Из пепла

Магия издевалась над ней, как только плюхнулась за первый попавшийся стол и заказала обед, силы начали возвращаться. Портал пока не могла открыть, но уже начала чувствовать знакомую огненную энергию. Начала замечать, что её особа привлекает слишком много внимания. Тихо выругалась себе под нос. Ей было плевать на посетителей, которые таращились на неё во все глаза и шептались. Наверное, после длительного похода по лесу выглядела, по меньшей мере, плохо. Да и одежда поистрепалась от сна на голой земле и проклятого терновника, в котором спасалась от патруля. Ужин доставили быстро, Магда накинулась на него, совсем не заботясь о правилах приличия. Пошли все в Бездну, она хотела есть и не собиралась держать себя в руках, чтобы не показаться некультурной. Только когда удовлетворила голод тремя порциями хорошо прожаренного мяса, плюс всего остального, что она и едой-то не считала, развалилась на скамейке, облокотившись о стену и вытянув ноги. Жизнь налаживалась, она с довольной сытой улыбкой погладила себя по животу и блаженно прикрыла глаза. Вот теперь-то из-под полуопущенных век стала замечать, что её персона пользуется чрезмерным вниманием. Таращились все, причем испуганно отводили взгляд, когда встречались с ней глазами.

Магда жестом подозвала хранителя убежища. Парень подошел и остановился с другой стороны стола.

- Э-э-э, у меня лицо грязное?- тихо спросила она.

Парень испуганно затряс головой.

- Тогда что?

- Леди Феникс, у вас все в порядке,- промямлил парень и поспешил ретироваться.

Магда выругалась ещё раз. Значит, её инкогнито окончательно раскрыто на всю Симфонию. Да и в Бездну всех, никто не решиться напасть на неё в убежище, пусть попробуют. Магда хмыкнула своим мыслям. А вне убежища никто её не поймает, пока она не разучилась открывать порталы. Конечно, возле дворца Домерка её возможности ограничены, но она же не собиралась туда соваться, поэтому натянула на лицо капюшон плаща и прикрыла глаза, игнорируя любопытство окружающих. Даже задремала немного.

Рядом раздалось легкое покашливание. Магда стянула капюшон и резко повернулась к человеку, посмевшему её потревожить, собираясь послать куда подальше. Напротив сидела девушка. Лица её Магда не могла увидеть под опущенным капюшоном, но волнистые каштановые волосы рассмотрела хорошо, как и рукава платья, из которых выглядывали изящные женские ладошки.

- Чего надо?- буркнула Магда, возвращаясь к своей прежней позе.

- Поговорить,- ответила девушка.

Магда вздрогнула, её спокойный нежный голос показался отдаленно знакомым, и она едва удержалась, чтобы не сдернуть с незнакомки капюшон.

- Со мной?- переспросила Магда.

- Ну, да...

- Ты знаешь хоть кто я?- зевая, спросила Магда.

- Да, леди Феникс... Именно поэтому я здесь. Мне сообщили о твоем присутствии в убежище. Я этого ждала и тут же поспешила прийти.

- Даже так?- Магда скинула ноги со скамейки и села, внимательно глядя на незнакомку.- И чего тебе нужно?

- Меня зовут Дамаск...

- Это не ответ на вопрос,- фыркнула Магда.

- Сейчас я все расскажу. Я - магистр "королевского двора".

- Да-а-а?- протянула Магда.- И чего вашему величеству надо от такой преступницы, как я? Домерк послал?

Дамаск покачала головой. Магда заметила, что она нервно теребит рукава. Голос её снизился до шепота:

- Прошу тебя, не нужно кричать. Я не хочу, чтобы кто-то знал, кто я.

- Чтобы не кинуть тень на репутацию добровольной пешки Домерка?- хмыкнула Магда.- Дорогуша, оставь меня в покое. Он меня не поймает, даже если прочесывать станет всю Симфонию.

- Я не имею к Домерку никакого отношения,- с командирским вызовом отрезала незнакомка.

Магда улыбнулась, почувствовав в хрупком создании выучку сюзерена.

- Тогда чего надо?

- Если не будешь перебивать - скажу,- фыркнула Дамаск.

- Ваше величество, будешь умничать - вообще слушать не стану.

