Магический бизнес

Мы синхронно кивнули.

— Объявляю магический поединок на сдачу пятой категории между магистром боевой магии Рольфом шестой категории и артефактным магом Данилом из Тура без категории, и пусть победит сильнейший.

С этими словами маг присоединился к комиссии. Как только он разместился на кресле, раздался гонг и защитные барьеры исчезли. Вокруг Рольфа мгновенно замерцал защитный кокон. Я спокойно наполнил энергией свою защитную заготовку — как раз вовремя, чтобы воздушный молот не размазал меня по полу. Защита выдержала, ну вот и отлично. Мой ход. Пол под Рольфом медленно менял свою консистенцию, превращаясь в желе. Рольф обеспокоенно заерзал, пытаясь определить тип угрозы, но, так и не поняв смысла происходящего, начал забрасывать меня заклинаниями. Тем временем я тупо продолжал трансформацию, поддерживая щит. Желе под ногами Рольфа поменяло цвет и, похоже, запах, Рольф стал морщиться, еще сильнее меня атакуя. Надо продержаться еще пару минут, и все будет готово. Очень милое заклинание. А научился я ему случайно, пытаясь из ничего сделать органику — ну бананов мне захотелось. Получившееся желе на столе в кабинете сильно воняло, вот я и попытался его поскорее сжечь, а потом залить водой. Грустная история.

Процесс трансформации закончился. Желе под ногами Рольфа вспыхнуло от искр его собственных файрболов, которыми он меня осыпал. Я снял защиту и стал наблюдать за процессом. Температура горения от 900 до 1000 градусов. И гадость эта очень липкая. А вот водой не стоило баловаться. Взметнувшиеся языки огня облизали защиту Рольфа. Ты смотри-ка, а он, оказывается, хорошо умеет левитировать, а еще говорили, что левитация — вторая-третья категория. Вот только энергии на это уходит… Да еще и щит держать приходится, ему же сейчас там очень качественно пятки припекает. Ага, вот он уже и вскинул руку и медленно отлетел в сторону от своей площадки, объятой огнем. Комиссия практически всем составом бросилась тушить пожар, хотя желе и так уже почти выгорело. Маги подсуетились и на раз-два очистили помещение от продуктов горения, похоже, целиком переместив кусок пола вместе с остатками субстанции куда подальше, а может, и поближе — для изучения.

В центр вышел судья. Рольф, сверкая глазами, вновь занял свое место.

— Магический поединок завершен. Магу Данилу из Тура присваивается пятая категория. — Его окликнули из комиссии, он быстро подошел к ложе. Сидевший в центре маг что-то ему сказал. Судья согласно кивнул и, вернувшись в центр, продолжил:

— Артефактному магу Данилу из Тура присваивается пятая категория. Боевому магу магистру Рольфу, по решению комиссии, также присваивается пятая категория за продемонстрированные умения в области боевой магии и заклинание длительной левитации.

Студенты поддержали решение свистом. Рольф внимательно оглядел трибуны, видимо запоминая особо активных болельщиков. Ропот и свист быстро утихли под его взглядом. Вот вроде и все, я поклонился и покинул «Колизей».

За дверями уже ждала магичка.

— Здорово вы его! А что это за заклинание?

— Да так, ничего особенного. Заклинания трансформации и огня.

— Трансформация. Это же второй уровень!

Она с восхищением смотрела на меня.

— Второй — это когда получается то, что задумывалось. А у меня пока кроме этой гадости ничего больше не получается.

— А что же это должно было быть?

— Банан.

— Какой банан?

— Съедобный, — я отмахнулся рукой, прерывая нескончаемый поток вопросов, и направился к выходу.

В центральном холле меня поджидали восторженные подмастерья:

— Ваше магичество, это было круто. А вы нас научите? — это был Алек.

Мак тем временем пожимал мне руку, выражая свое восхищение, при этом не сводя глаз с магички, которая все еще меня провожала, несмотря на не очень вежливый тон с моей стороны.

— Научу. Когда-нибудь. А вам спасибо, что проводили, — я улыбнулся девушке.

