Попутчики (СИ)

- Поднимайся! - завопили надо мной. Я послушно встала на ноги, осознавая, что если дальше продолжу лежать, то меня просто напросто запинают ногами. Мне почему-то в тот момент и в голову не пришло, звать кого-либо на помощь. Может, наемник слишком много вложил в удар сил и отшиб мне все мозги?

Щека горела огнем, а я начала злиться. Меня никто ни разу в жизни не бил, а этот бугай смеет поднимать на меня руку?! Я почувствовала, как Огонь побежал по жилам, наполняя собой мою кровь. Взгляд наемника и мой встретились, и тот внезапно осекся. Не знаю, что именно Грэх увидел в моих глазах, но ему явно стало страшно, и наемник схватил меня за запястье, собираясь выкрутить руку. Сначала взвыла я - так сильно сдавил он мне запястье, а потом уже наемник, отдергивая свою руку и начиная трясти ею. На его ладони вспучились пузырьки ожогов.

Внезапно сзади кто-то подхватил меня за талию, и не успела я опомниться, как оказалась верхом на своей лошади. Слева от меня вскакивали в седла Айдер и Ригнар.

- Бежим отсюда, как можно быстрее! - велел Айдер, пришпоривая Лорда, и делая нам знак, следовать за ним. Мы последовали его примеру. На скаку я обернулась. На пороге таверны стояли все посетители, хозяин и наемники и изумленно таращились нам вслед. Тот, кто меня ударил, громко ругался, тряся обожженной рукой. Похоже, я опять вляпалась...

Мы галопом проскакали около получаса. Ветер приятно обдувал горящую от боли щеку. Потом лошадей пустили рысью. Остановились в сумерках у редкой рощицы, возле небольшого ручья, когда лошади уже покрылись пеной. Погони, как ни странно, за нами не было. Но этот факт мало радовал - возможно, что жители Каменицы просто отправились за королевскими солдатами.

Не успела я сползти с лошади, как на меня набросился Айдер.

- Лейса! - рявкнул он, больно ухватив меня за плечи. Я испуганно уставилась в его разъяренное лицо. - А сейчас ты расскажешь, из-за чего мы сегодня так рисковали!

Я молчала. Если они не сдали меня в деревне, это еще не значит, что сейчас, узнав, кто именно у них в руках, они продолжат меня укрывать. Да еще эта злополучная награда за меня. 50 000 золотых!!! Такое ощущение, что ищут человека, собственноручно отравившего короля или злодейски уничтожившего какой-нибудь город.

- Ты будешь говорить?! - прорычал мне Айдер в лицо, сжав свои пальцы сильнее на моих плечах.

- Айдер, - осторожно начал Ригнар, приблизившись к нам, - отпусти ее, ей больно.

Айдер внимательно глянул мне в глаза, которые защипало от выступивших слез, и медленно разжал пальцы.

- Ты думаешь, я тебя сдам? - спросил он. - Да если бы хотел, я бы отдал тебя Инквизиции, как только узнал, что ты магичка! Но ты же не просто магичка... Почему за тобой охотятся солдаты короля?

Я молчала. Рядом Ригнар прогуливал взмыленных лошадей.

- Молчишь? - констатировал он очевидный факт. - А я ведь прекрасно понимаю, что ты не успела бы ничего сделать короне. Помнишь, как мы встретились на дороге во время метели? Да-да! - подтвердил Айдер, заметив мой изумленный взгляд. - Лорд тебя сразу узнал при повторной встрече и поделился со мной. Так вот, вряд ли бы ты успела совершить какое-либо преступление против короны. Все-таки столица находится намного дальше от места нашей первой встречи. Значит, обвинение придумано. Или ты успела раньше? В чем тогда дело, Лейса?

Я, наконец, решилась.

- Дело в том, что я... Волшебница Стихий... или Стихийница... по-другому.

- Так я и знал! - удовлетворенно пробормотал Айдер, отворачиваясь.

- Знал?! - ошарашено уставилась я ему в спину.

- Скорее даже предполагал, но до конца не был уверен, - повернулся он ко мне. - Существование Стихийниц связано во многом с легендами. Ты еще не до конца освоилась со своим даром?

- Д-да. Но откуда ты...

- Оттуда. Слишком неосторожно себя ведешь. Во-первых, вытащила меня почти с того света. Это же ты была? Так я и думал. Во-вторых, 'экспериментировала' с воздухом в замке. В-третьих, не умеешь сдерживать эмоции. Этого достаточно?

