Воины Арктара

– Но ты-то ведь знаешь? – спросил Агрон. – Тебе ведомо все, что было! Куда ушел Арктар? Зачем?

– Сие мне не ведомо. Территориальная область моих познаний – Заповедные Земли. Их граница – пещера первых драконов, где я и хранился три тысячи лет. Последнее упоминание Арктара в моей библиотеке – он оживляет черный гранит, превращая его в отца и матерь всех драконов. Затем уходит на запад. Больше мне не известно ничего.

– А как же Исход людей? Ведь ты же знаешь: небольшая горстка людей выжила в последнем бою с драконами и перебралась на ту сторону. Ты видел их?

– Нет, – ответил Библиотекарь. – Не видел. Все, что находится к западу от пещеры первых драконов, скрыто от моих глаз. Но информация о том, что люди выжили, достоверна с вероятностью 99,9 процента, она вытекает из логического моделирования событий после сражения с драконами.

– Объясни попроще. – Агрон встряхнул головой, словно отгоняя непонятные слова, что изрекал Библиотекарь.

– Двадцать три дракона, включая их праматерь и праотца, встретили людей за несколько верст от пещеры, где хранился Свиток Прошлого. В битве пали шестнадцать, включая праматерь. Оставшихся семерых драконов до последнего вздоха сдерживали воины, понимая, что идут на смерть, чтобы женщины и дети ушли на безопасное расстояние. Я видел, как несколько сотен уцелевших людей бежали мимо моей пещеры и пересекали грань, за которой я уже не мог проследить за ними. Ни один дракон этой грани не пересек. Последние воины серьезно ранили нескольких из них, и драконы остались с ранеными братьями, прекратив преследование, следовательно, с вероятностью…

– Ясно! – перебил его Агрон. – С этим все понятно. Значит, куда и зачем ушел Арктар, мы не знаем. Погоди, ты говорил, что Арктар приходил прощаться к вождям каждого народа, так?

– Так, – подтвердил Библиотекарь.

– И с каждым у него состоялся примерно схожий разговор?

– Да. Прощание с вождем орков я показал тебе потому, что оно незначительно отличалось от всех остальных. Всем Арктар говорил приблизительно одно и то же, а в разговоре же с Изерохом использовал фразу, которую не использовал больше ни с кем.

– Какую именно?

– «Поиграв на стороне света, нужно помочь и тьме», – голосом Арктара произнес Библиотекарь. – Это было единственное отличие, и я не думаю, что значительное.

– А покажи-ка мне тот момент, когда Арктар рассказывает о Свитках, – попросил Агрон. – Кому он сказал о том, что за вещь он оставит в Заповедных Землях на случай бедствия?

– Я не могу этого сделать, – голосом, лишенным эмоций, произнес Библиотекарь. – В библиотеке нет данных о том, что Арктар открыл хоть кому-нибудь сущность Свитков…

– Постой, – Агрон даже привстал с кресла. – В таком случае, откуда известно о том, что представляют собой Свитки? В последней беседе с Изерохом Арктар сказал лишь, что на всякий случай оставит «кое-что». Ни малейшего намека на то, что именно, а уж о том, что это будут Свитки Знаний, он не сказал и подавно. А тем не менее в Заповедных Землях известна легенда о четырех Свитках. Прошлое, Настоящее, Будущее и Сила. Когда Арктар сказал об этом и кому?

Взгляд Библиотекаря вновь стал бессмысленным. На этот раз он «отсутствовал», видимо, бродя по дебрям своим записей, не меньше минуты. Когда он вернулся, его голос звучал обескураженно:

– В библиотеке отсутствуют упоминания о том, что Арктар раскрыл кому-то сущность Свитков. Первое упоминание Свитков Знаний сделано оркским вождем Изерохом, к которому ночью явился восставший из могилы мертвец и поведал о том, что именно оставил Арктар в Заповедных Землях. И прозвучало пророчество о том, что, если придет беда, величайшие воины…

– Стой, это я знаю и так. Не понял одного: Изерох только утверждал, что видел мертвеца, говорившего с ним о Свитках, или же этот мертвец действительно приходил к нему?

– Верен второй вариант. Более того, нежить приходила и к остальным вождям оркских кланов, к командующим городами людей, верховным магам Огня и так далее.

– Эта нежить пришла из-за гор? – Это было единственным объяснением тому, что Библиотекарь не знал, как Арктар сообщил о Свитках Знаний.

