Попутчики (СИ)

- Можно сказать и так, - выдохнул он, судорожно вытирая со лба выступивший пот. - Все вернулось...

- Так резко? - не смог скрыть своего удивления оборотень.

- Да, - подтвердил Айдер. - Странно.

- Не то слово. Ты как себя чувствуешь?

- Неплохо.

- А Лейсу чувствуешь? А то у меня не получается ее уловить.

- А причем здесь Лейса? - прищурился Айдер. - Ты знаком с ней без году неделя, а беспокоишься как... как о близком тебе человеке!

Ригнар покраснел и смущенно отвернулся.

- Риг! - позвал его друг. - Что все это значит?

- Нн...ничего.

- Да ну?! - скептически вздернул бровь Айдер. - Если бы я не знал тебя так хорошо, то решил бы, что ты влюбился!

Ригнар резко повернулся.

- Айдер! Ты же знаешь...

- Знаю, знаю, - успокоил Айдер оборотня.

- Я... просто... привык к ней, - с трудом выговорил Ригнар.

- Привык?! - рявкнул Айдер так, что оборотень от испуга подпрыгнул на месте. - Хырз, лучше бы ты действительно в нее влюбился!

- Да что с тобой?! - удивился оборотень, ошеломленно глядя на взбесившегося друга.

- Да ты понимаешь, что теперь я от нее не избавлюсь?!

- Почему ты? Это же я привык...

- Ты также привык ко мне и к Лавире! А ты помнишь, что она говорила насчет людей, к которым привыкает оборотень?

- Помню, помню, - пробурчал Ригнар, приближаясь к костру.

- И?..

- Они становятся для оборотня семьей.

- И как, по-твоему, я должен к ней относиться? Как к сестре? Я же хотел ее проводить до места и все! А теперь... Теперь я волей-неволей должен за ней присматривать! Как за той, к кому ты привык, к твоей ш'рани. Я просто не смогу ее надолго бросить! Как, кстати, и ты.

- Айдер, но я же не виноват... Оно само получается. Я ей просто доверяю. Как сестре. Она первая сестра в моей новой семье, - оборотень улыбнулся.

- Рад за тебя! - Айдер прекрасно знал, как Ригнар относится к теме семьи. Своей у него не было, а новая, в которую входил сам Айдер и его бабушка, появилась далеко не сразу.

Айдер махнул на него рукой. Уже ничего нельзя сделать, так зачем напрасно сотрясать воздух? Кому как не ему, воспитывающемуся у бабушки-оборотня знать все тонкости обычаев и привычек этого народа?

Привык он! Нет, Айдер ничего не имел против новых 'привыкаемых'! Но не к этой же ходячей проблеме! Кстати, где она? Что-то ее действительно давно нет. Айдер прислушался к своим вновь проснувшимся чувствам и...

- Хырз! - ругнулся он и вихрем помчался к ручью. Сзади слышался топот ног Ригнара и копыт Лорда.

На берегу ручья четко отпечатались следы небольших ног Лейсы, ведущих к ручью. Присмотревшись, Айдер заметил отпечатки огромных мужских сапог, которые были хуже заметны в траве. Они заканчивались возле того места, где сидела девушка. Те же самые следы вели обратно от ручья, но были уже более глубокими, как будто человек нес что-то тяжелое... И этот запах... Чужой запах...

- Ее похитили... - озвучил его мысли Ригнар. Он присел возле мужских следов и как собака повел носом. - Туда, - заключил он, указывая нужное направление. Как оборотень он имел отличный нюх. Порой нюх самого Айдера становился гораздо острее носа Ригнара. Но происходило это, к сожалению нестабильно. Например, как недавно. Произошел небольшой всплеск, и ему удалось почувствовать, что Лейсы нет на месте. И если от стоянки Ригнар не смог учуять посторонних, похитивших Лейсу, то здесь спокойно находил дорогу. Тем более, не стоит исключать и того, что неизвестные могли как-то перебить свой запах, чтобы его не было слышно на большие расстояния.

Они двинулись в указанную оборотнем сторону. Сзади семенил (если можно так назвать шаг такого огромного коня, как Лорд) черный жеребец, подозрительно принюхиваясь к земле, как заправская ищейка. Следы вели обратно в рощу, но в противоположном их стоянке направлении. Когда впереди показалась наезженная колея проселочной дороги, следы резко оборвались.

