Из пепла

Конечно, она совершила ошибку, решив обосноваться в домене, который ненавидел любое упоминание о ней самой, но, принимая решение, она руководствовалась, по крайней мере, несколькими причинами: в Речном её бы искали в последнюю очередь, Пустошью правил ставленник Домерка, а Озера в своё время заключили с Лютиной договор о нейтралитете, в котором обязательным пунктом была статья о выдаче преступников. Да и вообще об Озерах знала мало, только то, что власть в части замка в последнее время очень нестабильна, магистры менялись с поражающей скоростью, а часть "королевского двора" снова существует обособленно, будто не принадлежит вовсе Озерам. Озеряне находят особое удовольствие в междоусобицах, поэтому Магда не рассчитывала обрести власть в этом сумасшедшем домене. А ведь именно такая безумная слава Озер, когда-то послужила им на руку. Домерк на предложение старейшин напасть на этот домен ответил "категорически нет", мол, люди Озер всегда в отличной военной форме именно потому, что вечно дерутся между собой, когда же возникает внешняя угроза, становятся тесными рядами и забывают о внутренних разногласиях.

Таким образом, желая защититься от Домерка, Магда из трех зол выбрала меньшее, и этим меньшим злом оказался именно домен Речного. Теперь же она, повинуясь внезапно пробудившейся совести, осталась один на один с Домерком, что приведет либо к преждевременной кончине, конечно, не магистра Лютины, либо,... но об этом варианте Феникс не желала даже и думать, так как любое воспоминание о днях заключения вызывало ужас, отвращение и немую бессильную злобу до скрежета зубов.

Однако Магда никогда не отличалась чрезмерной самокритичностью, поэтому, потратив на самобичевание ночь, утром составила новый план действий. На этот раз делала ставку не на военную мощь доменов и свою способность к фехтованию, а на то, что принадлежало ей одной от рождения, а именно, сильнейшую магию видгара. Ей предстояло изобрести нечто такое, что сможет остановить армию аргалов и воинов Домерка и оставит с магистром Лютины один на один. Этот пункт находился в стадии разработки, а пока Феникс решила позаботиться о собственной безопасности, сварив зелье, усиливающее врожденное чувство опасности. Это, конечно, не её профиль, она предпочитала работать с рунами. Рецепт этого эльфийского зелья нашла во дворце Марка и запомнила ингредиенты на всякий случай. Надеялась, что правильно. Она вышла через портал из убежища, собирая нужный травы, и снова вернулась в комнату через портал.

Когда зелье уже было готово, Феникс подозрительно взглянула на его мутновато-болотный цвет, но, пожав плечами, выпила. Желудок не сразу принял отвратительное пойло, пришлось побороть несколько приступов тошноты. Но вместо желанного результата и облегчения, Магда почувствовала слабость, а, когда голова начала кружиться в бешеном танце и всё поплыло перед глазами, она окончательно убедилась, что перепутала ингредиенты и сотворила яд. Она едва добрела до кровати и упала без сил. Магия видгара не даст ей умереть, никогда не даст, но на себе экспериментировать больше нельзя...

Около года назад

Магда очень медленно вытерла кровь с губы и подняла взгляд полный ненависти на человека, посмевшего ударить леди Феникс.

- Ты уже поднимаешь на меня руку, Домерк?- прошипела она.- Из-за этой суки? Она того стоит, она стоит моей крови?

- Я предупреждал тебя,- раздраженно ответил магистр Лютины.- Лоран находиться под моей защитой, и я не позволю тебе из ревности...

- Ревности?!- Феникс рассмеялась.- Я прекрасно знаю, дорогой мой, что между вами ничего нет, но даже, если бы и было... это не вызвало бы ярости видгара. Мы всего лишь любовники и я клялась тебе верности только на поле боя.

- Тогда оставь её в покое,- он зло развернулся и опрокинул стул.

- Она пользуется твоей защитой, оскорбляет меня, всегда пытается затеять ссору, хотя знает, что не ровня мне. Рорри постоянно сдерживает меня, напоминает о твоем приказе, но я не намерена больше терпеть её наглость, приструни её, Домерк, иначе это сделаю я.

