Час "Х": Зов крови

Утро, по уже сложившейся у меня традиции, добрым не было. Во-первых, мы все еще стояли у причала Шоуканского порта, что означало либо затянувшуюся битву за город, либо смену планов Наместника, во-вторых, меня за плечо тряс Хаджими. За раненое.

— Ну, что еще? Если я больше ничего не натворила, и город не смели полчища чудовищ, то мне бы хотелось еще поспать, — зашипела я, осторожно отгибая его пальцы от болящего места.

— Тебя князь зовет. Прости, я случайно задел. Что, все еще болит? — видимо мои гримасы и потирание плеча были очень красноречивы.

— Нет, чешется! Поэтому просто скажи мне, как там все прошло, а к Наместнику я потом подойду, когда высплюсь.

Хаджими посмотрел на меня так, будто я только что плюнула в его любимую кружку.

— И не надо на меня так смотреть. И грозить тоже. Что он мне сделает? Выгонит меня с войны? Я у него не служу, да он вообще не мой Наместник, потому, что я не из вашей провинции. Я ранена его человеком, из-за интриг, касающихся, опять же, его самого. У меня все болит, я хочу: есть, спать и к целителю. И не обязательно в таком порядке. К Наместнику не хочу, — так как я еще не вполне проснулась, то вынужденное сотрясение воздуха такими громоздкими словесными конструкциями злило меня еще сильнее.

— Гонец прибыл из Шоукана, сейчас докладывает князю. Так что если он зовет — значит надо, а целителю я скажу, чтобы тебя там встретил, давай, вставай, потом отоспишься, — у самого инструктора вид тоже был далеко не цветущим. Может и правда, надо?

Если честно, подняться на рассвете, проспав всего несколько часов, меня заставила исключительно больная совесть. Но вот честно, если с городом все в порядке, то я просто стукну князя в челюсть за ненужную побудку.

Оставив гвортов дрыхнуть в каюте, сама поплелась в другой конец корабля. Немытая, нечесаная и разноцветная. Дернули меня черти с устатку забраться так далеко!

Наместник в своем кабинете был один. Увидев в дверном проеме мою мрачную физиономию, он вздохнул и скроил мне в ответ такую же. Да ладно, тоже мне, нашли 'Бича Божия'…

— Вам повезло, что нападение не состоялось. Но на будущее, если захотите что-нибудь сотворить, спросите у тех, кто постарше — можно ли.

Ага, сейчас. Только шубку в трусишки заправлю.

Если бы не отвратительные ощущения в организме, то мой сарказм был бы значительно меньше нахлынувшего чувства облегчения. Честно.

— Это все, что вы хотели сказать? Если все, то я напомню, что о возможности такого развития событий я еще настоятеля Храма предупреждала, — конечно, ведь в отличие от них у меня была 'лакмусовая бумажка', гворты. — И не надо будить меня каждые три часа, если вы все-таки планируете, чтобы я довела вас до нужного места. У меня все болит, так что, если вы не против, то я пойду спать.

В таком состоянии я им точно в Сусанина сыграю, причем абсолютно не нарочно. Особенно если у корабельных целителей не найдется той чудной бурды, которой меня в Храме поили.

— Постойте, это не все. Настоятель почему-то очень просил, чтобы вам рассказали подробности. И ждет от вас ответа, так что поторопитесь, гонец за дверью.

— Подробности? Подробности чего? Несостоявшегося нападения?

Князь окидывает меня еще одним неописуемым взглядом из своей обширной коллекции.

— Хотя нападение и не состоялось, ряд странных событий все же произошел. Незадолго до полуночи от разведчиков с разных наблюдательных пунктов вокруг города стали поступать сообщения о подходе тварей. Этого ждали и были готовы отразить нападение. Но его не произошло. Стаи монстров, дойдя до определенной точки, остановились. И, зачем-то простояв вокруг города несколько часов, ушли, как ни в чем не бывало. К тому же, состав стай отличался от тех, которые нападали на поселения раньше. Здесь не было самых смертоносных тварей: гвортов и шиху.

Шиху? Очередная местная страховидла? Надеюсь, здесь книжки и с картинками есть. Не хочу, чтобы мне всякие ужасы в лицах изображали.

— И я должна на это что-то ответить?

