Три архимага

   -Что за дарк? - скопировал ван Гамм дель Карра.

   Следующие действия магов заставили нас с рыжим ворюгой только недоумённо похлопать глазами. Преподаватели Академии Маразма махали руками, бегая по помещению, выкрикивали какие-то заклятья на неизвестном мне языке, разбивали непонятные странные зелья об пол комнаты и чертили какие-то неопознанные руны на полу и стенах кабинета. В общем они полностью оправдывали гордое название того заведения, в котором мне выпало счастье учиться.

   Спустя некоторое время, так и не добившись каких-либо результатов, наши наставники, наконец-то, стали спокойными, пожалуй, даже чересчур. Ой, чувствую, сейчас нам будет плохо...

   -Ну? Рассказывай! - тут же потребовал ректор. Весь его вид выказывает полное удовлетворение от жизни, вот только глаза как-то подозрительно сверкают.

   -Что? - искренне не понял я.

   -То, какое заклятье ты использовал, - был ответ.

   Я рассказал, мне не жалко. Даже показал наглядно плетение.

   -Вроде, всё правильно, - недоумённо пожал плечами дель Карр.

   -А что такого случилось-то? - спросил, до этого подозрительно молчавший, Ромми.

   -Мы не можем найти тот этаж Северной башни, в котором проходил его личный экзамен, - хмурясь, пояснил Сардон. - Такое ощущение, будто он затерялся между измерениями, а если учесть, что это замкнутое помещение, полностью изолированное от магии... - он многозначительно замолчал.

   -Ну, ты даёшь! - восхищённо присвистнул рыжий сосед, одобрительно хлопая меня по плечу. - Даже меня переплюнул...

   -А что у тебя? - я внимательно окинул его взглядом и только сейчас заметил милого летучего мышонка, беспокойно сидевшего на плече у пироманта.

   -Да так, - он сразу же изобразил из себя примерного мальчика, опустив глаза к полу и стыдливо шаркнув ножкой, - по кладбищу погулял.

   -А какое направление ты задал? - прервал наш содержательный разговор ван Гамм.

   Я напряг память...

   -Никакого... - растеряно прошептал я, и отчего-то мне стало плохо.

   -Дархана мне на голову, Эрий, за что? - тут же воззвал в безответном обращении к Творцу завуч.

   В этот самый миг полыхнул чёрным цветом зев портала, и из него вывалилось то, что мы знали под именем Ванека...

   Ванек

   Проснулся я от того, что яркий жёлтый свет помешал мне дальше дрыхнуть. Э, свет? Я что, проспал личный экзамен? Попытался резко вскочить с кровати, но не тут то было: в руки и ноги жёстко врезались тугие верёвки. Когда глаза привыкли к свету, я наконец-то смог оглядеться. Никакой кровати не было и в помине! Моё тело торжественно возлежало на чёрном алтаре, моё оружие в виде печально известных дарковых костылей находилось в другом конце полупустой комнаты, яркий свет магических фонарей больно резал мои глаза и из-за распахнутой на груди рубашки всё тело до костей пробрал жуткий холод.

   Дверь, находящаяся прямо напротив моего алтаря, отворилась и в комнату вошли... мои соседи, Ромми, а за ним Эрти. Вроде они, вот только что-то неправильное в выражении их лиц и сами обряжены в какие-то невзрачные чёрные балахоны. Даю голову на полное облысение, рыжий ворюга никогда бы не надел такого, по крайней мере, добровольно. Да и наш аристократ никогда не страдал от острых приступов безвкусия.

   -Привет, - задумчиво поздоровался я с ними. - У нас сегодня день розыгрышей?

   Мне не ответили. Вместо этого Эрти достал откуда-то из глубин своего балахона... ритуальный кинжал с чёрной вязью магических рун.

   -Интересно, как это наставникам удалось уговорить вас, участвовать в моём личным экзамене? - спросил я, полностью уверенный в справедливости своих слов.

   -Это не экзамен, Ванек, - замогильным голосом ответил некромант. Любопытно, с каких это пор он называет меня полным именем?

   -Просто ты нас достал, и мы решили сделать твою жизнь более полезной для общества... - весёлым голосом добавил Ромми.

   -... принеся тебя в жертву Тарнатосу, - продолжил холодным тоном Эрти.

