Выжить вопреки (СИ)

   На лице гнома появилась довольная улыбка.

   - Наконец-то я смогу вернуться домой! - он был счастлив.

   - Рад за тебя, - искренне поздравил я его. - А этот твой лорд просил что-нибудь передать мне?

   - Нет, он только приглашает тебя к себе.

   - Ясно, - я встал и опять вышел на улицу. Ко мне тут же подскочил сержант.

   - Можешь снимать оцепление шатра, - велел я ему.

   - Есть, сэр!

   Я вернулся к Думблеру и мы проговорили до вечера, а потом разошлись.

   Наступила ночь. Люди и нелюди спали, и только караульные были на посту. Санкари расположился на лежанке, а сон никак не хотел приходить. Рядом, вокруг затухающего костра, спал весь его десяток. Этих наемников он нанял взамен тех, от которых он избавился. Для выполнения плана архимагу нужно было оказаться к Сержу как можно ближе. Поэтому он решил, что не стоит вступать в армию мятежников простым солдатом. Другое дело десятником, у которого уже есть свой отряд.

   Присоединились они к армии за день до того, как мятежники покинули территорию Империи. А потом были четыре дня отдыха. Хотя отдыхом это мог бы назвать только какой-нибудь мазохист. На тренировках гоняли и наемников тоже. Так что под конец дня они все валились без ног. В Ордене даже маги проходили боевую подготовку, но это было как ребячество по сравнению с тем, что вытворяли с ними сейчас инструктора. В первую очередь Санкари проверили на профпригодность. Ему пришлось отстоять свое право быть десятником в поединке с капитаном, которого поставили командовать этим подразделением. Он так всех офицеров наемников проверял. И надо отметить, что не зря - половину проверяемых пришлось заменить людьми из бывших гладиаторов. Тем отрядам, которым выпала такая участь, сильно не повезло, они на себе почувствовали, что такое гладиатор-инструктор, который отыгрывался на новичках, помня, как его гоняли на Арене. Вот и у него лейтенант оказался из таких.

   Еще вечером поступил приказ готовить лагерь к завтрашнему походу. Архимаг понял, что короткая передышка закончилась и теперь начнется то, что лучше всего умеет делать армия - воевать. Санкари прекрасно понимал, что мятежники будут грабить и убивать, сея хаос в незащищенных и богатых провинциях, но ничего не мог поделать. Он не был идеалистом, но, тем не менее, находился в некотором замешательстве. На одной чаше весов лежали жизни сограждан, а на другой желание узнать правду и жажда мести. Причем перевешивала именно правда. Архимаг давно заметил в себе любовь к разгадыванию тайн и исследованиям. Из него мог бы получиться превосходный артефакториус, но, к сожалению, он оказался магом огня.

   Повозившись еще на лежанке, Санкари понял, что ему не уснуть и решил немного пройтись, прихватив с собой меч. Люди и нелюди спали на лежанках вокруг уже потухающих костров, и только редкие часовые охраняли покой уснувших солдат. Кое-где видны были палатки офицеров. Сержантам же полагалось спать вместе со своим десятком.

   Так получилось, что он, сам того не замечая, пришел к шатру командора. Неожиданно полог откинулся и на улицу вышел Серж или как его здесь называют - Манве. Санкари нервно дернулся и непроизвольно потянулся к мечу, но усилием воли остановил себя. Не сейчас, не время. Слишком много свидетелей, ему не уйти живым. Даже то, что он архимаг не поможет. И, как будто в подтверждение, рядом с командором появился минотавр. Они поговорили, и минотавр ушел, а Манве вернулся в шатер. И архимаг решился. Оглядевшись, нет ли рядом еще какой охраны, он уверенным шагом подошел к шатру и вошел.

   Внутри оказалось светло. В углу лежала и какие-то мешки, посередине складной стол и два стула. На одном сидел Манве. Он не спеша перебирал струны лютни и с задумчивым видом смотрел на огонь свечи, что стояла на столе. Его оружие лежало на лежанке.

   Резким движением Санкари извлек из ножен меч и направил его лезвие в сторону своего врага. Тот перестал играть, а на его лице появилась ухмылка.

