Волшебник в одиночестве (ЛП)

- Только не прямо сейчас, - сказал Кит. Он тут же вообразил свою маму, идущую вниз

по улице, чтобы попытаться найти общий язык с Динь-Динь.

Хотя бы еще одну штучку! снова проскулил Понч.

- Только одно, - ответил Кит. Он отдал Пончу последнее оставшееся в упаковке собачье

печенье, отложил книгу в сторону и встал, чтобы выбросить коробку.

- Лук еще не готов? - спросила его мама.

- Почти, - сказал папа Кита, пока Кит сминал коробку, чтобы она поместилась в

мусорное ведро. Позади Кита послышался характерный скрип дивана, и Понч прибежал

на кухню.

Гулять?

- Конечно, - сказал Кит, открывая дверь. Жесткий холодный ветер проник внутрь, когда

Понч выскочил наружу.

- Закрывай скорее, дорогой. Сильный мороз! – сказала его мама.

- По телевизору передали, ночью будет снегопад, - сказал папа, беря сковородку, в

которой шипел лук, и перекладывая его в суп, пока Кит закрывал дверь.

- Сильный? - спросил Кит.

- Пятнадцать-двадцать сантиметров.

Кит вздохнул. Не было похоже, чтобы этого было достаточно для отмены занятий в

понедельник.

Для этого понадобился бы слой снега глубиной не менее полутора метров. Не в первый

раз он пожалел о том, что призывать бурю, способную намести полтора метра снега в его

квартале, считается неэтичным. Было приятно помечтать об этом, но итогом стали бы

реальные проблемы с Томом и Карлом, не упоминая уже о Существующих Силах,

сделавших бы результат стараний весьма недолговечным.

Тем не менее, заставь я метель навалить три-четыре метра снега на одну только

школу, это подарило бы всем хотя бы один свободный день; пусть себе в других местах и

было бы пятнадцать сантиметров...

Кит снова вздохнул. Хотя подобного рода происшествие и принесло бы в итоге меньше

работы снегоуборочным командам, травматологам и любителям поныть о погоде, это

вызвало бы слишком много разговоров, к тому же доставив ему неприятности. Хотя

мысль о школе, погребенной под гигантским сугробом, и заставила его улыбнуться.

- Кстати о птичках, - поинтересовался Кит, - телик все еще нормально работает?

- Вроде того, - отозвался его папа. - За исключением показывания нам новостей с других

планет, конечно же... - он пожал плечами. - Пока ничто не прерывает мой просмотр

баскетбольного матча на выходных, я ничего не имею против того, чтобы узнать, кто там

отрастил новую голову, и все такое в том же духе.

Кстати, дорогая, знаешь, что мне сейчас нужно?

- Проводить поменьше времени за просмотром баскетбола? - предположила мама Кита.

- И не мечтай. Семена сельдерея.

- Они закончились.

- Ты это говоришь только потому, что ты терпеть не можешь сельдерей.

- Я умею отличать семена сельдерея от его листьев или сельдерейной соли. Но они и

правда закончились. Можешь сам поискать.

Папа Кита направился к шкафчику с целью проверить. Кит с интересом наблюдал за его

передвижениями, поскольку выражение лица мамы было слишком уж невинным. Заметив

его взгляд, она обратилась к мальчику:

- Что-то Понч застрял на улице. Обычно он не любит выходить надолго в такую

холодину. Но до сих пор он не скребся в дверь.

70

Тут она была права, хотя Кит был уверен, что целью этих слов было отвлечь его

внимание от семян сельдерея, чтобы он не ляпнул лишнего. Кит улыбнулся.

- Тогда я пойду проверю, чем он там занимается, - сказал он, снимая теплую куртку с

крючка.

Он вышел наружу, поспешно притворив дверь за собой, и окинул обе стороны улицы

взглядом в поисках Понча. К его удивлению, Понч сидел в конце подъездной дорожки и

смотрел на небо.