- В таком случае ты нарушишь присягу своему магистру и понесешь наказание,- с кривой усмешкой ответил мужчина.

- Я не боюсь твоих аргалов, мой дорогой,- спокойно ответила Магда, растягивая слова.- Давно уже пора понять, что в моих венах кровь пострашнее. Лоран настраивает тебя против меня, я вижу, у тебя появились какие-то секреты, в подвалах дворца появляются непонятные узники, а ты сам изменился... Раньше ты был полководцем, желающим всего лишь триумфа на поле брани, но теперь в твоем сердце живет ненависть, она ест тебя изнутри...

- Ты ошибаешься,- отрезал Домерк, но сразу же начал мерить шагами комнату.

- Нет,- покачала головой Феникс.- Ты не находишь себе места, не спишь по ночам, постоянно шепчешься со своей подружкой, грубишь старейшинам и не выносишь критики. И всё это происходит с тобой с того момента, как в Лютине появилась Лоран.

- Я повторю тебе ещё раз: ты ошибаешься!- голос сам собой сорвался на крик.

- То, что ты нервничаешь, свидетельствует об обратном,- прищурила глаза Магда.

- В любом случае - это не твоё дело! Кажется, у тебя есть работа?! Вот и занимайся ею. Последнюю битву мы, кажется, проиграли. А это большой минус в твой послужной список. Займись анализом своих промахов, кошечка, иначе в один прекрасный день окажется, что твои услуги больше не нужны домену. А мои люди не любят проигравших, особенно тех, чьё имя раньше внушало ужас.

Магда громко выругалась и вскочила. Домерк наблюдал за ней с плохо скрытой усмешкой. Наверное, права Лоран: он слишком много свободы дал этой самоуверенной девушке, она прибрала к рукам и домен и его самого. Пора уже выбираться из-под её влияния, да и Феникс, похоже, теряет сноровку, допустила уже третий промах в своих планах, так не долго и до поражения.

- Твои упреки не к месту,- гордо ответила ему Магда.- Ты прекрасно знаешь, что твоё войско потерпело поражение только потому, что в сражении не участвовал магистр Лютины, который в момент, когда его люди гибли на поле брани, решал мелкие проблемы сучки, которая и знает только, как задирать твоих воинов, а потом ещё и жаловаться, когда ей отвечают грубо.

Всё это выпалила на одном дыхании. Её возмущало последнее время поведение любовника, его наплевательское отношение к обязанностям магистра, к ходу войны и к собственным вассалам, в конце концов. С недавнего времени в её голове жила лишь Лоран, неизвестно откуда взявшаяся родственница. Все свои ошибки Домерк сваливал, конечно же, на голову своей главной помощницы Феникс и генерала Рордигана. Обычно Магда молчала: в её силах было исправить положение в ходе войны, ведь за два года Речной обескровлен. Но сегодня, когда в словах Домерка появилась угроза, когда он ясно дал понять, что в случае ещё одного промаха, ещё одного поражения, её жизнь будет под вопросом, буйный нрав видгара вырвался на волю. Ответом стала ещё одна пощечина, как-то последнее время постоянно дрались. Магия вырвалась наружу, Магда мечи.

- За это я пущу тебе кровь, можешь поверить,- зарычала она и кинулась на ухмыляющегося любовника.

Первый удар он парировал легко быстро вынутым из ножен клинком.

- Это бунт?- холодно спросил он, когда руки замерли на мгновение в блоке.

- Семейная сцена,- съязвила Магда, ловко отвела одним мечом клинок в сторону, а острием другого неглубоко пронзила плечо.

- Ну, ты и сука,- выругался Домерк, пытаясь остановить кровь.

Его оружие уже лежало на столе, ведь подобные сражения между ними обычно велись до первой крови.

- Ты вечно попадаешься на эту уловку и открываешь плечо для удара,- поучительно заметила Магда, будто это окончилась очередная тренировка, в которых магистр Лютины побеждал редко.- Я удовлетворена, честь имею.

Она отсалютовала в воздухе мечом и вышла, едва сдерживая ярость. Нет, чтобы успокоиться, ей нужно окончательно подраться, убить пару человек, спустить пар...