Потомственная ведьма (Inherit the Witch) (ЛП)

— Чувствуешь, как иголочки побежали по телу? — спросила Дрю.

Лили кивнула. Пальцы рук и ног действительно покалывало, как будто она отсидела их. Совсем не больно, но все–таки неприятно.

— Джулиана, твоя очередь, — объявила Пайпер.

Мать Лили стояла у входа на чердак, не сводя глаз с лестницы, чтобы не допустить внезапного появления Гортага. Быстро повернувшись, она подбежала к «Книге Теней» и громко прочла:

Предки–ведьмы, ваша дочь взывает к вам!

Пусть одна из вас судьею станет нам.

Пусть решится спор сейчас и навсегда –

И достойной все достанется сполна!

В тот же миг вода хлынула через край чаши, и на чистом полу между двумя кругами образовалась причудливой формы лужа. Прямо на глазах Лили лужа начала разрастаться, пока не превратилась в крошечное озерцо. Внезапно вода в озерце взметнулась в воздух. Меньше всего это напоминало фонтан. Лили подумала, что это скорее похоже на ледяную скульптуру, только сделанную из воды. Постепенно вода застыла, превратившись в подобие женской фигуры. Старая женщина с белыми волосами и древним морщинистым лицом смотрела на Лили знакомыми зелеными глазами.

— Кто звал меня? — проскрипела старуха.

— Я! — ответила Джулиана. — Сила моей дочери попала к другой девочке. Я хочу вернуть ее законной владелице.

И тут старуха засмеялась каким–то странным, хриплым смехом. Холод пробежал по спине Лили. Кто эта женщина? Одна из древних представительниц рода О'Фареллов? «Наверное, это моя прапрапрабабушка! — пронеслось в голове у Лили. — Или прапрапрапрабабушка…» Ей было трудно поверить в существование длинной вереницы потомственных ведьм О'Фарелл. И все они до сих пор находятся там, куда ушли после смерти. Лили чуть ли не с рождения знала, что они с мамой одни на свете, у них нет ни родных, ни близких. Оказывается, она вовсе не одинока! Эта мысль мгновенно придала ей сил.

Старая женщина повернулась к Лили и пытливо заглянула ей в глаза.

— Только сама ведьма может просить о передаче магической силы, — проскрежетала старуха, обращаясь к Джулиане. — Ты не можешь просить за нее.

Лили откашлялась, чтобы голос ее прозвучал так же уверенно и храбро, как голос ее матери. И убежденно сказала:

— Я прошу тебя, ведьма–прародительница! Моя сила досталась другой. Я хочу вернуть ее себе.

Какое–то время прародительница продолжала пристально смотреть на девочку, а потом вдруг резко обернулась к ее подруге. Странная усмешка исказила тонкие губы старухи.

— Ты обладаешь силой, детка, — проскрипела она. — Тебе и надо просить.

Дрю поглубже втянула в себя воздух. Никогда еще Лили не видела ее такой несчастной.

— Я… я… — начала Дрю, но голос ее сорвался. — Я не хочу отдавать силу! — выпалила она.

— Два Гортага готовы, а еще миллион на подходе, — пробормотала Фиби. Первого Гортага она вышибла из тела мастерским ударом в шею. Второй демон появился почти мгновенно и был утихомирен броском через голову. Фиби ждала появления следующего, но пока все было спокойно.

Затем она услышала шаги на лестнице у себя за спиной. «Гортаг!» — поняла Фиби. На этот раз демон создал себе новое тело поближе к чердаку. Фиби со всех ног бросилась вверх по ступенькам. Заклинание, которое должно было крепко–накрепко привязать демона к одному телу, лежало у нее в кармане джинсов, но для его активизации требовалась Сила Трех. Нужно было как можно скорее добраться до сестер. «Хоть бы они уже успели вернуть Лили ее силы!» — подумал Фиби.

Перескочив на следующий лестничный пролет, Фиби заметила мелькнувший впереди красный хвост Гортага. Собрав все свои силы, она одним махом перепрыгнула через несколько ступенек, ухватила демона за хвост и как следует дернула. Гортаг грохнулся на лестницу и попытался схватить Фиби за ногу, но она ловко увернулась.

— Тебе никогда не победить Гортага! — взвыл демон.

— Это мы еще посмотрим, — огрызнулась Фиби, перепрыгивая через последние ступеньки, ведущие на чердак. Влетев в распахнутую дверь, она так и застыла, пораженная. Какая–то странная старуха стояла между Дрю и Лили, замерших в своих кругах.

