Дыхание времени

— Сыскари свою работу знают, так что это вопрос времени, мы вас оповестим, — кивнул командир.

— Ладно, если что-то выяснится, пусть мне сообщат немедленно, а пока я все же хотел бы, наконец, добраться до дома, — повернувшись к своей твари, я приказал схватить и нести за мной голема убийц — должен же я получить хоть что-то с них, а то сплошные убытки.

На время моего отъезда не помешает дополнительная охрана владений и башни, так что эти големы придутся как нельзя кстати, будет у хранителя побольше отряд по зачистке территории против таких же громадин.

От места схватки до моих ворот было две минуты ходьбы, так что скоро я уже оказался на дорожке к дому, но не успел сделать и десятка шагов, как из ближайшего дерева мне на шею с воплем «живой» кто-то кинулся.

— Конечно живой, — согласился я, после того, как покачнулся от толчка, рефлекторно прижимая к себе Вию, — как будто я от рук таких неумех помру.

— Ой, у тебя одежда немного обгорела, — отстранилась дриада, а потом добавила, — и борода…

— Что? — я с ужасом схватился за свою гордость и вцепился пальцами в одежду — бороды там просто не оказалось!

С трудом сдержавшись от ругательств в присутствии дриады, я создал перед собой тонкую полоску воды на манер зеркала и оценил нанесенный ущерб. От моей роскошной, длинной, белой бороды остался только куцый обгорелый огрызок в пару пальцев! Теперь понятен тот взгляд гвардейца, брошенный на меня в самом начале. Не убили, так навредили! И когда только успели?

— Ладно тебе убиваться, Дан, — хмыкнула дриада, осматривая меня со всех сторон, — так ты даже помолодел немного.

Я огорченно вздохнул — из остатков даже не сделать нормальную бородку, так как все волосы от жару завились и теперь торчали сожженными кончиками во все стороны, теперь и усы подпаленные сбривать придется. Проведя рукой по щекам и подбородку, я избавился от волос и снова посмотрелся в зеркало — действительно помолодел немного.

— Вот видишь, стал таким же красавчиком, что и в молодости, — хихикнула Вия, — теперь еще волосы обрезать покороче и будет не различить.

Конечно, не как в молодости, но тоже неплохо, хотя до красавчика, как выразилась дриада, мне далеко.

— Хвост-то цел? — с подозрением спросил я.

— К сожалению, да, — скорчила несчастную рожицу дриада, но тут же оживилась, — но это можно исправить.

У меня вырвался вздох облегчения, а то не хватало еще и облысеть заодно, отращивай потом, трать кучу времени.

— Я тебе исправлю, — цыкнул на нее, — уши надеру.

— Ты поймай сначала.

— А зачем мне ловить, — пожал плечами я, — сама придешь.

— Хитрец, — хмыкнула дриада, но тут же поджала губы и недовольно заявила, — а вообще, Дан, ты сегодня мог погибнуть, и что бы я стала делать без тебя одна?

— Не преувеличивай, не настолько я слаб, этим убийцам до меня еще расти и расти, даже для нападения группой.

— Не хвались, были бы там два таких голема, а не один — все закончилось бы по другому, — отрезала Вия.

— Двух сюда и архимагистр тайно не протащит, не говоря уж о них, — а чего это я оправдываюсь?

— Меня это не волнует, — заявила дриада, — я не собираюсь ждать, пока ты вернешься из своего путешествия, гадая в это время, все ли с тобой в порядке — сегодня ты ночуешь у меня, пошли.

— Но Вия, у меня дел полно, да еще и эту принцессу во дворец переправлять, иначе сюда скоро вся гвардия на штурм заявится под предводительством Ювинэ.

— Ладно, иди отправляй, а затем ко мне, и не вздумай отговариваться делами — подождут.

— Как скажешь, — вздохнул я, идя к башне и даже не подумав возражать, в такие моменты дриаду не переспоришь.