   - Чего ухмыляешься? - прорычал Санкари, подходя ближе и не отводя оружия.

   - Да вот, просто подумал, что не ошибся в тебе, - архимага такой ответ поставил в тупик.

   - Что ты имеешь в виду? - он осмотрелся в поисках возможной опасности, но ничего не смог найти. Отчего же Серж так спокоен?

   - Я знал, что ты не будешь сразу убивать меня, - командор прошелся перебором по струнам.

   - Прежде чем я убью тебя, мне надо кое что выяснить.

   - Что и ожидалось, - он посмотрел прямо в глаза архимагу. - Архимаг Ордена не должен быть таким же фанатиком, как рядовые служители. Да и я, скорее всего, нужен магистру живым.

   - А если бы это было не так? - Санкари несколько удивился такому расчету.

   Командор улыбнулся и показал рукой на свободный стул рядом с собой.

   - Присаживайся, нам есть о чем поговорить, - архимаг сел на второй стул и положил руку с мечом на стол.

   - Кто ты? - спросил он. - Я знаю, что ты не человек.

   - Не человек? Хм, наверное. Но вот скажи мне, что на самом деле определяет живое существо, кто он есть? Порой некоторые люди хуже всякой твари.

   - Возможно, - не стал спорить архимаг.

   - Но ты же не из-за этого вопроса сюда пришел?

   - Да, не из-за этого, - Санкари достал адент, который все это время хранил во внутреннем кармане куртки. - Меня интересует то, что хранится здесь. Это правда?

   Командор принял кристалл и закрыл на мгновение глаза, просматривая его содержимое.

   - Так значит, ты его сохранил? И как тебе понравилось то, что на нем сохранено?

   - Я уже успел проклясть тот день, когда впервые просмотрел его содержимое, - не стал скрывать Санкари. - Это правда, что именно магистры выпустили на свободу Великую Смерть и повинны в создании Пограничья?

   - Да, правда. Ты же знаешь, что информацию на аденте нельзя подделать. И разве не видно к чему все идет? Скажи мне, как архимаг ты не последняя должность в Ордене и имеешь доступ к информации куда больше, чем рядовые служители. Разве сам не видел, что на самом деле представляет собой Орден.

   - Ты о чем? - не понял Санкари.

   Собеседник удивленно посмотрел на него.

   - Что, ты не знаешь про геноцид, который устроил Орден по отношению к выжившим из Пограничья и их потомкам? Разве ты не знаешь, что магистры проводят опыты над людьми и вовсю используют черную магию? А про то, что тысячи ни в чем неповинных людей были объявлены еретиками только для того, чтобы уменьшить численность населения на территориях, которые когда-то принадлежали другим государствам, ты тоже ничего не знаешь? Ну, может, ты хотя бы знаешь про то, как магистры и Орден устанавливали свою власть в покоренных провинциях?

   - Не смей! - крикнул Санкари и вскочил, уперев кончик меча в горло Манве. От него так и шли волны ярости, и он с трудом сдержался, чтобы не убить того, кто осмелился говорить подобное об Ордене.

   - Надо же, а я думал, что магистр не скрывает от архимагов такую информацию, - задумчиво произнес он командор, не обратив даже внимания на направленный в его сторону клинок. - Похоже, не так-то она и доверяет своим приближенным.

   - Это все вранье! Я убью тебя!

   - Не советую, если ты это сделаешь, то никогда не получишь информацию, которая подтвердит все сказанное мной. - он с прищуром посмотрел на архимага.

   Санкари еще одолевала жажда мести, но она постепенно уступила место желанию узнать правду.

   - Что за информация? - решил он и убрал свой меч.

   - Аденты с различными отчетами и рассказами очевидцев, документы. В общем, много чего, - пожал плечами Серж.

   - Я хочу видеть их, - Санкари сел на место.

   - Увы, но с собой у меня ничего из этого нет. Тебе придется потерпеть до того, как мы сможем попасть к моим друзьям в Пограничье.

   Архимаг долго смотрел тяжелым взглядом на спокойно сидящего человека перед собой, который слегка перебирал струны лютни.