Маг цвета радуги

Бартик, привлеченный этим необычным ажиотажем, подошел к ближайшей компании зевак и начал оживленный разговор. Версии случившегося посыпались на нас как из рога изобилия.

- Купец заперся в доме и никого к себе не пускает.

- Да нет, он не сам заперся, его захватили разбойники.

- И вовсе не разбойники, его посадили под домашний арест решением самого графа Зарлина.

- Все это пустяки. Вся семья купца заболела невиданной лихорадкой. Купец, домочадцы, слуги, все как один.

- Пошли отсюда, - позвал я Дима.

- А как же новости? - он кивнул на толпу зевак.

- Таких новостей ворох на каждом рынке. Постараемся получить информацию из первых рук.

Мы двинулись к дому. Приказчик попытался преградить нам дорогу. Видимо, на то он здесь был и поставлен.

- Проходите мимо. Купец сегодня не принимает.

Я придержал Дима. Разумеется, никакие приказчики не были для него преградой, будь их хоть целый десяток. Только не время сейчас для силовых действий, конфронтация нам ни к чему. Надо направить мыслительный процесс приказчика в иное русло.

- А скажите, любезный, какова динамика роста цен на зерно за последние три года?

Вот и все, дело сделано. Приказчик на пару секунд задумался, прикидывая динамику цен. Нам этого вполне хватило на то, чтобы спокойно его обойти и направиться к двери дома купца. Хороший дом, основательный.

Приказчик немного удивленно обернулся нам вслед: "Сударь, а как же динамика цен? Повышение в среднем на полтора процента".

- Отлично, - крикнул я, не останавливаясь. Ни к чему огорчать беднягу известием о том, что динамика цен на зерно мне совершенно неинтересна.

Приказчик задумался, что же в этом такого отличного. Боюсь, он сделает из моей фразы далеко идущие выводы. Я же не имел в виду совершенно ничего, лишь хотел его слегка приободрить.

Колебание цен на рынке зерна, надеюсь, не будут зависеть от сказанного мною "отлично".

На крыльце дома тесной группой стояли три человека. Последний рубеж обороны? Не похоже. По крайней мере, все они смотрели на дверь и слушали доносящиеся оттуда указания. Один даже что-то записывал, внимательно ловя каждое слово, доносящееся из дома.

- Ткани с побережья придержите, ближе к осени они подрастут в цене. Дальше, почем, вы говорите, крестьяне предлагают горох? По два медяка? Не платить больше полутора, если хотят, пусть сами везут в Зарлин. К приходу обоза приготовьте место на складах, чтобы не получилось как в прошлый раз.

Ага, стало быть, досточтимый купец раздает указания своим приказчикам. Но почему из-за двери? Вышел бы на крыльцо или людей пустил к себе. Что за неприятность заставила его прибегнуть к столь экстравагантному способу? Может, действительно, приключилась какая болезнь?

- Грузчиков на время не нанимайте, лучше возьмите еще двух постоянных, - продолжал давать указания купец, - Меланья, где мои тапки?

Тот, что был с бумагой, старательно записывал, проговаривая в полголоса.

- Грузчиков на время не нанимать, взять двух постоянных. Меланья где мои тапки?

- Господин Плаунт, повторите, что надо делать с тапками?

- У, бестолочь, это я не тебе. Доберусь я до тебя.

Писарь недоуменно пожал плечами: "Бестолочь - это не мне, понятно. Но, что все-таки делать с тапками"?

Приказчики хитро улыбались, видимо они были поумнее.

- Позвольте, у нас важное дело к глубокоуважаемому купцу Плаунту, - обратился я к собравшимся на крыльце.

- Господин купец временно не принимает. Ваше дело можете изложить нам, - отозвался один из приказчиков.

- Это совершенно невозможно. Дело конфиденциальное, хотелось бы поговорить лично.

Я включил аурное зрение и осмотрел окружающих. Приказчики как приказчики, лишь у писаря аура чуть более тусклая. Понятно, парень немного туповат. А это что? Интересно, интересно. Дверь дома светилась тусклым красным светом - точно так же, как полог сигнализации в замке мага. Но на этом дело не заканчивалось. От полога двери тянулась нить к ближайшему окну, ставя и его под защиту, и к следующему тоже. Обойдя все окна, нить исчезала за углом. Видимо, охранный полог был установлен и там. Вот она - таинственная причина, что удерживает в доме досточтимого купца.

