Все оттенки серых будней

   Я замолчал, подумал немного и убрал меч от горла несчастного мага. Кстати, он вполне-таки успел поседеть... Я неторопливо покинул свое место и подошел к трибуне, мягко отстранив высокого докладчика и взяв из его омертвевших рук текст доклада. Пролистал. Тишина в это время стаяла настолько звенящая, что, залетевшая в зал неведомо откуда муха испугалась эха собственного звука и спешно ретировалась.

   - Ну что ж... - Я принял решение, остановившись на странице с перечнем происшествий... - Чтобы ваши усилия не пропали втуне, и вы бы могли принять меры, пожалуй, я помогу случиться некоторым из описанных тут событий... Ну вот, например, град, величиной с яйцо... Чудесное заклинание, очень его люблю Давно искал повод применить его крупномасштабно... Или вот - нашествие саранчи... Классика... Никогда не пробовал, но нужное заклинание знаю, так что можно и попрактиковаться... А, вот, самое замечательное - пляска огненных демонов на руинах старых храмов... Пожалуй, с этого и начнем! Руин, правда, нет, но и их обеспечить недолго...

   Я захлопнул доклад и стал нараспев читать заклинание. Оное заклинание относилось к школе элементов, а точнее - материализации элементалей. Самым простым примером такого заклятья был голем - типичный элементаль земли. С остальными стихиями было сложнее ввиду их аморфности. Огонь в этом списке стоял вообще отдельно, потому что в отличие от иных стихий в самостоятельном виде не существовал. Тем не менее, нужное заклинание, а так же массу комментариев, посвященных каждому типу элементалей, я прочитал в замечательной библиотеке сеньора Карло, и мы даже несколько раз активно обсуждали эту тематику, так что я отнюдь не импровизировал.

   Для усиления эффекта я сделал более тусклым свет. Потом я создал источник огня - зрители увидели это, как загоревшуюся стену за спинами магов. После чего, собственно, пошел процесс создания элементалей. Я не делал их очень большими или грозными - просто фигуры, чуть меньше средней человеческой. Но фигуры, состоящие из чистого огня. Это было красиво!

   Когда огненные элементали стали выходить из горящей стены, нервы присутствующих не выдержали. Монархи и чародеи повскакивали со своих мест, смешались в кучу и попытались покинуть зал. Увы - я предварительно наложил на двери хорошее заклятье, так что с тем же успехом они могли покинуть зал через стену. Чтобы не было попыток покинуть зал из окон, их я тоже закрыл, да еще и укрепил в придачу. Не для того, чтобы никто не мог выйти, а чтобы не поразбивались - падать было высоко.

   Единственным из оставшихся на своих местах был старый маленький маг. Один из монархов все же нашел в себе силы оказать сопротивление - он достал из-за пояса кинжал и метнул его в ближайшего элементаля. Нож, как ему и положено, пролетел сквозь живое пламя и со звяканьем ударился в стену. Элементаль этого, разумеется, даже не заметил. А вот деревянные кресла, обитые атласом, очень даже отреагировали, когда мимо них проходили огненные фигуры. Дерево вообще хорошо реагирует на огонь...

   Огненные фигуры обошли с двух сторон "президиум" и сомкнулись плотным кольцом вокруг кресла его председателя. Я прошел внутрь огненного круга прямо сквозь пламя. Мне-то обычный огонь уже давно был не помеха, а вот эффект от такого появления, как правило, большой. В своем большом кресле маленький маг казался совсем крошечным, а фигуры подошли настолько близко, что края его огромной шляпы начали тлеть. Маг усиленно пытался читать заклинания, но у него ничего не получалось... Он даже не знал, с какой стороны браться за дело, когда речь зашла о таких сущностях. Он уже понял свое бессилие и сейчас просто сжался, ожидая конца.

   - Вы, кажется, планировали принимать меры? - Осведомился я склоняясь над креслом, опираясь сбоку на его спинку и складывая руки на груди - в точности так, как я начинал это представление. - Сейчас для этого самое время...

   - Маркус, хватит. - Нервно попросил из-за стены огня король Филлопроканибарисон. Филом его называть, что ли? А то замучаюсь повторять. В его голосе не было требования, но не было и мольбы. Он просто просил. Как равный. Как друг, понимая, что не в состоянии настоять на своей просьбе, и все же считающий своим долгом вмешаться.

