Сыны Амарида

— Что из этого? — повторил он. — Заточить их в тюрьму? Но это не даст ничего.

— Так что же, прикажешь отпустить их? — возмущенно спросил Передур. Они осквернили Великий Зал Амарида!

Несколько Магистров бурно выразили согласие.

— Это не Храм Арика, — горячо возразил Баден, бросив короткий взгляд на Транна. — Амарид не бог. Мы имеем дело не с осквернением, но с актом вандализма. Разницу полезно запомнить.

Передур побагровел и собрался было ответить, но Джессамин положила руку ему на плечо и обратилась к Бадену.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она с тщательно сдерживаемым гневом. Баден явно ходил по острию ножа.

Но он не сдался.

— Этот камень был посланием. Мы стали слишком высокомерны, и народ больше не верит, что мы способны о нем позаботиться. Поэтому заточить виновных не самое разумное действие. Это бессмысленно, потому что могут прийти еще тысячи недовольных, и негуманно, поскольку мы лишь слуги народа и Зал принадлежит всем. Они разбили стекло и задели нашу гордость, так давайте напомним им о былом.

— Как? — спросил Оррис. В его голосе и позе был вызов — он широко расставил ноги и уперся руками в бедра. — Как мы это сделаем?

— Мы будем действовать, — спокойно ответил Баден. — Мы достойно встретим врага. Те, кто разбил окно, назвали нас убийцами и предателями. Так сейчас думают многие в Тобин-Сере. Я не убийца и не предатель и хотел бы верить, что о вас это тоже можно сказать. Но чтобы доказать это нашему народу, мы должны найти и остановить тех, кто устраивает побеги. Послышался ропот одобрения, но Баден обвел всех взглядом, и снова воцарилась тишина. — Одинан, мне понятны твои доводы. Но ты, столько лет прослуживший в Ордене, разве не понимаешь серьезности создавшегося положения? Люди Тобин-Сера идут громить Великий Зал Амарида. Надо сделать что-нибудь, чтобы показать народу: нам это не все равно! — Он задержал свой взгляд на старом Магистре, и тот нехотя кивнул. Баден благодарно улыбнулся, потом взгляд его снова стал жестким. — Позвольте мне добавить вот что. Если здесь сейчас присутствует убийца и предатель, я найду его и брошу все свои силы на его уничтожение.

Воцарилась тревожная тишина, маги неловко переглядывались, словно отыскивая предателя. Джарид почувствовал, что кто-то услышал предупреждение Бадена и принял его вызов. В Великом Зале несомненно находился предатель.

И вдруг это чувство исчезло так же внезапно, как и появилось, и Джарид так и не понял, не было ли оно игрой воображения.

— Премудрая Джессамин, — сказал Транн, — я предлагаю компромисс.

— Давайте выслушаем Транна, — отозвалась Премудрая.

— Предлагаю все же отправить отряд в Рощу Терона. Все остальные маги могут выбрать, следовать ли им за Оррисом или Одинаном. Так мы сумеем держать всех под контролем, проверить гипотезу Бадена и присмотреть за всем Тобин-Сером.

Маги снова умолкли, размышляя. Наконец заговорил Оррис:

— Не то чтобы мне это понравилось... Но я принимаю твое предложение.

— Одинан? — спросила Джессамин.

— Согласен.

— Баден?

Баден взглянул на нее и улыбнулся. Бледность его прошла.

— Рискуя вызвать излишний энтузиазм коллег, принимаю.

Маги рассмеялись.

— Давайте проголосуем, — предложила Джессамин. — Кто "за"?

Многие маги подняли руки, хотя некоторые сделали это с меньшей охотой, чем их товарищи.

— Хорошо, тогда пусть так и будет. Наша следующая задача — выбрать тех, кто пойдет в рощу. Полагаю, мы с Передуром пойдем, да и Баден с Транном — благо это их идея. — Она помолчала, и Баден и Транн кивнули в знак согласия. — Сартол, вчера ты говорил, что пошел бы с нами. Ты еще не изменил своего решения?

— Нет, Премудрая Джессамин.

— Очень хорошо. А ты, Элайна? Сартол высказал предположение, что ты будешь очень полезна. Пойдешь с нами?

— Да, Премудрая Джессамин.

— Кто-нибудь еще хочет присоединиться?

