Дыхание времени

— Нет.

— Вот и я ни одного не знаю, — подвел итог я, — остается только одна возможность — произошла утечка сведений от тебя или кого-то, знающего, куда была доставлена принцесса. Совсем ваши службы разленились, сражение длилось шесть минут! На седьмой показалась стража, неожиданно быстро подоспевшая. И только тогда прибыл отряд гвардейцев, хотя все должно быть наоборот. Эти гвардейцы должны были появиться на месте уже через пару минут — там такой выброс силы был, что и без всяких артефактов можно было это ощутить из любого места верхнего города, кроме дворца, с его защитой.

— Хорошо, — вздохнул мой собеседник, — я передам твои подозрения ее величеству, и она взгреет кого надо, не одному же мне отдуваться.

— Тогда иди предупреждай портальных магов, минут через пять я буду переправлять ее.

Завершив связь, я убрал шар обратно и стал спускаться вниз, в приемную комнату.

Принцесса лежала на диванчике так же как я ее и оставлял, разве что заклинание полностью закончило свою работу и сейчас держало девушку спящей, позволяя восстанавливать потраченные резервы тела. Развеяв наведенный сон, я потряс девушку за плечо. Почти мгновенно распахнув глаза, она мутным взглядом обвела стены и потолок, не обращая на меня внимания, но через пару мгновений пришла в себя.

— Кто вы, — оглядевшись, она продолжила, — где я? И вообще, что происходит?

— Ответы ты получишь не здесь, — чем быстрее я сбуду ее с рук, тем лучше, и уж работать хранителем знаний я точно не нанимался, — вставай и иди за мной.

— Стой, — принцесса подскочила и бросилась за мной, так как я не стал дожидаться ответа и уже выходил, — куда идти и почему я в таком виде? Отвечай! В конце концов, я принцесса и могу приказать бросить тебя в тюрьму за неуважение!

— Да мне плевать, — хмыкнул я.

До комнаты с порталом от приемного покоя всего ничего, но за эти пол минуты я в очередной раз убедился, что стервозность в королевском роду передается по наследству всему женскому полу, а не исключительное свойство отдельных личностей. Активировав портал, я впихнул в него успевшую достать меня девицу и тут же закрыл его, успев увидеть, как Ювинэ подхватил ее у самого пола, уберегая от падения.

Уф, избавился, терпеть не могу такие типы женщин еще с молодости, а уж сейчас и подавно, никаких нервов и здоровья на них не хватит. За что я люблю дриаду, так это за то, что она почти никогда ничего от меня не требует и не просит, сегодняшний случай исключение, поэтому так приятно помочь ей, зная, что тебе не сядут на шею. Моя первая жена была такой же… Эх, чего уж вспоминать…

Желая отвлечься от печальных мыслей, я пошел в столовую — ничто так не поднимает настроения, как плотный и вкусный ужин. Из своих странствий я вынес одно твердое убеждение: если ты сыт — ты счастлив. Еду магией, в отличие от воды, знаете ли, не получить, особенно там, где некого прибить и съесть.

Несмотря на краткий срок, отпущенный на готовку, мой помощник умудрился заставить стол горой еды, начиная от разных салатов и кончая жарким. Не забыл он и суп для меня.

— Прошу к столу, — пригласил уорф, ставя мне тарелку и наполняя ее.

— Благодарю, а где твоя подружка? — я взял ложку и посыпав суп перцем стал есть. — Можешь и ее пригласить за стол.

— Спит она еще, я бы тоже не отказался, но уж больно есть захотелось.

— Все с тобой ясно, я тоже больше предпочитаю поесть, чем поспать, тем более, в моем возрасте последнее требуется гораздо меньше.

— Ну, когда мне будет столько же, сколько тебе сейчас, я буду так же поступать, а пока приходится совмещать эти потребности вместе, — хмыкнул Расм.

Закончив со своей порцией, я отодвинул тарелку и принялся за пироги, запивая чаем.

— То, что я покидаю столицу, ты уже знаешь, поэтому я хотел бы знать твои дальнейшие планы с учетом того, что завтра следует выходить.

— Собирать мне особо нечего, поэтому я готов.

— Просто прекрасно, так как я освобождаю тебя от службы, то подарю тебе кое-что, — я порылся в одном из карманов и достав увесистый мешочек, положил его на стол, — это тебе небольшая сумма на создание семьи, сто эльфийских хрусталиков, а так же одно из моих изделий.

