Друзья (СИ)

- Спасибо за предложение, - поблагодарил Дарк. - Мы подумаем.

Вскоре дорога сделала поворот, и все увидели в нескольких лигах столицу Лебарии. У Орта не было городской стены, а вместо ворот на въездах стояли бревна с противовесами, которыми в случае надобности перекрывали дороги. Стражники брали плату только с возчиков и иногда проверяли грузы. Каретам и всадникам не чинили никаких препятствий, поэтому и их никто не задержал и не пришлось платить за въезд.

Граф предложил остановиться на постоялом дворе, а уже потом решать все остальные дела, что и сделали. Господа вселились в заведение с помпезным названием "Королевский", а слуг и охрану отправили искать что-нибудь поскромней. Один из дружинников был послан к хорошо знакомому Фару барону Толю. Сын должен был оставить ему весть о купленном доме. В особняке барона графа ждало письмо, которое через две свечи было доставлено дружинником.

- Он все сделал, - прочитав письмо, довольно сказал Фар. - Я уезжаю и приглашаю с собой дам. Дом прилично обставлен, и сын уже нанял слуг, поэтому у вас будут достойные условия жизни. А вы, господа, можете нас навестить в любое удобное для вас время.

- У меня нет средств... - заколебалась Оля. Ей хотелось принять предложение, но было боязно потерять ту поддержку, которую обещал Дарк. С тем, что он потерян для нее как любовник, графиня уже смирилась.

- Я передам ваши деньги графу, - поняв причину ее нерешительности, сказал юноша.

- Тогда я согласна. Вела, составите мне компанию?

- Составлю, если наши спутники обещают не забывать нас навещать, - улыбнулась девушка. - Я говорю серьезно, Дарк! Если вы нас забудете, я откажусь от предложения графа и приму ваше!

"Вот это новость! - подумал юноша. - Неужели она ко мне неравнодушна? Нет, не может этого быть! Влюбленная девушка вела бы себя по-другому. Мы вместе пятнадцать дней, и за все это время не было ни одного намека. И она спокойно смотрела на мою связь с графиней".

- Конечно, мы будем приезжать, - ответил он, вернув ей улыбку. - Я уже обещал это графу.

Когда попутчики дождались охрану и уехали, забрав с собой дам, Дарк почувствовал одновременно облегчение и чувство потери.

- Как-то непривычно, - сказал Борис. - Больше не нужно ни о ком заботиться, но чего-то не хватает. Ладно, у нас с тобой много своих дел. С чего начнем?

- Со знатока, - отозвался друг. - Ты уже ездил за ним один раз, съезди второй. Ему же поручим найти дом и нанять прислугу. Мы ничего здесь не знаем и провозимся слишком долго. Зорин еще не появлялся? Я думаю, что можно его не ждать и съездить без слуги.

В трапезной постоялого двора сидел не сам хозяин, а его управляющий, который подробно объяснил, как добраться до ближайшего рынка.

- Вам будет нетрудно дойти пешком, - добавил он в конце разговора, - больше провозитесь с охраной лошади. А еще лучше взять экипаж, тогда вам не понадобятся мои объяснения. На нашей площади должны быть свободные. Только берегите свои деньги: в столице много воров, а рынки - их излюбленные места.

Орт отличался от всех виденных Борисом городов прежде всего шириной и чистотой улиц. По многим из них могли бок о бок ехать четыре экипажа! Нанятые квартальными люди весь день убирали навоз и другой мусор, а на многочисленных площадях, которые столичные жители любили использовать для гуляний, были установлены урны. Некоторые из них украшались каменными статуями герцогов и королей. Дороги и тротуары вымостили тесанным камнем, а рядом с двухэтажными домами горожан побогаче красовались палисадники с цветниками. Деревья на улицах не росли. Как узнали позже, во всей столице парки были только у короля и семи герцогов. Городу не хватало пресной воды, поэтому даже кусты возле домов встречались нечасто.

Борис послушал совета и нанял открытый экипаж, в котором очень быстро доехал до рынка. Расплатившись с кучером, взялся рукой за кошелек и вошел в толпу. На вопрос о том, где нанимают работников, продавец колбас показал рукой в нужную сторону. Расталкивая покупателей и получая от них тычки, юноша добрался до молчаливо стоявших людей. Они не шумели, но на рынке хватало тех, кто кричал, расхваливая свой товар или торгуясь, поэтому и Борису пришлось кричать, чтобы его услышали.