Вот так, все за меня решили, только поставив в известность. Впрочем, я и не против, возможность погибнуть в будущем походе довольно велика. Будет жаль не оставить свое состояние никому родному — других хранитель просто уничтожит, а если это невозможно, то уничтожит себя вместе с башней и всей столицей в придачу. Вот только об этом никто не знает, это мой маленький сюрприз на случай непредвиденных обстоятельств — если меня все-таки смогут убить и захотят взять башню штурмом. Здесь даже столь редкие артефакты безмагии на нападающих не помогут, если, конечно, они вообще смогут достать те три единственных известных артефакта, лежащих в королевской сокровищнице.

Еще немного по злорадствовав, я вернулся к более насущным делам. Заклинание великого исцеления уже точно закончило свою работу и принцесса сейчас спит. Значит можно избавиться от проблемной больной — ставлю тысячу золотых монет на то, что именно из-за нее на меня напали, другие мои недоброжелатели давно отучились нападать в лоб. Очевидно, заказчику убийства не понравилось чудесное излечение девчушки моими руками, вот только что-то быстро это стало известно, впрочем, пусть об этом болит голова у дворцовой охранки, а меня это очень скоро не будет касаться.

Проходя по холлу, в раздумьях, я чуть не столкнулся с Расмом, стоявшим столбом в проходе. Подняв глаза, я оценил его совершенно круглые, изумленные глаза и усмехнулся.

— Что-то слишком часто у тебя такой вид, смотри, как бы не привык.

— А что случилось с твоей бородой и усами? — очнулся мой слуга.

— Да вот, напали тут смертнички при поддержке железного голема, да сил не рассчитали, — скривился я, — убить не убили, но напакостить смогли.

— Я даже не представляю чего им это стоило.

— Угу, там такая картинка получилась, что иные поля сражений лучше выглядят, чем эта улица, — я создал иллюзию перед у уорфом, — можешь оценить.

Он удивленно присвистнул, разглядывая то, что некогда было мостовой.

— Я так понимаю, повеселился ты изрядно, из-за чего хоть напали, известно?

— А как же, у нас в гостях целая принцесса, эта, как там ее…? — тут я понял что банально не знаю ее имени, — в общем, принцесса и есть принцесса, не важно как ее зовут.

Расм поперхнулся воздухом, а затем громко расхохотался.

— В этом весь ты — даже не знать имени наследницы трона королевства, в котором живешь!

— Да ладно тебе, — отмахнулся я, — этих девиц появляется каждые тридцать циклов, хорошо, если по одной, так что, всех запоминать? К тому же, это не я живу в этом королевстве, а это королевство пришло туда, где я живу — существенная разница, не правда ли?

Но он только покачал головой, ничего не ответив на мое заявление.

— Ладно, мне надо еще связаться с Ювинэ, так что мне некогда болтать, но пока я делами занимаюсь, приготовь чего-нибудь поесть, я с этими неприятностями так и не успел нормально поужинать.

— Будет через десять минут, тебе суп или чего сытнее?

— Мне то и другое — спать я точно сегодня не буду, так что ужин нужен по-плотнее.

— Как скажешь.

Поднявшись в свою комнату, я достал из ящика стола шар связи и настроил его на шар придворного мага. Не прошло и пары мгновений, как он ответил — скорее всего ждал где-то рядом.

— Эрдан? Сколько можно ждать, уже ночь, а не ве…, — он внезапно замолчал, глядя на меня, — э…, Эрдан, это ведь ты?

— А кто еще? — сварливо ответил я, — и не смотри так, это последствия твоего подряда.

— Ты с горя обрился?

— Не смешно, — прошипел я, зло глядя на мага, — вышел я прогуляться в город, а на обратном пути меня уже ждала засада из воинов, одетых в последние гвардейские побрякушки и четверых магов, один из которых как минимум магистр первой степени. Ах да, я забыл еще четырех метрового боевого голема разработки артефактников!

После каждого моего слова, лицо Ювинэ вытягивалось от изумления все больше.

— И как ты отделался одной бородой? Хотя у кого я спрашиваю, с твоим-то опытом покушений, это не удивительно.

— Ладно, забирай с моей шеи эту ходячую проблему и в следующий раз ищи другого целителя, мне не охота подвергаться таким покушениям.

— А может, это твои враги устроили? — попытался робко возразить маг.

— Ювинэ, ну что ты говоришь! Ты знаешь хоть одного нормального мага, в открытую способного напасть на магистра восьмой степени, состоящего в руководстве гильдии целителей?