Ездовой гном. Торг (СИ)

Ургала взревел, размашисто взмахнул ятаганом, но эльф не отвел взгляд, напротив, на губах вновь зазмеилась усмешка. Не исчезла она и когда острый кончик поцарапал ему щеку. Кровь полилась тонкой струйкой на задрожавшее от жажды лезвие. Но Ургала тут же бросил его в ножны, отпустив плечо темного. Орк гулко захохотал, повернулся к нам и рявкнул:

- Ур-р! Он мне нравится! Хороший враг. Встретимся на арене!

Как ни в чем не бывало, воин прошел меж прилавков, рыкнув и топнув на кого-то, и захохотал еще громче, когда тень в балахоне дробно процокала по крышам прилавков, а на мостовую упала оброненная стрела.

Макс, похоже, совсем успокоился, кивнул в сторону удалившегося орка:

- Да, весьма интересный экземпляр, а я многих повидал. Но все же они такие предсказуемые... Хорошо, ушел и ладно.

Корхан выудил из складок плаща что-то вроде дыни: пульсирующие зеленые прожилки, внутри угольной черноты. Посмотрел под ноги и с размаху шмякнул о мостовую. Во все стороны так и брызнули ошметки. Он деловито похлопал перчатку о перчатку и сказал:

- Вот, теперь...

- теперь тебе, наверное, пришлют еще один великолепный кулон: «Убийца странных кабачков!» - фыркнула, перебивая, Кассиди.

- ...Солнцева, ты переобщалась с нашим менеджером, сосланным чистить нужники старых баз данных...

Но тут его прервал уже я:

- Не отвлекайся уже, эрл темный. Вид у тебя просто, после разбиения этого то ли яйца, то ли корнеплода, будто подвиг совершил.

Макс поднял ладони:

- Все-все, повержен и разбит. И дурак буду, если схвачусь со спевшейся парочкой. Это плод Эйхуа. Теперь, пока не исчезли его куски, неписи нас не слышат и даже внимания не обращают, обходят на автомате. Наши роги часто смачивают его соком доспехи, становясь менее заметными.

- Ясно, ты хочешь спокойно поговорить, находясь тем не менее, среди рыночной толпы, - сказал я. Эльф согласно кивнул:

- И правильно делаешь, что не спрашиваешь почему. Сейчас хочу лишь ввести вас в курс дела, думаю не помешает вам знать что к чему. Тем более, из-за моих действий, вы можете потерпеть некоторый финансовый урон. Копейки конечно, но это же ваши копейки.

Я остановил Кассиди за руку, потому что она шагнула вперед, сжав кулачки, и приложил палец к губам. Макс кивнул, соглашаясь с моим действием - продолжил:

- Ты правильно сделал, что не стал продавать по дешевке эльфийские клинки. Как ты уже возможно понял, слухи о войне меж эльфийскими домами распускали мои люди. К тому же князья правящих домов действительно кое-что скрывают. Недавно в каждый дворец инкогнито приходили демоны. Но соблюсти анонимность полностью не смогли, темные эльфы слишком наблюдательны. И мои слухи успешно наложились на их тайные визиты.

До торговцев дошло несколько вариантов. К моему недоумению самым популярным стал, пожалуй самый нелепый: Дескать демоны предложили некий невероятный приз победившему в войне эльфийскому дому. Мол, эти адские существа возжелали стравить слишком усилившиеся княжества, ослабить их мощь и даровать какой-то серьезный артефакт победителям. И темные эльфы - эти алчные ночные твари, гоняющиеся за всевозможными усилителями - повелись и вот-вот схлестнутся в братоубийственной войне.

Макс замолчал, когда мимо проследовала тройка орков стражников, только один из них мельком цапнул амулет на шее и пошарил взглядом по прилавкам. Впрочем, даже он не замедлил шаг.

- А на самом деле что? - нетерпеливо спросила Кассиди.

- В действительности демоны уже прислали в подарок князю каждого темного дома, кузни демонов. Их суть - превращать реальное оружие, в оружие магическое. Оно не ломается, не тупится, его невозможно украсть, ему можно настроить тот вес, что будет по руке. От веса гири, до перышка.

- Но?.. - спросил я, заполнив картинную паузу.