- Я такой знающий человек, - с достоинством отозвался хорошо одетый мужчина. - Благородный Гай из рода Вальтов. Могу оказывать услуги, но сразу предупреждаю, что они дорого вам обойдутся! Моя цена - золотой в день и оплата содержания!

- Что входит в содержание? - поинтересовался Борис.

- Комната в трактире и питание. Это вас не разорит.

Других знатоков не нашлось или они не захотели ссориться с уже вызвавшимся, поэтому пришлось взять этого. Оба протолкались к выходу с рынка, где Борис быстро нашел экипаж.

- Езжай на постоялый двор "Королевский", - сказал он кучеру и обратился к слуге: - Можешь быстро найти приличный особняк?

- Вам снять или для покупки? - спросил тот. - И попрошу обращаться ко мне, как к кавалеру!

- Мы его купим, - ответил Борис, решивший не спорить со строптивым слугой и отделаться от него, как только приобретут дом и наймут прислугу.

- Уже сегодня найду два или три, - пообещал Гай. - Вам нужно будет их осмотреть и решить, подходит ли цена. Я представился, а вы этого не сделали. Это нарушение этикета, к тому же мне нужно знать, что о вас говорить продавцам.

Мысленно помянув демонов, юноша назвал себя и друга, сказал о найме слуг и до приезда задавал вопросы о столице и выслушивал обстоятельные ответы знатока.

- Замрите! - прошептал Устим. - Смотрите туда!

- Вроде какой-то дом, - присмотрелся герцог. - Только он ненормально высокий.

- Это храм! - объяснил проводник. - Помните, что я вам говорил о жрецах Ольмера? Похоже, что это они и есть!

- Ты же в них не верил, - сказал Даргус.

- Я верю своим глазам! - огрызнулся мужик. - Если это так, мы все покойники! Жрецы - это не лесовики, от них не сбежишь!

- Что-то я не вижу ничего, кроме стен, - сказал обнаживший меч Барк. - Может, все это давно брошено? А ты не трясись, а приготовь лук. Никакая магия не защитит от стрел! Стойте здесь, а я сейчас посмотрю.

Он еще раз осмотрелся и быстро побежал в сторону храма.

- Я тоже не буду здесь отсиживаться! - Даргус вынул из ножен меч и бросился вслед за другом.

Устиму было страшно, но и он с луком в руках последовал за господами. Дом действительно оказался храмом, только сейчас в нем не было ни одного жреца. В большом помещении стоял алтарь, а в малых остались священные золотые сосуды, но нигде не увидели ни одного изображения бога.

- Здесь молились Ольмеру! - сказал проводник. - Видите пятна возле алтаря? Это кровь. Больше никому из богу не приносят кровавых жертв!

- Ушли совсем недавно, - заметил барон. - Смотрите, здесь следы. Они совсем свежие.

- Да, наследили вчера или даже сегодня, - сказал присевший на корточки Устим. - Но храм точно брошен. Оставили золото, но забрали все изображения своего бога. Так никогда не сделают, когда уходят на время. Раз здесь обосновались жрецы, где-то неподалеку будет село. Жертвы Ольмеру обязательно должны быть человеческими, любые другие его оскорбят. Будем его искать?

- Зачем? - отозвался герцог. - Еды достаточно, а вот время лучше поберечь. К тому же мне хочется оказаться подальше от этих мест.

- Уходим, - решил Барк. - Мне здесь тоже не по себе.

Они вышли из храма и лицом к лицу столкнулись с немолодым, одетым в мантию мужчиной. У него не было камня или повязки на лбу, но сильная магия мгновенно парализовала всех троих.

- Вы не взяли золото и не осквернили храм, - сказал он, спокойно глядя в перекошенные страхом и злобой лица. - Не бойтесь, я не причиню зла. Только не хватайтесь за оружие. Мне запрещено приносить жертвы, но не защищаться.

- И кто это запретил? - спросил герцог, когда снова смог двигаться. Меч он по-прежнему держал в руке.