— Премудрая Джессамин, — начал Баден, — позволь напомнить, что вчера я предложил взять с нами Джарида, а мои коллеги возразили, мол, он еще не стал магом. Так вот, сегодня мы приняли его в Орден, и я хочу напомнить о своем вчерашнем предложении: Джарид сможет быть нам полезен, если мы возьмем его с собой.

— Джарид, — спросила Джессамин, переводя взгляд на новоиспеченного мага, — ты хочешь пойти в Рощу Терона?

— Да, Премудрая Джессамин, — ответил юноша, надеясь, что голос его так же тверд, как у Элайны.

— Хорошо. — Джессамин ненадолго задумалась. — Итак, отряд сформирован, и мы...

— Премудрая Джессамин, — перебил знакомый Джариду голос, и все повернулись к Оррису. — Я тоже пойду.

— Ты, Оррис? — изумленно переспросила Джессамин. — А я-то думала, что ты этого плана не одобряешь.

— Не одобряю. Собственно, поэтому я и решил присоединиться. Думаю, в составе отряда должен быть хотя бы один несогласный — пусть этим лицом буду я.

На минуту все притихли. Потом Джессамин улыбнулась.

— Я буду рада принять тебя, — тепло сказала она.

"Вот так-то", — подумал Джарид, покосившись на невоспитанного мага.

— Как я недавно сказала, — продолжила Джессамин, — отряд набран, и мы уходим послезавтра на рассвете. Остальным придется решить, остаться в Амариде по плану Одинана или уйти с одним из патрульных отрядов. Но... кто их организует, если Оррис уйдет с нами?

— Я, Премудрая Джессамин, — предложила Урсель.

— Отлично. Спасибо, Урсель. Когда вы все сделаете выбор, поговорите с Одинаном и Урсель. — Она умолкла и позвонила в хрустальный колокольчик. — У нас был трудный день, и мы многое сделали. Давайте ненадолго прервемся и соберемся с силами.

В это время несколько служителей внесли подносы с фруктами, сыром и хлебом и хрустальные графины с белым душистым вином. Джарид собрался было вернуться на свое место, но увидел, что Баден, стоящий рядом с Транном, жестом зовет его.

Он подошел, и Баден предложил ему сесть рядом.

— Не стесняйся, Радомил ушел посидеть с друзьями, и его место пока свободно.

Джарид сел, и Ишалла тут же приземлилась на перекладину.

— Получилось лучше, чем я опасался, — вполголоса заметил Транн, когда служитель поднес им фрукты, графин и три бокала для вина. — Не думал, что кто-то решится напасть на Великий Зал, но, как ни странно, это помогло привести Орден в движение.

Баден кивнул, разливая вино:

— И потом, все пришли к своевременному компромиссу, не так ли?

Темноволосый маг склонил голову, принимая комплимент, и пригубил напиток.

Джарид тоже попробовал вино — легкое, с привкусом меда, но не слишком сладкое. Он отломил себе хлеба, взял немного сыра и передал поднос Бадену. Он внезапно осознал, что голоден. Со вчерашнего дня он ничего не ел.

— А вам не кажется странным, — спросил он с набитым ртом, — что Оррис тоже решил отправиться в рощу?

Баден пожал плечами:

— Ну да, особенно если вспомнить, как он поначалу сопротивлялся. Но Транн знает его лучше, чем я.

Транн едва заметно улыбнулся:

— Уж не знаю, кто тут хорошо знает Орриса, но в том, что произошло, нет ничего странного. Оррис — прирожденный вожак, и его дурные манеры и резкость многим кажутся признаками решимости. К тому же, как вожак, он неохотно препоручает кому-то вещи, которые мог бы сделать и сам. Так что все логично.

— Неужто он решил присмотреть за нами? — усмехнулся Баден.

— Выходит, что так.

Они прервались и поели немного мягкого сладкого хлеба и острого солоноватого сыра.

— Ничего, если мы присоединимся? — спросил кто-то сзади.

Все трое обернулись и увидели широко улыбающегося Сартола и куда менее уверенную Элайну, которая упорно избегала смотреть в глаза Джариду.

После минутного колебания Баден заулыбался и указал на пару ближайших стульев.

— Конечно, Сартол. Очень рады. — Он покосился на Джарида и усмехнулся. — Вы все знакомы друг с другом?

Джарид встал, чувствуя некоторое удовольствие от неловкости Элайны, пытающейся вежливо улыбнуться.