— Настоятель просил вас, если возможно, поставить опыт, который вы обсуждали, над другими магическими тварями, не гвортами. А что за опыт?

М-да. Шубку придется вот прямо сейчас заправлять. Пусть Наместник сначала отдохнет, выспится, а я ему потом все расскажу.

— Давайте, я сначала настоятелю ответ отправлю? — и вышла из кабинета, цапнув по дороге чистый свиток и графитовую палочку.

За дверью уже действительно томился ожиданием гонец. А из коридора за его спиной к нам приближалась сутулая фигура в голубеньком халате целителя. Хаджими молодец, не подвел. Ответ я накарябала быстро, согласившись на опыты. Протянув свой ответ гонцу, тут же демонстративно облокотилась на переборку, прикрывая глаза ладонью.

— Вам плохо? — встревожился жрец.

— Да, мне нехорошо, — ну, не настолько уж, как изображаю, но как предлог уйти отсюда — все срабатывает.

Целитель, подхватив меня под руку, уводит прочь, не обращая внимания на выглянувшего в дверь Наместника. Ура.

Уже в каюте лекарь, осматривая мои раны и косясь на гвортов, что-то бормотал себе под нос. Звучало устрашающе.

— Когда мне швы снимать?

— На лице — когда прибудем в Крибдив, через два дня, а вот на плече… Плечо будем обрабатывать дней через шесть, — озабоченно прощупывая мой хобот, буркнул жрец.

— Почему через шесть?

— Потому что анатомическая область другая, да и слишком беспокойный вы пациент. Да не дергайтесь вы так! — положив ладонь мне на лоб, он прижимает голову к подушке.

— Бальзам для снятия болей я оставляю здесь, в кувшине. Вечером принесу новый. И чтобы до Крибдива я видел вас только в положении лежа. Никаких скачек по палубе или, тем более, тренировок, — и, похлопав меня по здоровому плечу, удаляется вон.

А я что, против? Я только за. У меня до сих пор непрочитанной литературы, как у 'хвостатого' студента. Буду повышать интеллектуальный уровень. И словарный запас. А картинки, надеюсь, все же в книжках будут.

Мое следующее пробуждение было намного более радостным, чем утреннее. Я чувствовала себя, как новый пенни — крепкой и сияющей. А уж когда Глейди помогла мне совершить омовение стратегических частей тела, то почувствовала полное блаженство. После краткого перерыва на еду и выдачу инструкций по поводу права моего посещения, я наконец-то добралась до книг, переданных мне еще братом Каэтом. Кстати, об инструкциях… Хаджими я просила пропускать в любом случае. Инфа, она и в Африке инфа. Тем более что он пока не рассказал мне кое-что очень важное.

Чтение засосало, как торфяная трясина. И в процессе заплыва среди массы букв я все-таки сумела найти то, что было мне нужно в первую очередь.

С чего бы начать? Полагаю, что с 'поиска'. Оказалось, что данная процедура периодически осуществляется жителями империи, ищущими объяснений, мести или подвига. Как правило, в достаточно нежном возрасте. Особенно — подвига. Ха, кто бы сомневался. Молодые люди просто не подозревают о том, что героем быть, как правило, очень больно. Идем дальше. Во время поиска допустимо, что избравшие этот путь идут с 'чистым щитом', не сообщая имени, рода и титула, если они конечно имеются. Очень для меня удачно. И да, теперь я со всей ответственностью могу говорить, что я леди в поиске.

Ну а что касается населения… Чисто демографически, в Империи преобладали потомки эльфов и оборотней, а вот чистые расы, хоть и в значительном меньшинстве, принадлежали гномам и людям. Ну, тоже логически понятно.

Потомки оборотней, как правило, служили в Ордене. Кстати, интересно, что император был из редких ныне семей стопроцентных оборотней. Чем больше крови оборотня, тем выше генетически обусловленные характеристики расы. 'Брёвнонепробиваемость', к примеру. А если без шуточек, то, судя по всему написанному, Супермен по сравнению с ними был так, мальчик на побегушках. К тому же, существовал еще один факт, поразивший меня и напомнивший о реплике эс Мульги, о возрасте. Даже обычные люди здесь жили лет по двести. Обалдеть. Может, я поэтому так резко омолодилась? Физические законы мира привели мою систему в равновесие с планетой? Все может быть. Жаль только, что обсудить не с кем.