Потомственная ведьма (Inherit the Witch) (ЛП)

Пайпер смущенно опустила голову. В свое время она тоже была очень сердита на Старейшин. Сколько воды утекло с тех пор!

— До сих пор ты прекрасно справлялась сама! — напомнила она, желая утешить и похвалить Джулиану. — Ты в одиночку вырастила Лили и все эти годы успешно скрывала ее от Гортага.

— Вот именно — скрывала! — горько усмехнулась Джулиана. — Я добровольно лишила себя общения с другими ведьмами, оказалась без всякой помощи и поддержки. Я скрывала ото всех существование Лили, но никогда не знала Покоя! — Она улыбнулась Пайпер. — Поначалу мне было так нелегко довериться вам! Но теперь я вижу — это был самый важный и самый правильный шаг в моей жизни. Одной мне никогда бы не справиться с Гортагом!

— Но ты уничтожила его в одиночку! — поправила ее Пайпер. — То есть я хочу сказать, без нашей помощи.

— Вовсе нет! Пейдж придумала поджарить его в огне! — не согласилась Лили. — А вы целый день берегли и защищали нас — и меня, и маму, и Дрю! Вы помогли маме сделать колдовской костер!

— Так что настало время мне снова войти в сообщество ведьм, — торжественно объявила Джулиана. — Хватит нам с Лили обходиться без Хранителя! Что я должна теперь сделать? — спросила она, обращаясь к Лео.

— Я сейчас узнаю, — улыбнулся он и исчез.

Пайпер была счастлива, что Джулиана решила снова довериться Старейшинам. И они с сестрами сыграли решающую роль в примирении. Это было приятно.

И тем не менее что–то подсказывало Пайпер, что ответ Старейшин вряд ли придется по душе Джулиане.

ГЛАВА 15

— Это невозможно! — в пятый раз повторила Джулиана, сердито расхаживая по чердаку.

— Так сказали Старейшины, — беспомощно подтвердил Лео. — Твоя дочь — Дрю, а не Лили.

— Они ошиблись, — резко оборвала его Джулиана.

Дрю съежилась, стараясь скрыть, как больно ранили ее эти слова. Она знала, что Джулиана совершенно права. Дрю никак не могла быть ее дочерью! У Дрю были свои родители, а у Джулианы была Лили. Старейшины просто ошиблись. Но как же трудно забыть радостную дрожь, которая охватила ее, когда Лео вернулся обратно и сказал, что она — настоящая О'Фарелл! Какое это было бы счастье!

Джулиана была бы ее матерью, а Лили — сестрой…

«Этого не может быть!» — одернула себя Дрю. Если она — настоящая дочь Джулианы, то кто же тогда Лили? Не могут же они обе быть О'Фареллами! Это было бы слишком похоже на сказку!

— И все же в этом что–то есть, — мягко заметила Пайпер. — Дрю не использовала никаких заклинаний, чтобы завладеть силами Лили. Она просто обрела этот дар.

— Но если я, не будучи настоящей ведьмой, произнесла заклинание… — задумчиво сказала Лили. — Я попросила послать мне магическую силу, но это ведь не должно было подействовать. И вдруг эта сила все–таки появилась, пусть и не у меня! Если я не рождена ведьмой, то на мое заклинание вообще не должно быть никакого отклика!

— Это верно, — подтвердила Фиби озадаченно.

«Сказать им?» — испуганно подумала Дрю. Она очень боялась, что Лили разозлится на нее, но не смела и дальше скрывать правду.

— Я тоже произнесла это заклинание, — еле слышно выдавила она.

Все обернулись к Дрю! Шесть пар глаз уставились на нее, и девочка испуганно попятилась. Пайпер решительно подошла к ней. Не хватало только, чтобы бедняжка снова почувствовала себя загнанной в угол и попыталась бежать!

— Ты произнесла заклинание, пробуждающее магические силы? — осторожно спросил Лео.

Дрю чуть заметно кивнула.

— Я же не думала, что оно что–нибудь пробудит во мне! — пролепетала она. — Я подглядывала, как это делает Лили, и мне так понравилось! Вот я и повторила за ней… Я не хотела ничего плохого! Простите меня, я же не нарочно…

Кровь отхлынула от лица Джулианы, лицо ее так побелело, что Пайпер испугалась, как бы она не потеряла сознания.

— Дрю произнесла заклинание, и сила пришла к Дрю, — медленно проговорила Пайпер. — Это не могло быть ошибкой. Значит, Дрю — настоящая ведьма.