   - Почему? - Я осведомился в том же тоне.

   - Потому что Вам это не нужно. - Спокойно сказал он.

   - Предположим. Но и принимающие у меня за спиной какие-то меры мне тоже не нужны.

   - Думаю, такого больше не произойдет. Никогда. Вы очень убедительно продемонстрировали разницу. Вы ведь этого и добивались?

   - Да, но так надежнее, не правда ли?

   - Неправда. И вы сами это прекрасно знаете, просто Вы сердиты. Оставив всех участников этого процесса в живых, Вы подчеркнете, что Вы друг для людей, а не строгий хозяин. Вы ведь этого добивались с самого начала, когда отказались вмешиваться во все остальные наши дела. Наши маги уже точно никого не одурачат... Не рискнут... Ну, а Главе Совета Зикрандоруналу и так недолго осталось... Не надо... Если бы Вы наблюдали все это со стороны, Вы бы и сами решили, что не надо сейчас крайних мер.

   - Пожалуй. - Я согласился с доводами короля, да и сам уже начал успокаиваться. Я хлопнул в ладоши, и элементали послушно исчезли. Со стороны зрителей послышался явный вздох облегчения. Король Филлопроканибарисон подошел ко мне.

   - Вы правильно поступили. - Сказал он все тем же ровным тоном. Я пожал плечами.

   - Еще не все! - Прошипел со своего места старый маг. Зикрандорунал, да? Ну и имечко... - Король Перенолкса! Он умер сразу после твоего визита! - Маг гневно буравил меня взором. На всякий случай я воспользовался моментом и проник к нему в память. Когда вас вот так вот пытаются гипнотизировать - самое оно. Нет. Никаких родственных чувств или привязанностей там не было. Старик не смирился с поражением и хотел оставить за собой последнее слово. Ну что ж... Пусть оно и вправду будет последним.

   - Именно так. Люди вообще смертны. И один Великий с моей родины обычно добавляет: "Хуже всего, что они смертны внезапно". Я очень сомневаюсь, Ваше Величество, что присутствующие тут маги меня поняли... Вернее, что у них достаточно хорошая память. Помнится, в Массаракхе, стоя у кургана павших урфов, вы тоже убеждали меня, что ссориться со мной желающих как-то не осталось... Тогда это наверняка было правдой, но памяти некоторым хватило ненадолго... Думаю, стоит оставить им небольшое напоминание...

   В этот раз заклятье было сложнее. Тут, кроме магии элементалей, была вплетена кинетика, но и выглядело это эффектнее... Так, как иногда снится в самые тяжелые ночи - из пылающей стены зала вырвалась огромная рука, сграбастала маленького мага вместе с его креслом и шляпой, и, вопящего, затащила в стену. Через несколько мгновений пламя погасло. На стене, наплывами оплавленного камня в вечном крике застыло лицо... Достаточно узнаваемое лицо, чтобы не тешить себя надеждами на разыгравшееся воображение...

   - Так понятнее? - Спросил я у скучковавшихся у дальней стены магов. - Смотрите, Господа, в этом зале много колонн, которые можно украсить памятными барельефами.

   Ответа, как и от Саррины Зонады и ее команды, я не дождался. Странно, кажется, такие простые вопросы задаю...

   - Я действительно отчасти повинен в смерти короля. - Я пересказал историю смерти короля Перенолкса Филу.

   - Дурацкая история. - Констатировал он и покачал головой. Я снова пожал плечами, как бы соглашаясь, и в то же время не снимая с себя ответственности.

   - В любом случае, не мне тебя судить. Не мне, и не нам. - Король Филлопроканибарисон внимательно посмотрел на своих коллег, для которых смерть королевской особы наверняка была большим преступлением, чем апокалипсис. - Королевство жалко. У Жданарантирокса не было наследников... Молодой был, все жениться не хотел... Как раз таки из-за вина. Да и братьев-сестер тоже. Погибли в детстве на перевалах.

   - Ну, если тебя больше волнует судьба королевства, то тут я как раз могу помочь. Есть у меня замена. Королевских кровей. Если это важно. Не скажу, что очень толковая... Но я буду за ней присматривать.