Фабрика волшебства (СИ)

Ивор вспомнил, как теплеет карта, когда он рассказывает историю трех друзей.

- Может быть, она присутствовала при ее создании! - сказал он благоговейно. - Здесь должен находиться вход в хранилище субстанции волшебства.

- Тише! - Рудольф ухватил друга за плечо и оттащил в тень домов. - Там кто-то есть.

Друзья замерли, всматриваясь в полумрак площади. Вокруг стояла полная тишина, Ивор до рези в глазах таращился на Маговую башню, но ничего не видел. И тут он вспомнил незнакомца из Кривого переулка.

- Слово Истины, - шепнул он. Мир неуловимо изменился, оказалось, что добрая часть пейзажа была кем-то наколдована. Пропала часть домов, стоявших вокруг площади, остальные поменяли свое расположение и внешний вид. Не изменилась лишь Маговая башня, разве что сделалась более четкой. А еще посреди площади появился человек.

Он шагал, совершенно не таясь, так, будто бывал здесь уже много раз и знал, что делает. Его иллюзия была необычайно хороша. Ивор окаменел. На человеке была надета просторная белая рубаха с темными узорами вдоль рукавов. Но даже она не могла скрыть большой круглый живот.

- Кто это такой? - прошептал рыжепрядый. В его голосе явно слышалась ревность. В фабричном городе он слыл известным специалистом по маскировке.

Ивор ничего не ответил, боясь спугнуть незнакомца. Тот уже миновал площадь и остановился у ворот. Он обвел пристальным взглядом прилегающие улицы, Ивор подальше отодвинулся в темноту и потянул за собой Рудольфа. Ожидал, что рыжепрядый начнет противиться, но тот подчинился безропотно.

Не заметив ничего подозрительного, незнакомец повернулся к воротам и начал что-то с ними делать, друзья не могли видеть, что именно.

- Ветер профессионал! Считай, он уже за решеткой! - передразнил Ивор рыжепрядого. - Не справился твой Ветер. Это тот бугай, который натравил на меня мусорного монстра!

- Этого не может быть, - ответил Рудольф. - На фабрику невозможно попасть, не имея звезды.

- А если он ее украл? Или отобрал?

Рудольф поглядел на него, словно на дурака.

- Это невозможно! Отец говорил, что после смерти владельца звезда чернеет. Если же ее украсть, она начнет мигать всеми цветами радуги. А уж звуки раздаются такие противные и истошные, что вся округа сбежится. При этом на пульте охраны фабрики волшебства загорится сигнальная сфера. Этот механизм не обойти.

В тишине ночи что-то громко звякнуло, незнакомец замер, прислушиваясь. Но вокруг было тихо, и он толкнул ворота Маговой башни. Друзья со страхом смотрели, как они медленно открываются перед шпионом.

- Ахеронтовы демоны! - воскликнул Рудольф. По тому, как напряглась спина незнакомца, Ивор понял, что сделал он это слишком громко.

- Все пропало, - воскликнул он. - Он раскрыл нас.

Больше не таясь, Рудольф выскочил из переулка на площадь и закричал:

- Охрана фабрики волшебства! Стоять!

Незнакомец никак не прореагировал на это предложение. Он просто исчез. Ивор никак не мог понять, магия его спрятала или он просто скрылся за дверью.

- Он внутри, - воскликнул Рудольф. - Нужно его остановить!

Рыжепрядый кинулся через площадь к башне. Ивор побежал следом, крича:

- Рудый, стой! Нельзя кидаться наобум!

Друг не слушал его. Он добрался до ворот и так же, как нарушитель, исчез внутри. Ивору ничего не оставалось, как осмотреться, убедившись, что у незнакомца нет помощников, нырнуть следом.

Темный коридор с ровным рядом светильников повел их вниз, а потом вдруг...

Страшный визг разорвал барабанные перепонки, ускользающим сознанием Ивор понял, что верещит растение, стоявшее у стены коридора. Оно было высоким, ядовито зеленым с длинными мясистыми листьями и цветком, в центре которого застыл глаз. Единственное, что осталось для Ивора загадкой - чем этот цветок так громко верещит.

Ругаясь и отдуваясь, повернули назад и выбрались на улицу. Рудольф поспешно захлопнул створку, режущий звук сделался тише.