– В библиотеке нет ответа на этот вопрос. Пробел в знаниях. Содержится лишь информация о том, как мертвецы наведывались к вождям рас и кланов.

– Уточни, у тебя нет сведений, что Арктар рассказывал о Свитках кому-то, даже мертвецам. Но тем не менее некая нежить от его имени поведала о них всем. И ты не знаешь, было ли это выдумкой некроманта, или же Арктар действительно использовал нежить, чтобы передать пророчество в Заповедные Земли?

– Подтверждаю. Все так, как ты только что описал. Пробел в знаниях. Информация стерта.

– Кто мог стереть страницы твоих книг? Кто-то до нас трогал Свиток?

– Нет, вы первые, кому удалось это сделать.

– В таком случае почему ты не знаешь, говорил ли Арктар хоть что-нибудь этой нежити или нет?

– Единственный, кто мог корректировать информацию Свитка, – сам Арктар, – ответил Библиотекарь. – Он поправил многое, например, из моей библиотеки удалены записи, касающиеся места нахождения Третьего Свитка, а также некоторые аспекты сущности мира. Несмотря на то, что они относятся к прошлому, я вижу в них указание, что материалы эти нужно искать в Свитке Настоящего. Мне ведом лишь процесс создания мира и заветы, оставленные Арктаром.

– То есть это «тонкий» намек на то, что некоторые вещи нам знать пока еще рано, – усмехнулся Агрон. – Ну, со Свитком Будущего все и так понятно, его местонахождение нам знать действительно пока не нужно. А вот о сущности мира я бы хотел узнать. Ладно, нельзя так нельзя. А откуда ты узнаешь о том, что находится во Втором Свитке?

– На соответствующих полках библиотеки – лишь корешки книг со ссылкой на Второй Свиток, что информацию по этой теме можно найти в нем.

– А на тех полках, где должны лежать книги о том, как Заповедные Земли узнали о Свитках, ничего подобного нет?

– Нет. Просто пробел в знаниях.

– Хорошо, в таком случае скажи мне, где у тебя еще есть пробелы в знаниях? Именно пробелы, то есть те полки, на которых должны быть книги, но лежат лишь пустые корешки.

– Это потребует времени… – ответил Библиотекарь и уставился в пустоту, отправившись в путешествие по своим книжным полкам.

Агрон встал с кресла и подошел к окну. Ощущения были удивительно реальными. Он чувствовал пол под своими босыми ногами, чувствовал легкий запах книжной пыли в воздухе.

А за окном он увидел себя. Себя и Алекса, сидящих рядом возле едва теплящегося костра, крепко держащих Свиток Прошлого.

– Запрос выполнен, – сказал за его спиной Библиотекарь.

– Подожди со своим запросом, – остановил его Агрон. – Скажи мне, где сейчас Алекс?

– Здесь, в библиотеке, просматривает материалы. Он предпочитает видеть, а не слышать.

– А материалы для просмотра даешь ему ты?

– Разумеется, я. Я – сердце библиотеки, суть Свитка.

– То есть, пожелай Алекс точно так же, как и я, говорить с тобой – ты бы был и с ним и со мной одновременно?

– Разумеется. Это сказалось бы на скорости поиска необходимых материалов в библиотеке, но не сильно…

– Все, понял, дальше можешь не продолжать. Так что там с пробелами в знаниях?

– Я нашел еще один пробел, вероятно, материалы также стер Арктар. Удивительно, что я не обнаружил его ранее. Должно быть, был слишком занят каталогизацией вновь поступающих данных.

Агрон задумался. Может, ему мерещится, но Библиотекарь, выглядевший в начале беседы вполне нормальным, сейчас действительно меньше походил на живое существо и начал говорить словами, понятными лишь ему самому. Скорее всего, второе…

– Пробел занимает временной отрезок в три часа, на протяжении которых информация или не поступала в библиотеку, или была намеренно оттуда удалена предположительно Арктаром. Запись обрывается на…

– Лучше покажи.

Снова степь, только на этот раз не бескрайняя. Ее граница вполне очевидна – вот она, в десятке верст впереди. Туманные горы… По степи идет человек. Нет, не человек – Арктар. Идет ровно, размеренно, к отрогам гор. Он останавливается, прикладывает руку козырьком к глазам и всматривается в даль.