- Но, на создание магического оружия требуется много оружия обычного. Чем больше экземпляров одного типа сожжено в магическом пламени кузни, тем оружие меньше требует маны при вызове, уменьшается время отката заклинания вызова, шире варьируется диапазон веса оружия. И оно становится именным, привязанным к создателю.

- Так вот к чему целые возы однотипного привезли!

- Совершенно верно. Кстати война это тоже прекрасно объясняет. Все знают, что оружие темных эльфов при всех иных отличных параметрах, не отличается высокой прочностью. Ломается. Увы, - Макс расхохотался. - Я получил квест от князя дома Змеи... Шикарный квест, на поставку оружия. Причем деньги под закуп, удалось угорворить выделить из казны. Улавливаешь мысль?

Я вздохнул:

- Видимо закуп предполагался по среднерыночной на момент заключения сделки цене, а кассовые чеки в этом мире еще не изобретены. Князь хочет новые магические игрушки и не мелочится.

Макс потер руки:

- Совершенно верно. И вот прямо сейчас по всему рынку множество моих агентов скупает у отчаявшихся продать никому не нужное, как выяснилось, ввиду отсутствия войны, эльфийское оружие. Причем берут одновременно, разом, чтобы остальные не успели сообразить вновь задрать цены. Неписи все ж таки тормоза здесь. Провинция-с.

Макс прямо лучился довольством и радостью. Блин действительно такую работу проделал... Но вот что-то Кассиди на него слишком восторженно смотрит! А он увлеченно продолжил:

- Но неписей, да и игроков попавших под раздачу, винить нельзя. Крупные суммы денег они с собой не возят, все превращают в товар и конечно, едва получив несчастные монетки - рвутся покупать самые ходовые товары этого рынка. Паучий шелк, паучью нить и эпоксидный клей. И, что вы думаете я сделал?

- Ждешь, когда ошалевшие от внезапных очередей торговцы взвинтят цены до небес. Затем, пользуясь тем что у тебя здесь полно агентов, быстро начнешь продавать свои запасы этих ходовых товаров. Начиная с хвостов очереди, наварившись еще и на этом, - ответил я.

- Миракл! - воскликнул Макс, даже похлопав, скорее себе, чем мне. А Кассиди затараторила:

- Макс! Это же просто мега-круто! Наша фирма на таких бабках мигом поднимется! Не будет этого крохоборства по одной монетке, долго и упорно... Макс?

Темный эльф скрестил руки на груди и недоуменно поднял бровь:

- Елена, а при чем тут фирма? Это моя и только моя операция. Никто из вас мне не помогал. Я не брал ссуду, я тратил на эту операцию исключительно свое личное время. И началась она задолго до того, как Игорь предложил собраться всем вместе и начать зарабатывать.

- Макс! Но это...

- Что «это»? Возможно я в будущем выделю кому-то из наших сумму под процент или как договоримся. Но просто так? Извини, подвинься.

Я остановил девушку, что вновь с негодованием сжала кулаки и открыла рот возражать. Сказал тихо:

- Кассиди... Он прав. Это его операция, не стоит даже пытаться давить.

Гнома всплеснула руками:

- Ах вы ж... волки одиночки! Так и в жизни. Тянешь вам клиентов, тянешь! Придумываешь чем бы заинтересовать, вычисляешь что бы сделать и что выстрелит, а потом такой выскакивает и пожалуйста, все лавры ему! Ах, он продал, молодец какой. Ах, доход только от него! А маркетинг это расходы одни...

Я ухватил девушку в объятия, поглаживая по спине. Она немножко поборолась, потом всхлипнула и легла щекой на плечо.

Макс характерно поднял глаза, наверное, я так же смотрю на часы в интерфейсе. Он поправил плащ и сказал:

- Вы вообще-то тоже молодцы. Придумали уникальную услугу, по гномьим заточкам. Понятия не имел, что можно так хорошо апнуть оружие. И кстати, перед превращением не помешало бы пропустить все мое оружие через ваших подгорных мастеров. Если организуешь своих гномов-неписей, о цене сговоримся. А сейчас, пойдемте, выпьем за мой счет, если конечно Лена не боится, что вашего гномьего старичка тут снова заставят за пару медяков круг стачивать.

- Я не пью! - отрезала Лена. - Даже в игре. Проваливайте уже обсуждать свои обсуждения, волки!

- Пазорные! - подтвердил я печально. Но девушка уже похоже успокоилась и лишь улыбнулась помахав рукой. Макс же на прощание добавил: