Что таится в лесу (ЛП)

- Вот блин.

Келли открыла глаза. Пенелопа обронила остатки своей порции себе на ногу. Она подобрала крошки и закинула их в рот, а затем затёрла шоколадное пятно на шортах.

- Отлично. Теперь мне придётся переодеваться.

- Мы все грязные. Неужели ты это нельзя пережить? - спросила Лиза, поднимая руку, чтобы показать им въевшуюся грязь под её короткими, ненакрашенными ногтями. Попытки сохранять чистоту пошли прахом ещё два дня назад.

- Я могу спать в грязи и поту, но я не собираюсь спать ещё и с едой на одежде, - возразила Пенелопа. - Что, если её учуют какие-нибудь животные?

- Да. Нам стоит его замыть, - согласилась Келли.

Она взяла бутылку из рюкзака Лизы и плеснула немного на шоколадное пятно, пока Пен переодевалась в хлопчатобумажные шорты. Когда Келли почти удалось его затереть, Пенелопа взяла свои шорты и вывесила их снаружи на крючок рядом с дверью палатки. Затем они расселись снова, и Лиза протянула кусочек батончика Теда на раскрытой ладони.

- Что будем с ним делать? - спросила Пенелопа, теребя браслеты. Её лицо казалось похудевшим и осунувшимся, словно она не ела несколько недель. В тусклом сером свете палатки Келли разглядела лиловые синяки у неё под глазами

- Можешь его съесть, если хочешь, - предложила Келли, хотя у неё и сжался желудок от этих слов.

- Нет-нет. Мы его разделим, - возразила Пенелопа.

- Не получится разделить такой крохотный кусок шоколада на три части. Он просто развалится. - Лиза наклонилась вперёд. - Предлагаю укусить его по очереди.

- Мне не нужны твои микробы, - сморщила нос Пенелопа.

- Да ладно. Все равно мы здесь умрём. Можно и не заморачиваться, - безрассудно сказала Келли. Она взяла шоколадный квадратик с ладони Лизы и откусила кусочек.

Лиза с Пенелопой прыснули от смеха.

- Этот поход перетянул тебя на тёмную сторону, - Лиза похлопала Келли по плечу. - Мне это нравится.

Келли пожала плечами, а затем передала остаток батончика Пенелопе. Она укусила его и передала дальше Лизе, которая принялась рассматривать его, сощурив глаза.

- Поросята, - пошутила она, а затем закинула последний кусочек шоколадки в рот.

Келли рассмеялась и облокотилась. Пенелопа поморщилась, словно ощутив новый приступ боли, но ничего не сказала. Они с Лизой выглядели такими же идеальными, как и всегда, разве что чуть больше грязными - их волосы потемнели от пота и пыли. На правой руке Лизы была царапина, а ноги усеивали фиолетовые синяки, но в остальном, она была все той же Лизой. А Пен была все той же Пен, грациозной, как балерина. Келли задумалась, как выглядела она сама, но потом решила не заморачиваться.

Именно таким должно было быть их путешествие. По крайней мере, так себе его представляла Келли. Она и двое её лучших подруг проводят вместе время, становясь ближе, делятся шоколадными батончиками, шутками, секретами и историями. Она не ожидала ссор и голода, страха и неуверенности. Девушка надеялась, что когда все закончится, она будет помнить именно этот момент. А не её ссоры с Джереми, сворачивающего шеи птицам Теда или тени в лесу.

- Что? - спросила Пенелопа, настороженно глядя на неё. - Почему ты так на нас смотришь?

- Ничего. Так, ерунда. - Келли отряхнула руки.

- Расскажи нам! - загорелась Лиза.

Келли почувствовала, как зарделась, и почесала комариный укус на локте.

- Просто... мне это нравится. Что мы проводим вместе время. Вы заметили, что мы втроём почти не оставались наедине все это время? За исключением сна, разве.

«Или когда вы все спали, а я дрожала от ужаса», подумала она про себя.

- Знаешь, тебе нужно было пойти и привести Умника обратно, - протянула Лиза, потягиваясь.

- Лиза, - с укором сказала Пенелопа.

- Прости. Нет, ты права. - Лиза опустила руки. - Проблема не в Умнике. В смысле, да, Тед стал неплохим отвлечением для кое-кого из нас...