На стол следом лег амулет, больше похожий на застывшую каплю крови — собственно, это и была кровь дракона, только прошедшая настолько много обработок и воздействий разными заклинаниями, что осталась самая эссенция, подстроенная под сущность уорфа.

— Когда будет спокойный день, приложи к сердцу, он сам оживет и растворится в твоем теле. Не буду рассказывать все его свойства, многого ты просто не поймешь. Если по простому, он увеличит твою выживаемость при опасных ранах и частично защитит от враждебной магии.

— Совсем не обязательно делать такие дорогие подарки, ты и так уже сделал для меня намного больше, чем я смогу когда-либо отплатить.

— А, перестань, — отмахнулся я.

— Но все равно спасибо, — уорф встал и глубоко поклонился мне.

— Мне это почти ничего не стоит, а верную службу всегда надо вознаграждать. Я ведь знаю про попытки тебя перекупить и что ты сделал с этими людьми за такие предложения.

— Все-то ты знаешь, — ухмыльнулся, показывая клыки, Расм, — непонятно только как ты со столькими знаниями еще спишь спокойно.

— Дело привычки, сначала знаешь много, потом очень много, ну, а потом входит в привычку знать все, — невозмутимо пошутил я, пожав плечами и состроив высокомерно-одухотворенную мину, но не выдержал и рассмеялся вместе с присоединившимся Расмом. — Ладно, пора закругляться.

Я допил вторую кружку чая и встал из-за стола. Если я промедлю еще немного, Вия меня живьем съест и кости под своим деревом закопает.

— Я буду только под утром, поэтому всех, кто потребует меня, отсылай к демонам, пусть подождут.

— Куда это ночью?

— Куда-куда, к Вие, — вздохнул я, — она после этого нападения в приказном порядке потребовала провести ночь с ней, до того, как я уеду.

— Мда, она своего таки добилась, — усмехнулся Расм.

— Ну, ты же ее знаешь, если бы я ей и сейчас отказал, то опять бы дулась циклов пять.

— Да, женщины, они такие, положишь в рот палец, так они руку по локоть отхватят, потом остальное дожуют и скажут что так и было.

— Ну, Вия в этом отношении еще идеал по сравнению с некоторыми моими знакомыми, у нее пунктик только насчет детей, — вздохнул я, поправляя накинутый плащ.

— Как у вас все сложно, то ли дело у нас — женщина может потакать своим желаниям и капризам до создания семьи, а после у нее есть только воля и желания мужа, даже детей у нас воспитывают старейшины, не допуская до этого матерей.

— Значит, вам везет, с магичками такой фокус не пройдет, они чаще стремятся поставить своего партнера под каблук. Уж я-то это знаю, сколько меня женщин пыталось захомутать и не сосчитать. На мое богатство они слетаются как пчелы на мед, хотя здесь уместнее более грубое сравнение. Различить на глаз, кто из них что хочет не так и сложно, если есть богатый опыт в этой области. И не понимают, что для меня их уловки видны как на ладони.

Я печально покачал головой

— Да уж, видел я у тебя парочку таких посетительниц, — хмыкнул уорф, — ладно, иди давай. Кстати, а если будут спрашивать твои знакомые из служб?

— Примешь информацию и если будет что-то серьезное, то пусть убираются из столицы и пересидят некоторое время.

— Хорошо.

Я вышел из башни и глубоко вздохнул прохладный ночной воздух. На небе небыло ни облачка и усыпавшие весь небосвод звезды давали достаточно света даже без не взошедших пока двух лун-близнецов. Подойдя к ближайшему дереву, я погладил кору и негромко позвал дриаду. Кора сразу же стала набухать и лопнув вдоль ствола, открыла не древесину, а темный провал с меня размером.

— Ну наконец-то явился, — раздалось оттуда и тоненькая ручка, неожиданно вынырнувшая из темноты, втянула меня внутрь.

Пара мгновений непередаваемых ощущений и моя нога ступила на короткую мягкую траву в жилище дриады. Раньше я здесь не был, и поэтому с интересом огляделся — эта оказалась небольшая полянка, со всех сторон окруженная деревьями так густо, что и просветов не было. Небо закрывали зеленые кроны, создавая крышу, а мох на деревьях слабо светился давая достаточно света для хорошо видящей в темноте Вии. Впрочем, я тоже не очень-то страдал от слабого освещения. Трава в одном месте росла намного гуще, создавая своеобразный зеленый ковер, наверняка на нем удобно спать. А в воздухе носились несколько светлячков, мягко мерцая.