Слезы Химеры

– После того, что со мной случилось…. – Пожал плечами Кай. – Зато чувствую я себя вполне терпимо, и уже завтра буду в полном порядке.

Придорожная таверна «Логово Героев»

– Что ж, завтра утром мы уже будем в городе Северных Врат, первом городе, ведущем в Столицу Альянса. – Лиса допила бокал вина, и выжидающе посмотрела на Кая.

Тот поднял свой бокал, и поднес к губам (от Лисы не укрылось, как он, прежде чем выпить осторожно втянул в себя воздух).

– Кай, тебе никто не говорил, что ты параноик? – С трудом сдерживая смех спросила она.

– Много раз. – Подтвердил Кай. – И многие, из тех, кто мне это говорил, до сих пор были бы живы, окажись они чуть большими параноиками.

Кай слегка напрягся, прислушиваясь к своим ощущениям.

– И в отличии от этих бедолаг, я намерен прожить еще очень и очень долго. В том числе благодаря своей паранойе. – Закончил он.

– А здесь, в «Логове Героев» неплохо кормят. – Вставила в разговор Вега.

– И главное недорого. – Тихо, чтобы не услышали за соседним столом, добавила Лиса.

– Город близко. – Кай подцепил с тарелки какой-то размякший гриб. – Если бы драли втридорога, люди не стали бы останавливаться здесь на ночлег, а предпочли бы потерпеть еще двадцать километров.

– Мастер уже бывал здесь? – В голосе Веги послышалось удивление.

– Я много где бывал. – Голос Кая стал задумчивым. – От Джунглей Биосферы, и до Мертвого Моря.

– Ого! – Только и смогла добавить Лиса. – Как же тебя угораздило? Дай угадаю, ты был наемником?

– Кем я только не был. – Кай утвердительно кивнул, не на секунду не прекращая процесс поглощения пищи. – Но последние годы, я занимался тем же, чем и сейчас, искал сокровища.

– А почему, же до сих пор нигде не осел? – Продолжала расспрашивать Лиса.

Кай долго молчал, задумчиво наматывая на вилку бурые разваренные волокна.

– Чтобы осесть, нужны деньги. – Вздохнул Кай. – А я слишком поздно понял, что гораздо выгоднее работать на самого себя.

– Да, ты не слишком похож на богача. – Усмехнулась охотница.

– Не все то золото, что блестит. – Вернул ей усмешку Кай, после чего немного помолчав, отложил в сторону вилку, и осторожно, чтобы не повредить, достал из внутреннего кармана выпуклую линзу-кристалл. – Вам известно, что это? – спросил он у девушек, держа линзу на вытянутой ладони.

– Конечно. – Лиса попыталась сделать скучающее лицо. – У тебя в руках обычный, голографический видеокристалл.

– Так уж прямо и обычный. – Слегка обиделся Кай. – Во всем обжитом мире осталось не больше шести рабочих голопроекторов, а ты говоришь – обычный….

– Хорошо, пусть не обычный. – Признала Лиса. – Может быть, даже он очень редкий…. А что на нем?

– В том то и дело, что на нем, может быть записано все что угодно, – Кай легонько подбросил линзу на ладони. – Например, я могу держать в своих руках легендарную Библиотеку. Или чертежи очистных установок Фабрики.

– Или какой-нибудь глупый сериал эпохи Древних. – В тон ему продолжила охотница.

– Точно. – Разведя руками, кивнул Кай. – С равными шансами я могу держать в своей руке разгадку всех тайн мироздания, или, просто дорогую безделушку.

– А все-таки, что на нем? – С любопытством разглядывая драгоценность спросила Вега, для которой подобное было в новинку: Церковь не поощряла распространение древних технологий.

– Хроники времен Последней Войны.

– Тоже мне ценность. – Хмыкнула Лиса, мигом теряя к кристаллу интерес. – В Столичной библиотеке такого добра хватает.

– Ты права, – Кивнул Кай. – Но в отличии от тех фильмов что видела ты, в этих, записи ведутся Химерами.

– Как это? – Удивленно-недоверчивым голосом переспросила Лиса.

– На этом кристалле записаны события Последней Войны глазами Химер. Боевые отчеты, записи сделанные до, и во время восстания…. Так что, скажем так, этот кристалл единственный в своем роде.

