Грани судьбы (СИ)

- Что у вас там происходит? - голос из-за ворот явно принадлежал очень дотошному представителю паладинов.

- Что, что, - возмутился Эдди, - наш друг ранен. Но, видимо, нам всем суждено умереть от старости так и не выйдя на поверхность, так что ему даже повезло. Будет меньше мучиться!

- Ох, красавица, не завидую я вашему жениху! Тяжело ему придется! - вновь усмехнулся паладин, но ворота все-таки открыл.

- В таком случае, не забудьте сказать мне спасибо, я только что спасла вас от зависти - одного из самых тяжких грехов и несмываемого пятна на паладинской части, - тут же нашел, что ответить Эдвин.

***

Не успели беглецы выйти, паладины принялись тщательно запирать ворота. А Эдвин устало повалился на землю, не замечая ничего вокруг. Галатея, вроде, суетилась вокруг Рорка и его раны, но для волшебника всего этого сейчас не существовало. В мире был только он сам и небо. Безграничная синева усыпанного звездами ночного неба. Никаких стен, потолков, сводов, пещер - только бесконечность, покрытая тут и там мерцающими звездами... свобода! Маг раскинул руки и полной грудью вдохнул свежий ночной воздух. После затхлого воздуха подземелий Эдвину казалось, что он будто физически ощущал эту свежесть: у нее есть не только запах, но и вкус, а стоит протянуть руку - и можно будет дотронуться до нее, и она слегка обожжет пальцы приятной прохладой. Волшебнику вспомнились слова одной светлоэльфийской песни и он тихо запел себе под нос. Как же мало иногда бывает нужно для счастья... А может... не так уж и мало. Разве быть живым - это мало? Эдвин улыбнулся сам себе и продолжил напевать.

- Никогда не слышала, как ты поешь, - послышался откуда-то сверху голос Галатеи. - Пойдешь ужинать?

- Да, конечно, - слегка смутившись, согласился волшебник. Только сейчас он вспомнил, что не ел как минимум сутки, и зверски голоден.

- Можно ещё добавки этой замечательной жареной свинины? - подмигивая паладинам, спросил Эдвин. Сейчас он был в таком хорошем настроении, что временно простил им горшки вместо мозгов.

- А не растолстеешь, красотка? - загоготал явно захмелевший Рорк, подливая себе ещё пива.

- Растолстею, так хоть засматриваться на меня перестанешь, - рассмеялся в ответ волшебник.

- Да что на тебя смотреть, я лучше на бочонок с пивом посмотрю, - под всеобщий хохот парировал варвар.

- Вот и смотри себе на него, а на мою свинину рот не разевай!

Вскоре Рорк ушел спать, а Галатея и Эдвин не сговариваясь решили вернуться на улицу.

- Как же хорошо, когда над головой небо, а не каменный свод... - слегка улыбаясь, заметила Галатея, вальяжно растянувшись на траве. Зверское выражение ушло с её лица, теперь девушка выглядела просто усталой.

- Разве ты так и не почувствовала загадочной связи с пещерами?

- Нет, или не поняла этого... Но, честно говоря, я и с лесами никакой связи не ощущаю. Странная я эльфийка...

- Я думал, ты именно из камней зачерпнула силу, когда обрушила сталагмит, поставила огненную стену и сломана лестницу. Откуда же тогда взялась эта мощь? Ты ведь совершенно выдохлась из-за левитации, как и я...

- У меня свои тайны, - прошептала Галатея, встала и демонстративно зевнула.

- Гала, разве у сестренок должны быть друг от друга секреты? - поддел её волшебник.

- Эдди, начни с себя. - Бросила девушка, слегка изменившись в лице, и решительным шагом направилась под тент, растянутый для них паладинами.

Эдвин дернулся от едких слов Галатеи, и что-то твердое ткнулось ему под ребра.

"Письмо Элдрешена!" - вспомнил маг. "Оно ведь до сих пор у меня под корсажем! Как ни странно, я даже выполнил обещание," - усмехнулся про себя он, доставая конверт.

"Дорогая Эдвина!