Я рассмеялся и, перехватив недоуменный взгляд Дима, шепнул ему на ухо: "Знаешь, почему купец не выходит из дома? На всех дверях и окнах стоит защитный полог".

Дим недоверчиво склонил голову на бок.

- Точно, точно, - заверил я его, - можешь мне поверить. Никакой трагедии не произошло, купец просто заперт в доме. В своем собственном доме.

Дим улыбнулся. Видимо, этот случай ему тоже показался забавным.

- Почему же он не позовет того, кто откроет ему дверь? Здесь достаточно самых элементарных волшебных умений.

- Вот войдем и узнаем. Ты сможешь сам его об этом спросить.

Приказчики переводили удивленный взгляд с меня на Дима, слушая наши смешки и заметив, что мы в полголоса переговариваемся.

- Что там происходит? - спросил из-за двери купец.

- Два посетителя хотят с Вами поговорить. Один человек и одна большая говорящая собака. Просят разрешение пройти в дом, и при этом недостойно хихикают, - отозвался приказчик.

Что за гнусный навет. Что этот человек нашел недостойного в наших улыбках?

- Ах, так. Хихикают, значит? Что ж, не будем удерживать любезных гостей, пусть заходят.

Приказчики отбежали от крыльца и прикрыли глаза руками. Хороша зная действие защитного полога, я представлял, какого продолжения они ожидают - нас с Димом, кубарем катящихся с крыльца и вспышки света.

- Пойдем, - шепнул я Диму, - не будем заставлять ждать такое скопление людей.

Остановившись в полуметре от двери, я окрасил ауру правой руки в красный цвет и, коснувшись полога, привычно поменял его цвет на зеленый.

- Что же Вы стоите, господин купец вас ждет? - подначил один из приказчиков. Какая наивность.

Жестом фокусника я распахнул дверь и позволил Диму войти первым. Тот шел торжественным шагом, как на параде, гордо подняв голову.

Удивленные возгласы, открытые рты зевак. Право, Дим заслужил немного триумфа.

- Зраст..., - купец поперхнулся, увидеть входящей к нему в дом большую собаку он никак не ожидал, - здравствуйте, господин маг. Или, быть может, Магистр?

- Мое почтение Вам, досточтимый купец, - как все-таки вежлив мой друг. Что ни говори, ученый человек, пусть и временно собака, - я не маг и уж тем более не Магистр. А что касается защитного полога, то отключил его мой друг. Вот он.

Дим мотнул головой в мою сторону, и я переступил через порог.

- Ага, стало быть, Вам мы обязаны освобождением? Вы имеете честь быть магом.

Быстрота, с которой он перестроился, делала честь его сообразительности.

- Что Вы, любезный хозяин, так, всего лишь несколько мелких фокусов из арсенала операторов первого уровня.

Купец посмотрел на меня недоверчиво. На его глазах свершилось чудо. И вдруг, свершивший его, утверждает, что ничего особенного не произошло.

- Понимаю, скромность. Это очень украшает молодого человека. Проходите скорее, ни слова о делах, прежде чем я угощу вас обедом.

Вот это я понимаю, всегда бы так. Не то, чтобы мы проголодались, но намерение угостить нас весьма похвально. Не след препятствовать людям в таких полезных намерениях.

- Меланья, быстро собирай на стол, у нас гости, - начал отдавать распоряжения купец, - Прошка, быстро в погреб. Принеси холодные закуски, и настойку не забудь.

- Вы не откажетесь от чарочки настойки? - это он уже нам.

- Разве что от одной, - ответил я, - мы здесь проездом и сегодня же хотели бы двинуться дальше.

- Надеюсь, что она будет соответствующих размеров? - заметил Дим.

- Самых что ни на есть соответствующих, - заверил купец, - для Вас поставим специальную. Проходите в столовую, я сейчас буду, лишь отдам самые срочные распоряжения.

Купец, с опаской покосившись на дверь, вышел на крыльцо, где поджидали его приказчики. Мы же с Димом в сопровождении полноватой Меланьи отправились в столовую.