- Что за?.. - ошеломленно вытаращил глаза Ригнар, остановившись возле последнего отпечатка. Не поверив себе, он присел, чтобы поближе рассмотреть след.

- Портал, - коротко объяснил Айдер, кожей чувствуя остаточные следы магии.

- Какой может быть портал здесь, в Зарде? - удивился оборотень.

- Как раз это меня больше всего и интересует. Смотри, круга для портала нет, значит, это не маг местного разлива, который тщательно собирает травы для обряда. Но, тем не менее, портал был. Переносной, я думаю.

- Откуда?

- Из-за Границы, откуда еще! Только там такие делают. Если не ошибаюсь, в... Санкрилионе, - чуть запнулся в конце Айдер.

- У эльфов? И как он сюда попал?

- Риг, мы будем искать твою новую 'привычку' или дальше говорить? - раздраженно поинтересовался Айдер.

- Искать Лейсу, - неуверенно подтвердил оборотень. - Вопрос только: как?

- Я догадываюсь, куда ведет портал, - задумчиво проговорил Охотник, присаживаясь рядом с Ригнаром на корточки возле последнего следа.

- Да? И куда же? - скептически взглянул на друга оборотень.

Айдер провел рукой над землей. В голове сразу возникла картинка, как то же самое делала Лейса в лесу Ригнара. Он усмехнулся не понятно чему, поймав очередной удивленный взгляд Ригнара. Так он и думал! Пусть портал и был изготовлен в стране эльфов, но изяществом и совершенством он не блистал. Его мог сделать любой эльф-недоучка или маг, учившийся у остроухих. Тем не менее, они должны быть благодарны этому умельцу - артефакт оставлял видимый след. Похоже, похитители и не думали прятать следы магии. Или просто не догадались это сделать.

- Кронм, - уверенно сказал Айдер.

- И как мы туда попадем?

- С помощью Лорда, конечно. Мы там уже были, поэтому особого труда это не составит, - кинул взгляд через плечо на коня Айдер. Жеребец в ответ состроил такую страшную гримасу, что друзья невольно улыбнулись.

- Тем более, - добавил Айдер, продолжая улыбаться, - Анрин давно звал посмотреть его маленький домик. Воспользуемся случаем и навестим моего 'милого' кузена...

* * *

Очнулась я от толчка и тут же застонала от острой боли в виске. Такое ощущение, что меня пинали все лошади королевства. 'Хырз', - вспомнилось мне любимое ругательство Айдера, о значении которого я даже не догадывалась.

Я попыталась приподняться на локтях, но не слишком в этом преуспела. В глазах мелькали разноцветные мушки, а руки дрожали от слабости. Смирившись, я вновь опустилась... на пол? Хм, странно как-то. Это мне так плохо или пол на самом деле раскачивается подо мной? Я с подозрением прислушалась к раздававшимся вокруг меня звукам и попробовала поудобнее устроиться, чтобы осмотреть то место, где я сейчас нахожусь. Пусть моя голова совершенно отказывалась думать, но я все-таки сообразила, что меня куда-то везут в закрытом деревянном фургоне. Снаружи ясно был слышен гул голосов и ржание лошадей.

Теперь пункт второй. Куда меня везут? Обратно в деревню? Скорее всего. Отдадут стражникам, получат свою награду и дело с концом. С этим все понятно, пошли дальше.

Другой вопрос: кто меня везет? Наемники? Тогда каким образом они меня нашли? Конечно, приходила ко мне подлая мыслишка о том, что сдали меня Айдер и Ригнар, но я старательно гнала ее прочь. Да, нам друг друга навязали, но, как выразилась тетя, Айдер - человек чести и не будет опускаться до такого. Хотя сумма, которую за меня дают, довольно приличная и...

Нет, нет и нет! Забыли об этом! Важнее другое: как я буду отсюда выбираться? Ждать помощи со стороны моих сопровождающих было бы слишком самонадеянно с моей стороны. Но и сама я едва могу пошевелиться, не говоря о том, чтобы бежать. Успокаивает только одно: в объявлении четко было указано, что я нужна живой. Так что нужно набраться сил, а потом только начинать действовать.

Неожиданный толчок отвлек меня. Фургон подпрыгнул на кочке, я дернулась, приложившись головой о какой-то предмет, и вновь отключилась...