— Это еще кто? — шепотом спросила Фиби у Лео, который оказался ближе всех к двери.

— Ведьма из рода О'Фареллов, — шепотом ответил Лео. — Она выполняет роль посредницы при передаче магической силы.

— Уже закончили? — нетерпеливо спросила Фиби, нервно поглядывая через плечо. — Дело в том, что Гортаг уже здесь.

— Нет еще, — смущенно ответил Лео. — Тут заминка вышла.

— Почему? Какая?

— Слушай сама, — шепнул Лео, кивая в сторону девочек.

— Ты спятила? — говорила в это время Лили. — Ты должна вернуть мне силу, слышишь?

— Ты же не хотела никакой трансфигурации! — кричала в запальчивости Дрю. — И не хочешь! Скажи честно, ведь не хочешь?!

У Лили задрожал подбородок. Она испуганно посмотрела на мать, ища у нее поддержки.

— Я должна забрать у тебя свой дар, — продолжала девочка. — Я должна помочь победить Гортага!

Джулиана со сдавленным криком рванулась на помощь дочери, но Пейдж поймала ее за руку:

— Нельзя нарушать границ защитного круга!

— Лили, ты ничего не должна! — горячо крикнула Джулиана. — Если ты не хочешь владеть этой силой, не бери ее! Я все равно буду тебя любить, слышишь?!

— А как же Гортаг? — неуверенно спросила Лили.

— А Гортаг тебя убьет! — раздался торжествующий голос за спиной Фиби. Не успела она обернуться, как Пайпер взмахом ладоней взорвала демона.

— Сейчас вернется, — предупредила Фиби.

— Лили, я люблю тебя, а не твою силу, — повторяла Джулиана как заклинание. — Мы придумаем, как избавиться от Гортага, а если нет, снова будем прятаться. Ты должна сама принять решение, детка! Ты хочешь владеть силой?

Лили заколебалась. Даже со своего места Фиби слышала, как тяжело дышит девочка. Не так–то просто в тринадцать лет принять решение, от которого будет зависеть вся твоя дальнейшая судьба!

В следующий миг у окна, за спиной Пейдж и Пайпер, снова появился Гортаг.

— Он сзади! — крикнула Фиби сестрам.

Пайпер повернулась, чтобы взорвать демона, но тот оказался проворнее. Он схватил Джулиану за руку, резко развернул лицом к себе и, не успела Фиби крикнуть, как демон заглянул в глаза ведьме.

«Ну вот, сейчас он начнет манипулировать Джулианой!» — удрученно подумала Фиби. Только этого не хватало! Теперь им придется сражаться не только с демоном, но и с ведьмой–воспламенительницей!

— Мамочка! — испуганно завизжала Лили.

— Помоги мне убить Зачарованных, — медленно произнес Гортаг.

Джулиана послушно кивнула, как завороженная.

Она повернулась к Пейдж и схватила ее за запястье, но та мгновенно исчезла. Нахмурившись, Джулиана бросилась к Пайпер, но старшая Зачарованная одним взмахом руки заморозила и ведьму, и стоящего за ней демона.

— В чем дело? — закричала, ничего не понимая, Лили. — Почему мама сражается с вами?

— Гортаг загипнотизировал ее, — пояснила Фиби, подбегая к старшей сестре. В ту же секунду на чердаке вновь возникла Пейдж.

— Салют! — улыбнулась она. — Как это тебе удалось заморозить Джулиану? Она ведь сильная ведьма.

— Придется пока обойтись без нее, — пожала плечами Пайпер. — Она находится во власти Гортага. Как нам теперь разрушить его воздействие?

— Когда такое приключилось с Фиби, я просто прочитала освобождающее заклинание, — ответила Пейдж. — Но для этого пришлось смотреть ей в глаза.

И тут за спиной сестер раздалось вежливое покашливание. Обернувшись, они увидели старую ведьму О’Фарелл. Старуха укоризненно смотрела на них, как строгий учитель на бестолковых учеников.

— Вам придется немного подождать, — виновато сказала ей Фиби. — Надеюсь, это не займет много времени.

— Нет, давайте немедленно покончим с этим! — внезапно крикнула Лили, и Фиби невольно поразилась незнакомой силе, прозвучавшей в голосе девочки. — Этот демон загипнотизировал мою маму! Я убью его за это!

Тут Гортаг зашевелился, а Джулиана немедленно подожгла взглядом оконную занавеску.