Пленники Черного леса (СИ)

- Я учёный есть! – снова пояснил он. – Просто учёный. Понимать?

Стив пожал плечами.

- Это что-то, вроде жреца?

- Нет! – гном отрицательно мотнул головой. – Жрец обман делать, выгода с это иметь.

Учёный изучать, исследовать, получать знания.

- Зачем?

Некоторое время они молча смотрели друг другу в глаза, и в глазах обоих было

искреннее недоумение.

- Твой даже не понимать! – гном вздохнул. – Просто вы дикари есть.

- Это вы дикари! – обиделся Стив. – А мы… мы…

Он вспомнил вдруг горных гномов, появляющихся иногда у них в долине со своими

товарами. Да, по сравнению с ними люди, конечно же, в чём-то проигрывают… тут гном

безусловно прав. Но ведь в чём-то люди и превосходят гномов, в ратном деле, например!

Впрочем, это был шаткий аргумент в пользу цивилизованности, и Стив не стал его

приводить.

- Как тебя зовут? – спросил он, вместо этого. – Меня зовут Стив.

- Мой знать твой имя. – Гном помолчал немного. – Мой имя здесь быть

Аверсамолуткортарпахлар, что означать – тот, кто придти не знать откуда.

- Скажи лучше своё настоящее имя, - торопливо проговорил Стив, от всей души надеясь,

что оно всё же хоть немного короче.

- Мой настоящий имя? – гном задумался. – Когда мой родиться – имя давать Заг. Когда

подрастать: Аверзаг – тот, кто вырасти уже. Потом, когда семья заводить…

«О, небо! – мысленно простонал Стив. – Сейчас это краткое имя догонит то, первое! А

может и перегонит!»

- Мой стать Аверзагар, - невозмутимо продолжал между тем гном. – Потом, когда дети

появляться, тогда мой…

Стив тяжело вздохнул, но всё оказалось не так уж и страшно.

- Тогда мой имя ещё удлинять быть, - пояснил гном и замолчал.

- Значит у тебя ещё нет детей? – с облегчением спросил Стив. Он тут же пожалел, что

спросил об этом… дети у гномов рождались крайне редко. Впрочем, знал об этом Стив

только из сомнительной достоверности слухов и сплетен.

Но гном не обиделся на юношу, а если и обиделся, то виду даже не подал. Он только

вздохнул, ничего не отвечая, и вновь повернулся к огню. Не зная, как перевести разговор

на какую-нибудь другую, менее деликатную тему, Стив тоже сидел молча, и это их

взаимное молчание длилось довольно-таки продолжительное время.

67

«Зато они живут во много раз дольше, чем мы! – вспомнил вдруг Стив сведение о

гномах, происходящие, правда, всё из тех же сомнительных – а, может, и достоверных,

кто знает – источников. – А интересно, как выглядят гномы в детстве? Не могу даже

представить себе гнома-ребёнка, впрочем, и гнома-юношу тоже! А женщины-гномы?

Хоть бы глазком одним взглянуть на гномиху, какова она из себя?»

- Кто-то идти эта сторона, - сказал вдруг Аверзагар, прислушиваясь. – Ещё далеко есть, –

добавил он, заметив на лице Стива признаки недоумения. – Твой не может слышать пока.

«Вот и ещё одно преимущество перед нами» - невольно подумалось Стиву. Он

попытался хоть что-либо расслышать из того, что слышал сейчас гном, и, конечно же,

ничего у него не получилось.

- Ты можешь определить, кто это? – Стив внимательно посмотрел на гнома… потом он

перевёл взгляд на арбалеты… - Это человек?

- Нет! – Аверзагар озабоченно покачал головой. – Твой лучше арбалет серебряный стрела

бери.

Стив послушно взял в левую руку арбалет, стрела которого была с серебряным

наконечником, одним быстрым движением натянул тугую стальную тетиву. Потом он

поднялся с земли и принялся напряжённо вслушиваться в обманчивую тишину ночного

леса. Гном остался сидеть на прежнем месте, он даже не пошевелился.

- Далеко ещё? – шёпотом спросил Стив.

- Близко! – гном немного помолчал и добавил с удивлением: - Твой ещё ничего не

слышать?