- Ладно, не кипятись, хотя слушать в твоих интересах. Я хочу предложить тебе убежище в моем домене.

- Чего?- переспросила Магда.

Сначала удивилась, конечно, потом быстренько сообразила, что это такая плохенькая ловушка и рыкнула.

- Пошла в Бездну, я не такая дура. Кто там меня ждет возле убежища? Вся армия королевского двора и Домерк?

- Нет. Это не ловушка,- отрезала Дамаск.

- Да?- Магда криво улыбнулась.- И с чего ты взяла, что я поверю?

Дамаск вздохнула.

- Ни с чего... Не думала даже, что ты так все воспримешь. Мое предложение без подставы.

- Дорогуша, если подставы нет, тогда возникает вопрос: на кой тебе это надо? Озера решили повоевать с Лютиной?

Дамаск замялась, а пальцы принялись с большим остервенением теребить рукав. Магда сверлила её глазами, ожидая ответа, но девушка молчала. Магда хмыкнула и отвлеклась, отхлебнув вина из кубка.

- Озера тут ни при чем. Это моя личная инициатива.

Магда закашлялась, подавившись вином.

- Карающий! Ваше величество, это даже смешно уже. Домерк сровняет с землей ваш домен, если узнает. А, может, старейшины раньше тебя скинут.

- Нет, можешь не беспокоиться. Старейшины мне доверяют...

- И замок?

- В замке у власти тот человек, который поддержит меня в любом начинании.

- Даже в войне с Домерком? Ты хоть понимаешь, что значит воевать с Лютиной в данный период?

- Война все равно будет. Все ждут нападения на Озера и ты сама прекрасно знаешь, что Домерк не потерпит рядом домена, не поставленного им на колени. А, если с нами будешь ты, то у Озер будет шанс победить.

Магда удивленно подняла бровь.

- Ты нанимаешь меня? Хочешь за мой счет решить проблемы своего домена?

- А почему бы и нет?- ответила Дамаск, вскидывая голову вверх, спокойно встречая её взгляд.- Ты в сложном положении... Мы тоже, почему бы не помочь друг другу.

Магда не нашлась, что ответить. Конечно, слова её были резонны и даже очень. Магия об опасности молчала, но... Магда не понимала смысла всего этого опасного предприятия и поспешила озвучить свои мысли:

- Ты понимаешь, что войны с Лютиной может и не быть. Пока Домерк гоняется за мной, он не будет затевать войну. А если же я появлюсь в королевском дворе - войны вам не избежать.

- Я, знаю. И все-таки...

- Предлагаешь мне убежище?

Дамаск кивнула. Магда готова была уже покрутить пальцем у виска. Девица сумасшедшая, как пить дать. Или ловушка?

- На кой оно тебе надо?- повторила она недавний вопрос.- Войны может и не быть, зачем? Почему ты собираешься так рисковать, предоставляя мне убежище?

Дамаск какое-то время молчала, но глаз не отводила. Смысл сказанных ею слов, дошел до Магды не сразу.

- В оплату долга...

Магда сморщила брови и даже подалась назад от удивления.

- Ты спасла мне жизнь, я хочу отплатить тебе тем же.

Тут уж Магда чуть не упала со скамейки. Жизнь спасла? Да такого в её темном прошлом не наблюдалась.

- Я?! Ты меня ни с кем не путаешь?!

- Нет. Раньше я не знала, кем была та девушка, но теперь знаю и готова помочь, как ты помогла мне.

И Дамаск приоткрыла лицо, показываясь только её взгляду. Магда всмотрелась в правильные черты. Узнавание медленно повергало её в шок.

- Ой, мать твою... вот так сюрприз,- не сдержала она возгласа.

около года назад

Голова трещала, как будто по ней долго били молотом, и мучила жажда. Все-таки за годы, проведенные в вертепе Домерка, она так и не научилась пить. Чья-то рука протянула ей бокал с водой. Магда опустошила его залпом.

- Легче?- с усмешкой спросил Рорри.

- И какого хрена ты дал мне так напиться?- недовольно буркнула она, натягивая одеяло на голову, прячась от невыносимого солнечного света.

- Так сама ж пришла напиться.

- А ты и позволил,- фыркнула она из-под одеяла.

- Так что надо было тебе разрешить и дальше себя мучить?