Принцесса Цезарии (СИ)

— Бегите на шум! На шум воды! Мы совсем близко! — прокричала змея.

— Да тут же водопад! — вскрикнула Натали.

Справа от девушек, за густым кустарником светился тёмно-зелёный бурлящий поток, переходящий в невысокий, но широкий водопад.

— Прыгайте в него! Озеро у подножья на моей земле! Там мы будем в безопасности! — змейка завилась вокруг запястья Дженевьевы, предвкушая скорое спасение.

— Прыгать?! В водопад? Может быть есть какой-нибудь путь побезопаснее. Я хоть и дитя джунглей, но, всё-таки, только каменных. В Нью-Йорке мы пользуемся метро, никак не прыжками в бурлящие пучины. — ворчала Дженевьева, пробираясь сквозь кустарник к водопаду.

— В наших обстоятельствах это самый безопасный путь. — змеиная королева нетерпеливо извивалась, готовая при малейшей возможности скрыться в спасительных изумрудных водах.

Шаги следопытов звучали отчётливее, ближе, хрустели сухие листья, свечение горело ярче. Воздух пронзила ледяная прохлада. Замёрзшие частицы брызг водопада изумрудными снежинками засверкали при лунном свете.

— Эльфы! Скорее! Прыгай! — воскликнула змеиная королева, оглядываясь на небывалый, даже для этого мира, снег в середине лета.

Первой до водопада добралась Натали. Ни секунды не мешкая, крепко схватившись за сумку с ценным грузом, она шагнула к самому краю пропасти.

— Сразу за мной… — прочитала по губам Дженевьева — шум бурлящий воды заглушал голос.

Принцесса кивнула в ответ.

Через секунду Нат скрылась в пенистом облаке брызг над озером.

— До встречи внизу! — проговорила Джи, протянув руку к воде, выпуская королеву.

— Не мешкай, они уже совсем рядом. — прошипела змейка, растворившись в изумрудном потоке.

Действительно, первые из следопытов уже находились по ту сторону розового куста, оглядывая пропасть в поисках беглянок.

— Вот она! Держи её! — прогремел грубый бас и Дженевьева в тот же миг оказалась освещённой десятком Тинкер Белл, пленённым Олзеном племенем лесных фей.

— Ну совсем как Бейонсе во время мирового турне… — промелькнуло забавное сравнение в голове у принцессы: — Если бы только не обстоятельства, я бы могла этим и насладиться. — добавила вслух Дженвьева, подходя к краю пропасти.

Следопыты, укутанные в шкуры зверей, с натянутыми на головы мордами мёртвых медведей, саблезубых тигров и прочей невиданной живности, уставились сквозь заросли розового кустарника на девушку. Их, на какое-то время, парализовало открывшееся зрелище: на фоне изумрудных, бурлящих вод, окружённая сверкающими зелёными снежинками, стояла невероятно редкой красоты девушка. Подсвеченная аурой Тинкер Беллс, её копна рыжих кудрей развивалась по ветру золотым ореолом, а глаза, оттеняемые цветом воды, светились блестящими изумрудами. Ветер колыхал пурпурную амазонку, обнимая изящную фигуру, а молочная кожа искрилась от растаявших на теле снежинок.

— Вперёд! — раздалось из глубины леса.

Сзади напирали новоприбывшие. Вновь освирепевшие медвежьи и саблезубые морды ринулись сквозь розовые заросли.

Дженевьева, зажмурив глаза и крепко стиснув зубы, шагнула в бурлящую пропасть — невиданный для неё ролла костер. Если она раньше когда-нибудь и ходила в парки аттракционов, то только чтобы поесть сладкой ваты и понаблюдать за публикой. Ей нравилась сама атмосфера — казалось, что переносишься в беззаботное детство, полное чудес и волшебства, тайн и загадок, приключений и невероятностей. Казалось, что ты совершенно в другом мире — параллельной реальности, где сама магия летает в воздухе. Где нет войн, конфликтов и все счастливы. Если она и решалась прокатиться на карусели, то эта карусель была для возрастной категории до четырнадцати лет. А тут такое — пропасть бурлящей воды!