Кит подошел к нему и тоже взглянул наверх. Низкие, темные тучи с огромной

скоростью нагонялись ветром с юга. На западе, над крышами домов, виднелись лишь

несколько блеклых закатных полос на фоне пасмурно-хмурого неба. Присмотревшись,

сквозь пелену облаков можно было различить красноватую искорку Марса.

Понч оглянулся через плечо, когда Кит приблизился и встал позади него.

- С тобой все в порядке? - спросил его Кит на Речи.

Лучше не бывает.

Кит удивился этому.

- Я о том, что случилось на днях, - он наклонился, чтобы почесать голову пса.

Думаю, да.

Облака собрались на западе, скрывая Марс и медленно гася последние всполохи заката.

- Что случилось?

Я увидел кое-что.

- Да? Что именно?

Не в этом смысле, сказал Понч. Я имею в виду, я заметил кое-что. Я никогда не замечал

этого раньше.

Кит ждал.

Иногда ты страдаешь, сказал Понч. Это огорчает меня.

- Ну, да, я тоже огорчаюсь, когда ты страдаешь.

Верно. Также твоя мать, твой отец и другие их дети, все они иногда страдают. Как и

Нита. Я заметил это. Но, похоже, все это было не так важно по сравнению с твоими

страданиями.

Понч надолго замолчал.

А затем я увидел его: Дэррила. И то, что Одинокая Сила делает с ним, как это ранит

его. Но он ничего не сделал, чтобы заслужить такое. Было ужасно видеть, как он

страдает.

И это тоже стало причинять мне боль. Затем я подумал: Почему страдания других

заставляют меня чувствовать себя так же?

И тогда я забеспокоился.

Кит не знал, что сказать. Не то чтобы для его пса было плохо учиться состраданию, но

урок был внезапным и стал полной неожиданностью.

Но ведь и другие не заслужили страданий, сказал Понч, подняв взгляд на Кита. Нита не

сделала ничего плохого, чтобы ее мама умерла. Тогда почему ей должно быть так

больно? А Дайрин? Или твоим отцу или матери?

Они хорошие. Почему они должны страдать, когда не сделали ничего плохого? Это

несправедливо!

Кит склонил голову. Эта линия рассуждений очень близко отражала некоторые его

собственные мысли поздними вечерами на протяжении последних двух месяцев. И все

простые ответы - о Существующих Силах и Одинокой, а также другие дополняющие их

теории или ответы, которые могли предложить религия или наука - внезапно показались

пустыми и жалкими.

- Не знаю, - ответил Кит. - Я действительно не знаю.

Мне жаль их всех, сказал Понч. Жаль каждого, потому что так не должно быть.

После всего случившегося я должен был выть, вот и все.

Он выглядел растерянным.

71

Кит не мог придумать, что сделать, но лишь опустился на одно колено и обнял Понча,

взлохмачивая его мех.

Спустя секунду Понч добавил:

Я не буду выть сейчас. Все в порядке.

- Я знаю, - сказал Кит. Но не был уверен, что "все в порядке".

Понч снова взглянул на него.

Что нам делать? спросил он. Чтобы все было хорошо?

По крайней мере, в этом ответе Кит был уверен.

- Просто делать свою работу, - ответил он. - Вот что делают волшебники.

И их собаки.

- И их собаки, - согласился Кит. - Вечером после ужина, а? Мы снова отправимся за

Дэррилом. Возможно, сможем поговорить с ним... понять, что происходит. Тогда он

сможет выбраться оттуда, а мы вернемся к своим обычным делам.

Хорошо.

Они вернулись вместе. Запустив Понча в дом, Кит поспешно закрыл дверь, так как ветер

снаружи начал усиливаться. Он поспешно сбросил свою куртку, поскольку отец уже нес

кастрюлю с супом на стол, а мама расставляла тарелки и ложки.

- Кармела не будет ужинать? - спросил Кит, заметив только три тарелки.

- Нет, она с Мигелем и другими детьми делают домашнее задание.