне Зефа почти трясло.

- …отказаться еще когда я предложил устроить им свидание, - проговорил Торми.

- Зачем? - отозвался Руд.

"Конечно, зачем?" - негодовал Зефирантес. "Вот же гад! Он должно быть с самого начала знал, чем все обернется!"

- А зачем ты не признаешься, что ты Зефа…

- Следи за языком! Не забывай, что я все-таки парень.

Зефирантес насторожился. "О чем они толкуют? Признаться в чем?"

- Ты же в банде из-за Зефирантеса, ведь так?! Почему бы тебе с ним не поговорить?

"Как будто мы не разговариваем каждый день?"

- О чем я с ним должен разговаривать?

"Вот именно о чем?"

Торми передернул плечами:

- Сказать, что ты к нему неровно… душен.

Зефирантес не помня себя, каким-то непостижимым образом очутился за углом, прижимаясь к стене. "Что… Что такое? Неровно… душен?" Испарина выступила на его лбу, но он даже не заметил. "О чем говорит этот мелкий негодник?" Зефирантес хотел еще раз взглянуть на интересующую его парочку, но внезапно обеспокоился, что его заметят. "Ну, так что? Подумаешь". Однако выглянуть так и не решился. "Что происходит?" Он провел тыльной стороной ладони по лбу и, наткнувшись на глазную повязку, сдернул ее. Она почему-то стала его раздражать. Повязка упала в пыль желтой кляксой. Он попытался ее поднять - улик пребывания здесь оставлять не стоило, но руки предательски дрожали. Вот оно, то самое о чем он думал много раз, но так и не получил ответа: почему Руд всегда с ним? С его-то умом - хоть и не легко это было Зефу признавать, и изворотливостью, Руд мог пойти гораздо дальше, нежели довольствоваться второстепенной ролью помощника. А ответ… он лежал на самой поверхности. Что если Руд только того и хотел, что быть рядом с ним, с Зефом?! Тогда все становилось ясным. "Что же это?" Ноги Главаря банды подогнулись, и он сполз по стене прямо на дорогу.