   Э? Так это не экзамен? Меня сейчас и, правда, будут убивать собственные соседи? Да ещё и таким запрещённым несколько тысячелетий назад способом, как жертвоприношение? Бред какой-то. Увидеть Эрти и Ромми рядом друг с другом в относительном спокойствии и таком же согласии уже само по себе не возможно! Однако, вот они, тут, да ещё и с внушительным кинжалом в руках! Может, просто хорошие актёры?.. Ага, а я - безголосый сиар.

   -Налир кханир... - забормотал какие-то некромантские слова Эрти.

   А я дикими от шока глазами стал наблюдать, как рыжий вор делает у меня на запястьях неглубокие порезы, сливая мою кровь в ритуальную чашу из цельного мифрила. Кажется, пора отсюда сматываться!

   Я со всей доступной силой рванул с алтаря, упёрся пятками в плоскую поверхность, и... верёвки с треском порвались. Не, мне, конечно, говорили, что я сильный, но не настолько же! Видно, верёвки были плохими или в подобных стрессовых ситуациях появляется больше сил. Мгновение, отталкиваю стоящего на моём пути Эрти, хватаю прислонённые к стенке костыли... Второе, выбиваю хлипкую дверь и оказываюсь... в дарковом лесу острова Эфириона. Передо мной вековые деревья, каждое из которых раз в десять больше меня. Оборачиваюсь назад, чтобы посмотреть не гонятся ли за мной эти два маньяка, когда-то бывшие моими соседями, но... никакого помещения там нет, только лес, лес, лес...

   Как хорошо, что я охотник, и пропасть в родной стихии для меня просто-напросто невозможно. Вот только есть один очень важный вопрос: в какую сторону идти? А, потом разберусь, сейчас главное двигаться, куда не важно. Лёгким, бесшумным шагом несусь вперёд, не запоминая пройденной дороги.

   Пока бегу, есть время подумать об этой ситуации: что произошло? Это и, правда, личный экзамен или очередной бред, типа вчерашнего? Если первый вариант, то как преподавателям удалось уговорить на такое моих соседей? И что было бы, не порви я верёвки? Хотя по довольно жёсткой манере исполнения, сильно напоминает их стиль. Ну, если это из-за них: я сейчас бегу по утреннему лесу незнамо куда от двух несостоявшихся маньяков, я весь продрог и хочу домой, к тому же дурацкие костыли натёрли кожу под мышкой, где я их несу, и запястья, как огнём прижгло, то... Академии не жить!

   Пробегаю между двух близкостоящих друг к другу деревьев и... оказываюсь парящим вверх тормашками на высоте двух метров от земли, а моё грозное оружие, нахальные костыли, валяются на земле. Так, всё здесь ясно, это воздушная Ловушка. Но зачем она посреди леса? Ага, значит, всё-таки личный экзамен. То есть, если я с неделю пошляюсь по этой рощице, то есть небольшая надежда, что меня отсюда заберут. Как хорошо, что Саран дал мне почитать ту книгу про ловушки! Осторожно расплетаю один конец сложного узора заклинания и... с характерным звуком шмякаюсь о землю. Дьярлинг! Точно будет синяк на всю спину... если выберусь отсюда живым. Идиот, забыл о посадке, да и вообще, как я, охотник, мог попасть в эту даркову западню?! Дурдом, эта Академия Маразма меня окончательно с ума сведёт!

   Медленно поднимаюсь на ноги, чтобы не закружилась голова. Главное чтобы не было сотрясения мозга, а то я и так к Лиане что-то зачастил в последнее время. Рёбра, вроде, целы, а вот ранее белую рубашку уже можно смело выкидывать: засохшая кровь и следы от каких-то неизвестных фиолетовых ягод вряд ли отстираются, а до бытовой магии я ещё пока что не дорос...

   -Привет! Вот ты где. А я тебя везде ищу, - раздался рядом звонкий детский голосок.

   Я посмотрел налево. Там стояла девочка лет восьми, у неё были длинные чёрные волосы до пояса и наивные голубые глаза, одета она была в простое белое платьице, похожее на те, которые насилии крестьяне из Пирада.

   -Кто ты? - задал я очевидный вопрос.

   -Мой Ригги потерялся, - произнесла она, полностью игнорируя мои слова, - а я здесь совсем никого не знаю, - короткий всхлип, большие синие глаза со слезами и мольбой смотрят на меня. - Найди его, пожалуйста! Он же ещё совсем маленький, он заблудился, он... - несколько минут, пока она перечисляла, что может случиться с её домашним любимцем, я просто попытался прийти в себя.