— Не за что, — ответила девушка и покраснела. Я уж было собрался с силами, чтоб попытаться продолжить знакомство, но следующий взгляд, брошенный из-под ресниц, предназначался уже явно не мне, а Маку, горделиво расправившему плечи и не сводившему с девчонки глаз. Стало немного обидно, хотя ладно, какой из меня к черту воздыхатель, пахать пора:

— Ну что, поехали. У нас еще дела в городе.

Мы вышли во двор. Алек умчался за повозкой. Ко мне подошел немного задержавшийся в здании Мак.

— Ваше магичество. Тут такое дело. Студенты сегодня пирушку организуют по поводу победы над Рольфом и вас приглашают.

— Пирушку? Какая пирушка, меня Шушудин ждет.

— А мы с Алеком очень вам нужны сегодня? А то они и нас пригласили.

Я внимательно оглядел Мака, вроде у нас и разница в возрасте-то небольшая, каких-то там три-четыре года, и почему, глядя на него, я чувствую себя намного старше? Алек как раз подогнал повозку и с плохо скрываемым интересом прислушивался к разговору, сидя на козлах.

— Ладно, до завтра свободны, вот вам пара монет, угостите коллектив от моего имени.

— Спасибо, ваше магичество. — Студенты мгновенно исчезли в здании.

Я забрался на козлы и, тронув повозку с места, отправился к Шушудину, мысленно прорабатывая возможные варианты проведения переговоров. Рольфа, стоявшего на ступеньках академии и провожающего меня взглядом, я бы и не заметил, целиком погруженный в мысли о предстоящей встрече, если бы не его прощальный жест, относящийся явно ко мне — пальцем по горлу. Интересно, что это означает в этой реальности, наверно, что-нибудь вроде «Счастливого пути».

Глава 17

Вот я и категорийный маг. Задумавшись, я стоял у окна в своем кабинете. В душе от слов «категорийный маг» ничего не вздрогнуло и не шевельнулось. Надо разбираться с делами. Я вздохнул. Что там на очереди? Налоги. Вояки. Очередной платеж. Что-то меня все это стало немного доставать. Переговоры, несмотря на мое «никакое» состояние после бессонной ночи и экспресс-сдачи на категорию, прошли удачно. Образец, наскоро слепленный ночью, отработал на все сто. Единственный нюанс — это количество. Необходимо было изготовить двести штук одного вида и три десятка второго — за две недели. Это меня немного напрягло. С такими партиями я еще не сталкивался. Впрочем, общая финансовая ситуация к длительным размышлениям не располагала. Что явно отразилось на цене, посчитать работу Русса, запас энергии и умножить все это на три. И при этом в глубине души надеяться, что заказчик откажется. Как ни странно, Шушудин абсолютно спокойно отнесся с сумме. Пообещал согласовать стоимость и связаться в ближайшие дни. Посмотрев на его довольную физиономию, пришлось вводить дополнительное условие в виде семидесяти процентов предоплаты. А то, если заказ подтвердится, мне его делать не на что будет. Так что к концу встречи я буквально разрывался от противоречивых мыслей и эмоций. С одной стороны, если все пройдет успешно, «светила» очень неплохая прибыль, зато с другой, как все это реализовать при столь жестких сроках — было вопросом. Но денег хотелось, и очень сильно. Рано или поздно с казначейства деньги подойдут, да и за проверку. В общем все хорошо, вот только платить по обязательствам надо уже сейчас.

Драконоводов, что ли, попросить выручить. С наличными у них вроде никогда проблем нет. С тяжелым булыжником на душе я связался с Витом. А уже спустя пару минут я, окрыленный, спускался вниз. «На неделю, без проблем, подъезжай», вот, можно сказать, и все. Рядом с комнатой подмастерий стоял устойчивый запах спиртного, похоже, погуляли ребята на славу. Ладно, пусть отоспятся.

— Полетели, Горыныч, в город. Решим кое-какие вопросы и наконец закажем Руссу твой медальон.

Пока я седлал Горыныча, в ворота замка кто-то постучался.

Открыв калитку, я с удивлением обнаружил Гмырха. Он быстро поздоровался и, прошмыгнув мимо меня, попытался прорваться в замок. Я успел схватить его за рукав.

— Ты куда?

— В замок, конечно.

— Зачем?

— Ваше магичество, вы же сами просили продать ваш замок, вот я и приехал изучить объект. Оценить.