- Вполне, - угрюмо подтвердила я.

- Как твое полное имя?

- Олейсия Ривейна Нэш, - полное имя я предусмотрительно опустила. На всякий случай.

- Как ты оказалась в замке Севишо?

- Бежала из дома. Баронесса приходится мне родственницей, поэтому мама посчитала, что это наиболее безопасное для меня место, - сухо ответила я.

- Почему сбежала?

- Это допрос?

- Нет, но я хотел бы знать чего нам еще следует ожидать.

- Нам?

- Нам. Я довезу тебя до места.

- Хорошо, - покорно вздохнула я. - Пришло письмо, что моего отца, Стража Границы, убили, а Старший Советник Астор Линдер спешит выказать нашей семье соболезнования лично. А так как отец давно уже выяснил, что он ищет 'мифическую' Волшебницу Стихий, то мама спешно отправила меня к своей сестре.

- А почему ты теперь едешь до Болотников? В замке стало небезопасно?

- Боюсь, что да. Мама известила, что Линдер узнал про тетю и теперь может в любую минуту прибыть в замок. Поэтому мне было велено отправиться на юг. Тем более, отец прислал записку, что он жив и будет ждать меня там, если тетя предоставит надлежащее мне сопровождение. Таковым она посчитала, как ни странно, тебя.

- То есть тебя там встретят? - уточнил Айдер и после моего утвердительного кивка удовлетворенно вздохнул.

- Эй, вы там долго шептаться будете? Я уже почти все сделал. Вы мне помогать собираетесь? - окликнул нас Ригнар, который сначала следил за действиями Айдера, а потом, когда понял, что мне ничего не угрожает, начал готовить место для ночевки, тем не менее, внимательно прислушиваясь к нашему разговору. Сейчас расседланные и стреноженные лошади мирно щипали прошлогоднюю траву, над костром грелась вода из журчащего вблизи ручья.

Айдер махнул на друга рукой и вновь повернулся ко мне. Я осторожно трогала свою щеку, морщась от боли. Знатно мне досталось.

- Больно? - сочувственно спросил Айдер, убирая мою руку и притрагиваясь к больной щеке.

- Нет, щекотно! - огрызнулась я, отстраняясь от него.

- Ты можешь хоть раз ответить нормально?

- На дурацкий вопрос - такой же ответ!

- Хорошо, хорошо! - покорно вздохнул Айдер. - Я понял, что больно, не злись. Почему же не вылечишь себя?

- До воды доберусь - вылечу, - пробурчала я, вставая и направляясь к ручью...

...Поужинав, я в свою очередь решила расспросить Айдера. Раз он знает некоторые подробности из моей жизни, то теперь и я имею право хотя бы что-то узнать о моем спутнике. Тем более, наша договоренность сама себя уничтожила.

- Айдер, - позвала я. Он раскладывал одеяла возле костра.

- Что? - настороженно обернулся тот ко мне. Зря я огрызалась.

- А мне можно задать тебе вопрос?

- Можно. Один, - с облегченным вздохом разрешил Айдер. В стороне едва слышно хмыкнул Ригнар.

- Почему?! - возмутилась я.

- Ты попросила ВОПРОС, вот и задавай один. Но попробуй его, в отличие от просьбы, задать правильно.

- С чего это ты решил меня учить? - с вызовом поинтересовалась я, вздернув подбородок.

- Кто-то же должен этим заняться. Твои родители далеко, а подготовить тебя к взрослой жизни давно пора.

Я удивленно захлопала глазами. Айдер говорил с таким видом, как будто он, по меньшей мере, на несколько десятков лет старше меня. Но ему не может быть больше двадцати трех! Ну, в крайнем случае, двадцати пяти. Нет, я не спорю, он старше меня и наверняка больше повидал в жизни, чем я. Но разговаривать со мной как с пятилетней?! Или он сам такой старый? Тот же Советник Линдер выглядел все время одинаково, а вот, сколько ему лет - это большой вопрос.

- Тебе сколько лет? - решила выяснить я этот факт.

- Это и есть твой вопрос? - вкрадчиво поинтересовался Айдер.

Поймал!

- Нет! - спохватилась я. - Я другой задам!

- Давай. Только решай, как правильнее задать вопрос, чтобы я на него мог дать однозначный ответ.