– Откуда он у тебя?

Кай помолчал, катая кристалл на ладони и любуясь блеском его граней.

– Я его украл.

– Что???!!! – Одновременно выкрикнули девушки.

Кай хитро прищурился, и сел поудобнее, готовясь рассказать свою историю.

– Началось все с того, что, остановившись в одной из таверн Восточного округа, я случайно подслушал беседу трех местных охотников, один из которых рассказывал друзьям о живущей в глубине джунглей секте, члены которой поклоняются химерам.

– Разве такие бывают? – Поразилась Лиса.

– Ну, надо признаться, я тоже поначалу не сильно поверил, хотя сам рассказ про этих чудиков меня очень заинтересовал. К тому же я уже неделю сидел без работы, а потому подсел к охотникам за стол, угостил их выпивкой, и постепенно вызнал об этих сектантах все что хотел.

По словам охотника, выходило, что верховный жрец этого поселения владеет волшебным кристаллом, помогающим вызвать химер.

– И что было дальше? – Восхищенно спросила Вега, предчувствуя захватывающее приключение.

– Дальше? – Кай пригладил свободной рукой волосы, и продолжил рассказ. – Дальше, я разузнал, где живет это племя, и отправился на его поиски.

Тогда я еще думал, что этот волшебный кристалл, представляет собой какое-то устройство Древних, с помощью которого те могли управлять своими творениями.

– Наверное, ты очень удивился, когда, наконец, добрался до цели. – Усмехнулась Лиса.

– Удивился? – Кай скорчил страдающую гримасу. – Удивился, не то слово. Особенно если учесть, что мне пришлось несколько дней потратить на дорогу сквозь кишащие паразитами джунгли, потом еще несколько дней, на выяснение того, где эти химеропоклонники хранят свою святыню, подготовку к тайному проникновению в храм, битком набитый стражей и ловушками. После чего, мне пришлось двое суток прятаться под потолком этого храма, изображая барельеф, и ждать момента, когда главный жрец покинет святилище….

И вот представьте, после преодоления всех препятствий, я вишу под потолком, нависая над огромной статуей химеры, держащей в вытянутой лапе…. Вот этот вот видеокристалл.

Можете представить себе, что я чувствовал в тот момент…

– Да, – Лиса откровенно смеялась. – Не думай, что я одобряю твои действия, но ты получил по заслугам.

– Как бы то ни было, я справедливо решил, что после всего того, что я пережил, я просто обязан оставить его себе.

– А как они заставляли химер появляться? – Все еще недоверчиво спросила Лиса. – Ведь для этого нужен проектор.

– Да…. – Усмехнулся Кай. – У этих ребят была выдумка…. В глазах статуи они спрятали какую-то самодельную лазерную установку. Она только и могла, что выдергивать из кристалла различные кадры. Конечно, столь варварское отношение к данным совершенно недопустимо. Так что в каком-то смысле, я не украл, а спас этот кристалл от неминуемого разрушения.

– Здорово! – Восхищенно выдохнула Вега, и взгляд ее слегка затуманился. Похоже она уже представляла себя, тайно пробирающейся сквозь ряды ужасных сектантов.

– И что? – Скептицизму Лисы не было предела. – Теперь надеешься выручить за него на пару тысяч монет больше?

– За фильм, в котором можно детально рассмотреть около сотни видов сражающихся химер… – Кай задумчиво потер подбородок. – Да на одних только видеокопиях можно было бы выручить гораздо больше…. Вот только мне дали ясно понять, что этому кристаллу место в сейфе, на глубине тысячи метров под землей. – Зло закончил он.

– Почему? – Удивилась Лиса.

– Потому, что он показывает всю правду. Так сказать без подтяжек и грима…. – Неожиданно странным голосом усмехнулся Кай. – Триста часов нескончаемых битв. Жалкие крохи, но и этого достаточно чтобы понять, за что химеры так ненавидят человечество.

– Что? Это в каком смысле? – Лисе показалось, что она ослышалась.

– В прямом. Ты ведь в курсе, что все известные на данный момент хроники тех лет, прошли жесткую цензуру. – Продолжил Кай, и усмехнулся. – А эти записи нет. Впрочем, сейчас они имеют ценность разве что для историков.