Но Стив, как он не напрягал слух, так ничего и не расслышал. Он уже подумал, что

гном просто-напросто разыгрывает его – что, впрочем, было совсем не в характере гномов

– но тут смог разглядеть на самой окраине леса какую-то странную светлую фигуру,

медленно двигающуюся сюда, в сторону костра. Шагов он не слышал по-прежнему.

Когда странное существо приблизилось, Стив понял вдруг, что это… девушка,

высокая, стройная и почему-то полностью обнажённая. Не дойдя шагов десяти до костра,

девушка остановилась.

- Привет! – сказала она, в упор рассматривая юношу. – Не помешаю?

Голос у девушки был нежный, чуть грудной, и как-то по-особенному влекущий.

Большие, красивые глаза её глядели на Стива без малейшего даже стеснения.

- Скучаешь? – девушка вдруг улыбнулась, потом медленно и откровенно жаждуще

провела кончиком языка по полным губам. – Иди ко мне, ну! Иди, не бойся!

- Это оборотень есть! – быстро проговорил Аверзагар.

- Я знаю! – Стив поднял арбалет, теперь грозное оружие было направлено прямо на

девушку… оставалось только нажать на спусковой крючок, и Стив знал, что нажать на

него он должен незамедлительно, иначе…

Иначе могло быть поздно!

- Твой стрелять надо! – хрипло проговорил гном, тоже поднимаясь на ноги. – Или дать

мне арбалет. Твой не может - мой стрелять будет.

Девушка была так похожа на ту, убитую им… вот только волосы у этой были куда

темнее. Она стояла прямо перед нацеленным на неё арбалетам, стояла и, улыбаясь,

смотрела на юношу. Она словно ждала чего-то…

- Иди ко мне! – вновь еле слышно прошептали её губы. – Иди скорее!

Стив понимал, отлично даже понимал, что это всего только оболочка, пустая оболочка…

он знал также, во что может превратиться в любой момент эта, такая красивая и такая

хрупкая на вид девушка…

И зная всё это, он никак не мог заставить себя выстрелить!

- Нам будет так хорошо вдвоём! – продолжала шептать девушка. – Вот увидишь!

Стив прицелился. Он целился прямо в лицо девушки, прекрасной этой девушки… он

явственно различал на нежном её лице удивление, но никак не испуг.

- Ты хочешь убить меня?

68

- Твой медлить нельзя! – взволнованно сопя, Аверзагар обошёл костёр и встал рядом со

Стивом, сжимая в широкой ладони рукоятку своего боевого топора. – Почему твой никак

не стрелять?!

- Уходи! – Стив смотрел сквозь узкую прорезь прицела на удивительно прекрасное лицо

девушки… он представил вдруг, как тяжёлая стрела вонзается в нежное это лицо. – Уходи

или я буду стрелять!

- Твой её отпускать? – в хриплом голосе гнома прозвучало явственно слышимое

удивление, негодование даже. – Нельзя в лес так делать!

А девушка уже уходила прочь, быстро, бесшумно… она словно ускользала в

спасительную черноту ночной чащи. Вообще-то, стрела ещё могла догнать её, вонзиться

между лопаток…

Или, нет, уже не могла…

Почему, ну почему они всегда такие красивые?! И такие юные! Неужели, уродливые и

старые не превращаются в оборотней? Или тут что-то другое?

Девушки уже не было видно. Впрочем, ничего это не значило, и в первую очередь, не

значило, что она ушла совсем. Оборотень так не уходит, обычно он затаивается и ждёт

подходящего момента. Так что – глупо было отпускать его живым, что скажут товарищи,

когда узнают! Или не узнают? Во всяком случае, Аверзагар вряд ли будет об этом особо

распространяться…

А с другой стороны, при сдаче дежурства он просто обязан будет предупредить Бара об

опасность неожиданного нападения, а значит, и рассказать ему обо всём произошедшим.

- Она уходить, - вдруг сообщил гном, прислушиваясь. – Она уже далеко совсем.

У Стива стало чуть спокойнее на душе. Вновь опустившись на прежнее своё место, он

принялся старательно подбрасывать в изрядно потускневший уже костёр свежие порции

топлива. Арбалет он пока оставил как есть, повернув его, осторожности ради, стрелой в