Хочу отметить, что, несмотря на все мои усилия, Вы остались непреклонны. (Эдвин скривился, с ужасом представляя себе, что было, если бы...). Не буду скрывать, для меня такой исход событий крайне нетипичен. Однако, я очень рад, что ситуация сложилась именно таким образом ("А уж как я рад!" - подумал маг). Ведь, несмотря на то, что Вы - одна из самых прекрасный человеческих женщин, которую я видел в жизни, моё сердце, увы, занято. (Маг слегка зарделся "Вот ведь велеречивый ловелас"). Общаясь с Вами, и испытывая огромное удовольствие от этого общения, тем не менее, я лишь выполнял задание. Мне было поручено соблазнить Вас, усыпить Вашу бдительность и притупить критичность. Зачем мне дали такой приказ, я не знаю. Но, один подслушанный недавно разговор, привел меня к мысли, что, та, кого я люблю больше жизни, находится в смертельной опасности. Вам ведь известна Викшара, которая покинула Элвидорет какое-то время назад. Верховная приняла решение убить её за предательство. Я сам, увы, не могу выйти на поверхность и спасти свою возлюбленную. Заклинаю Вас и молю, стоя на коленях, предупредите Вики, и, если сможете, оградите её от наших ассасинов! Если Вы сделаете это, я буду очень обязан Вам до конца моих дней. Уверяю Вас, помощь такого эльфа, как я, безусловно, пригодится Вам ("Н, да. Сам себя не похвалишь - последний раб не похвалит"). Мне известно, что этого не случится, пока Вы находитесь в пещерах. Значит, ещё есть время. Я постараюсь узнать больше, и сообщить Вам. Прикладываю к письму несколько действительно эффективных заклинаний против вампиров и личную записку для Викшары.

Навеки Ваш

Элдрешен."

***

"Ну и дела, странно!", - задумался Эдвин, пряча письмо в сумку. Не носить же его вечность в корсаже - не удобно, в конце концов. "Возможно, все, написанное Элдрешеном - правда, и Вики действительно угрожает опасность. Можно даже предположить, что нападение вампиров именно на Викшару тоже не обошлось без темных. Но, с другой стороны, вдруг письмо - лишь новая попытка Элдрешена завязать со мной дружбу? Он, якобы из любви к Викшаре, предает своих и втирается к нам в доверие... Я, ведь, хотел вскрыть послание сразу. Темный мог это просчитать. Да и сама Вики намекала, что её возлюбленным был Нолашэр, а вовсе не Элдрешен. Что же делать?"

Эдвин решил посоветоваться с Галатеей. Две головы - лучше, чем одна, да и с обладательницей прелестной копны черных, как ночь в подземелье, волос надо помириться. "Гала явно за что-то на меня злится, может, это связано, с письмом, которое она сожгла? А, может, паладин укусил её за длинное эльфийское ушко?" - Эдди рассмеялся, представляя себе эту картину, и в веселом настроении направился к тенту.

- Гала, ты спишь?

- Да, и мне снится очень сладкий сон.

- Надеюсь, с моим участием?

- Разумеется, Эдди, в моем сне Элдрешен, ослепленный твой неземной красотой, выбил дверь, собственноручно перебил всех паладинов и поволок тебя обратно в подземелья прямо на брачное ложе, по пути рассказывая, как долго и счастливо вы будите жить.

- Фи, с чего это ты стала такой язвительной? Или это тренировка в предвкушении встречи с Аристином?

- Нет, это всего лишь дурное влияние одной моей сестренки, которая не дает мне выспаться после тяжелого дня. Не догадываешься, о ком я?

- Ну откуда мне знать всех твоих ушастых родственников со скверным характером? Ты мне их не представила, увы и ах! Как невежливо!

- У тебя вдруг появились благородные манеры? Мне казалось, они, как и многие другие положительные качества, даррийским магам отнюдь не свойственны.

Галатея снова произнесла название Родины Эдди с каким-то нескрываемым презрением.

- Я решил исправиться. Письмо от одного тайного поклонника перевернуло с ног на уши всю мою тонкую душевную организацию. Ты, ведь, не откажешь мне в совете?

- Что, что? Кто-то из паладинов сочинил для тебя любовный памфлет, и теперь ты не можешь определиться, подсунуть ему в шлем жабу или превратить щит в ночную вазу?