Поток изумрудной воды, мягко окутавший принцессу влажной прохладой, внезапно замер, застыл. Само время, парализовавшее мгновенье, остановило ход, как в старом диафильме. Дженевьева могла разглядеть каждую капельку до мельчайших подробностей — каждый оттенок радужного свечения гладкой прозрачной поверхности. Сквозь толщу воды она видела разъярённые лица следопытов, склонившихся над водопадом, а чуть поодаль — знакомый ореол белоснежных кудрей. У хрустального подножья- входа в Королевство Золотых Рудников, за водной стеной водопада, застыла с глазами, полными тревоги Натали. Рядом, уже в человеческом облике, облачённая в золотые одеяния, замерла в крике змеиная королева, вскинув вверх увенчанную изумрудной короной голову.

Дженевьева вытянула руку — она показалась ей прозрачно-зелёной, острые ноготки отливали изумрудного оттенка перламутром. Она взглянула вниз — необычное стеснение сковало ей ноги. Вместо промокшей юбки бархатного наряда ниже пояса болтался пурпурного цвета чешуйчатый хвост.

— Рыбий хвост? — пронеслось в голове у принцессы.

Вокруг всё смолкло, онемело — даже курчавые брызги разбивающихся о озеро потоков. Дженевьева находилась вне водопада, но, вместе с тем, в самой его середине. Мгновенье, и ей показалось, что капельки воды зашевелились, задрожали тревожно, как всё вмиг расплылось разноцветной кляксой, закружилось, завертелось водяной воронкой и затянуло куда-то в неизвестное.

Глава 9. Перламутровое Море.

Лениво потянувшись, Дженевьева медленно раскрыла глаза. Непривычное стеснение, смешанное с необыкновенной лёгкостью, заставило девушку на минуту задуматься, прислушиваясь к ощущениям. Казалось, будто сон ещё продолжается. Отражение рыжеволосой русалки, в перламутровой стене напротив, моментально развеяло остатки сна: пурпурного цвета хвост, будто сотканный из тысяч бархатных чешуек, расшитый сапфирами корсет из перламутровых нитей, волосы, грациозно повторяющие малейшее колебание воды, подобранные жемчужным ободком — это был не сон, это была новая реальность принцессы.

— Я же под водой… — подумала Дженевьева, помахав рукой перед глазами, с непривычным усилием рассекая плотную жидкую субстанцию.

Принцесса находилась внутри огромной, слегка прикрытой раковины. Дотронувшись до перламутровой крышки, она почувствовала под собой мелкую дрожь — её временное живое пристанище отходило ото сна.

Со смешанным чувством удивления, ужаса и брезгливости, девушка метнулась из приоткрывающейся щели гигантской раковины.

Снаружи открывалось ещё более удивительное зрелище. Песчаная долина, усеянная раковинами, выстроенными в длинные цепочки-бусы, пронзающими морскую толщу прибрежных вод до самой поверхности, пестрела буйством коралловых красок. Будто спутники планет, вокруг кружили стайки разноцветных рыбок. Оживлённый путь сквозь всю долину заполоняли скаты- перевозчики, экипажи, запряжённые морскими коньками, осьминоги, волочащие за собой раковины с грузом. Подводный мегаполис расстилался далеко за песчаный горизонт.

— Приплыли… — вслух произнесла Дженевьева, рассматривая далёкое песчаное дно.

— Пока ещё нет, но, надеюсь, скоро будем на месте. — раздался звонкий, переливчатый голос.

Обернувшись, принцесса увидела зелёнокожую русалку, окутанную ореолом золотистых волос.

— Что-то мне подсказывает, что ты имеешь прямое отношение вот к этому. — сердито сдвинув брови, Дженевьева взмахнула пурпурным хвостом.

— Да, Ваше Величество. Но я сейчас вам всё объясню — эльфийский дракон заморозил водопад, и вас бы вместе с ним. Я слышала, их король большой ценитель ледяных фигур. А я вас спасла. Пришлось, конечно, импровизировать, но, главное, вы в относительной сохранности и… целости… Добро пожаловать в Нептунополис… — русалка взглянула на хвост принцессы и, виновато улыбнувшись, подплыла поближе.

— Хм, если же ты не с эльфами… Соответственно — и не с орками. Значит ли, что ты на стороне Королевства во главе с Армандом? И, пожалуйста, давай без Величеств и сразу на ты. Меня зовут Дженевьева или просто Джи. — улыбнулась принцесса протягивая своей новой знакомой руку.

— А я Белль. Большая честь вас увидеть… То есть, тебя, Джи. Видишь ли, вести о твоём похищении вызвали панику в Королевстве и Олзен, воспользовавшись моментом, начал войну. Наше Перламутровое Море окружено армией Орков, которые, как всеми и ожидалось, переметнулись на сторону тёмного колдуна. Так что, земля и вода оккупирована со всех сторон.