Пенелопа снова скривилась.

- Пен? Ты в порядке? - спросила Келли.

Пенелопа судорожно вздохнула.

- Простите. Просто головная боль никак не хочет проходить. Мне следовало взять с собой больше тайленола, но ничего поделаешь.

Она зажмурилась, словно пытаясь побороть боль, а затем открыла глаза. Её взгляд был рассеянным, но через секунду она уже снова смотрела на Лизу.

- Простите, я в порядке. Что ты говорила, Лиз?

- То, что Тед вам явно не пара, девочки, - закончила Лиза. - Без обид, Пен.

- Нет, все в порядке, - произнесла Пен, её нижняя губа слегка дрогнула. - Похоже, я в нем ошибалась. Сегодня он повёл себя отвратительно.

Лиза кивнула.

- Как я уже сказала, давайте не позволим парням... ни одному из них... встать между нами. Не позволим им испортить нам этот поход. Хотя бы его остаток. Идёт?

- Идёт, - сказала Келли.

Пенелопа улыбнулась, смахивая слезы с глаз. - Идёт.

Лиза развернулась и забралась в свой спальный мешок. Снаружи стемнело, поэтому в палатке было ещё темнее, и Келли с Пенелопой несколько раз сталкивались локтями и плечами, хихикая, прежде чем залезли в свои спальники. Когда Келли наконец-то улеглась, то поняла, как сильно она устала. Засыпая, она не смогла сдержать улыбки. Глубоко внутри неё пробудилась слабая надежда.

Завтра они уже будут в домике Теда. Завтра она примет душ и поест нормальной еды. Она позвонит папе, он приедет за ней, и она наконец-то увидит маму. Завтра она выберется из этой передряги вместе со своими друзьями, зная, что их дружба стала ещё крепче, чем прежде.

Глава 35

Келли мчалась через лес, её лёгкие горели, а ужас не позволял ей оглянуться через плечо. Существо гналось за ней по пятам. Она могла слышать его дыхание, чувствовать, как к ней тянутся черные когти, пачкая её влажные от пота волосы. Подлесок цеплялся ей за ноги, стараясь удержать. А затем она почувствовала, как что-то щекочет её руку, лицо. Это была армия пауков. Они карабкались по её ногам, падали с деревьев на волосы и забирались под футболку. И существо по-прежнему её преследовало.

Она открыла рот закричать, и тут лапа опустилась на её плечо, острые когти впились в мягкую кожу. Келли повернулась к нему лицом, но это было вовсе не существо. Это был Тед. На нем была потёртая бейсболка, а в руке он держал охотничий нож, с кончика которого капала кровь.

- Выживает сильнейший, - спокойно сказал он.

А затем поднял нож.

Келли тут же проснулась, часто дыша и испытывая головокружение. Снаружи палатки было оранжевое сияние, и Келли услышала приятный треск костра. Она сжала губы, чтобы сдержать всхлип, и ухватилась за спальник.

Это был сон. Просто сон.

Келли расстегнула спальный мешок, пытаясь остыть. Она посмотрела на Пенелопу, мирно спящую, свернувшись калачиком. Но когда Келли повернулась взглянуть на Лизу, её там не оказалось.

У девушки перехватило дыхание, но тут она услышала её смех. Келли села и подобралась к двери палатки. Раздался низкий смех Теда. Осторожно, Келли расстегнула палатку, чтобы можно было выглянуть в щёлочку. Всего в паре ярдов горел костёр. Лиза сидела с Тедом, греясь в свете пламени, положив голову парню на плечо. Они выглядели как парочка, которая встречается уже много лет.

Сколько пафосных слов было сказано о том, как ей важны отношения с Заком. О том, какой Тед козел, и что она готова отступить, чтобы с ним смогла быть Пенелопа. О том, что дружба намного важнее отношений с парнями.

Вздохнув, Келли снова застегнула дверь и легла в свой спальник, гадая, придёт ли теперь к ней сон и захочется ли ей ещё спать после такого жуткого кошмара.

Глава 36

- Келли! Келли, проснись!

Келли очнулась от резкой боли в левом плече. Она приоткрыла глаза и увидела Пенелопу, сжимавшую её руку.