Гробовое молчание повисло на чердаке. Пайпер просто не знала, существует ли хоть какой–нибудь приемлемый выход из этой ситуации.

Лили начала тихонько всхлипывать.

— После рождения Лили ты когда–нибудь оставляла ее без присмотра? — спросила Пайпер у Джулианы.

— Нет! — покачала головой Джулиана. — То есть… если только когда спала… Но Лили все равно оставалась рядом со мной, в своей коляске!

— А я, сколько себя помню, всегда жила со своими родителями, — вставила Дрю.

— Просто не понимаю, как Дрю может быть моей дочкой? — Джулиана легонько дотронулась до руки девочки. — Ты же знаешь, детка, я всегда относилась к тебе как к сестре Лили. Но не представляю, как это может быть в действительности…

— Вероятно, их подменили в младенчестве, — предположила Пайпер. — Это единственное возможное объяснение.

— Но тогда… кто же я такая?! — крикнула Лили.

— Как можно подменить ребенка, чтобы никто об этом не узнал? — спросила Дрю.

— С помощью магии! — громко сказал кто — то позади них.

Пайпер так и подскочила от удивления. В холле стоял мистер Элсон. Из–за его плеча, сладко улыбаясь, выглядывала миссис Элсон.

— Мы пришли за своей дочкой, — заявил мистер Элсон. Он шагнул вперед и широко улыбнулся, демонстрируя два ряда острых зубов. — Пошли домой, Дрю.

Пайпер, решительно преградив им дорогу, закричала:

— Как же я сразу не догадалась! Вы — демоны!

— Демоны? — дрожащим голоском переспросила Дрю. — Меня воспитывали демоны?

— Ни слова больше, дочь! — рявкнул мистер Элсон. — Мы сейчас же идем домой!

— Никуда я с вами не пойду! — огрызнулась Дрю. — Вы не настоящие мои родители, ясно? И не имеете права указывать!

Мистер Элсон направился к девочке, и с каждым шагом его грузная фигура угрожающе увеличивалась в размерах. Вскоре он уже почти доставал головой до потолка.

— Как ты смеешь спорить со мной! — пророкотал он. — Неблагодарная маленькая дрянь!

— Довольно! — разозлилась Пайпер, поднимая руки. Миссис Элсон быстро открыла рот и плюнула. Липкая гадость, похожая на паутину, вылетела из ее рта прямо на руки Пайпер. В тот же миг паутина начала быстро разматываться, и вскоре руки Пайпер оказались крепко прикручены к телу.

— Фу, мерзость какая! — взвизгнула Пейдж, бросаясь на помощь сестре. Пайпер отчаянно билась в паутине, но прозрачные нити оказались прочнее стальных тросов.

— Пошли! — рявкнул мистер Элсон, приближаясь к Дрю.

И тут Джулиана отважно выступила вперед и преградила дорогу демону.

— Вам придется объясниться, — холодно заявила она. — Я хочу знать, каким образом вы похитили моего ребенка! И я хочу узнать, откуда взялась Лили!

Демон молча поглядел на нее, потом повернулся к жене:

— Я же говорил, что девчонке нельзя позволять водиться с этой смертной!

— А как еще мы могли присматривать за ведьмой? — огрызнулась миссис Элсон. — Нужно было убедиться, что она ни о чем не догадывается!

— И все оказалось напрасно! — усмехнулся демон. — Эта девка все равно сбежала и нашла свою настоящую мать!

— Ничего не напрасно! — ответила его жена. — Думаешь, я зря целых тринадцать лет терпела в доме эту писклю? Теперь–то я заставлю ее приносить пользу!

Пока она говорила, ее миловидное гладкое лицо начало менять форму и окраску, превращаясь в серо–бурую крапчатую массу. Тело миссис Элсон тоже раздалось, руки вытянулись до колен, а плечи стали стремительно расширяться.

— В своем демоническом обличии они очень похожи друг на друга, — отметила эти превращения Пейдж, все еще пытавшаяся высвободить сестру из паутины.

Джулиана прищурилась, пытаясь поджечь бывшую миссис Элсон, но в воздух вылетела лишь крошечная искра, погасшая перед самой ее мордой. Демоница плюнула, но Джулиана успела увернуться и ловко подожгла паутину.

Пейдж наконец–то удалось высвободить руки Пайпер из липкого кокона. Пайпер тут же разорвала остатки паутины, вскинула руки и взорвала отвратительную демоницу. Вернее сказать, попыталась взорвать, потому что из этой попытки ничего не вышло.