- Верещащее око, - сказал рыжепрядый. - Похоже, нас обвели вокруг пальца.

Ивор и сам все понял. Незнакомец в очередной раз воспользовался словом Иллюзии. Они же, как последние дураки, сунулись внутрь и раскрыли для него охранную систему коридора.

- Нужно звать охрану, - сказал Рудольф.

- Я думаю, нам не стоит беспокоиться, - Ивор показал на площадь. - Они уже здесь.

Со всех сторон к ним спешили крепкие парни в темных пятнистых плащах, скрывающих их во мраке лучше любой магии. Рудольф шагнул вперед, раскинув руки:

- Ребята, хорошо, что вы пришли...

- Взять их! - раздалась резкая команда. Ивор не успел и глазом моргнуть, как нашел себя лежащим на земле, с выкрученными за спиной руками. Рядом плевался Рудольф, его уложили лицом прямо в кучу песка.

- Мы заблудились, - громко сказал он, отплевываясь. - Мы новички, первый день на фабрике. Мы искали общежитие.

- Разговорчики! - рявкнул охранник и довольно больно ткнул концом сапога под ребра. - Вы задержаны в неположенном месте, скажите спасибо, что не намяли вам бока. Оправдываться будете перед начальством...

- Шпион, - быстро сказал Ивор. - Мы видели шпиона!

- Да, - подхватил Рудольф. Прядка, как единственная не обездвиженная часть рыжепрядого металась из стороны в сторону, пытаясь жестами донести до тупых охранников мысли хозяина. - Мы видели шпиона, нужно доложить Ветру.

- Булькато!

Ивор впервые слышал такое заклинание. Рудольф попытался говорить и захлебнулся. Ивор подумал, что виноват песок, в котором лежал рыжепрядый, но едва сам раскрыл рот, как глотку заполнила неведомо откуда взявшаяся вода. Настала его очередь кашлять и отплевываться.

Юноша смирился, рядовые охранники слушать его не станут. Он закрыл рот и стал ждать, что будет дальше.

- Так-так-так, - сказал Кондратий, заложив руки за спину и прохаживаясь по кабинету. Темный монокль глядел на друзей.

Голос и интонации начальника отдела кадров настолько были похожи на Клемента, что Ивор и Рудольф переглянулись и прыснули.

Кабинет, в котором они находились, неожиданно оказался простым и функциональным. Зная Клемента, Ивор удивился спокойному отношению к роскоши Кондратия.

Стол занимал почти все пространство комнаты, толстая надежная столешница держалась на мощных резных ногах. Стулья из тянучки, но с мягкими подушками, обтянутыми кожей. Они стояли такими ровными рядами вдоль стола, что казалось, сдвинь один хоть на волосок и тебя тут же поразит молния. Шкафы: платяной и для информаторов стояли по обе стороны от входа. Стены из типовой тянучки украшали бежевые портьеры, висевшие на таких массивных гардинах, что Ивору показалось, упади на кого-нибудь такая портьера - мокрого места не останется.

- Они еще и веселятся! - загремел начальник отдела кадров. - Весело вам!? А между тем над вами нависла угроза увольнения. Я не могу мириться с таким вопиющим нарушением режима фабрики.

- Мы не виноваты, - воскликнул Рудольф. - Мы вышли буквально до ближайшего поворота.

- Воздухом подышать! Ноги размять! - подхватил Ивор.

- Мы не думали, что дорога изменится прямо под ногами!

- А дома, дома - прыгали, словно бешеные зайцы!

- Мы не хотели ничего плохого!

Они так горячо оправдывались, так искренне блестели глазами, что Кондратий немного успокоился.

- А каким образом вы очутились на главной площади? Кто послал вас вынюхивать подходы к Маговой башне?

- Мы не вынюхивали! - вновь зачастил Рудольф. Рыжая прядь преобразилась в маленького человечка, который преданно кивал каждому слову хозяина.

- Мы наткнулись на фиксированную тропу и думали, что она выведет нас к школе! - присоединился Ивор.

- Не школа, а учебный корпус, - поправил Кондратий.

- Но мы пришли к Маговой башне! - сказал Рудольф.

- И увидели там шпиона! - вскричал Ивор.

- ТИХО!

Похоже, Кондратий применил слово Великого Оратора. Друзья присели и зажали уши.