Новый мир. Священный союз (СИ)

- Думаю, в этом замке не найдётся и в половину такого сильного мага, который сможет справиться с моей защитой. - Успокоил я зверолюда.

- А каков ваш магический ранг? - спросила Мелисса.

- Кто его знает, - пожал я плечами, - по вашим меркам я очень сильный Владыка, хотя просто никто не придумал ранга выше.

Мои собеседники аж подавились, услышав моё откровение. Владык в этом мире по пальцам правой руки плохого фрезеровщика можно пересчитать, а тут некто очень необычный и загадочный, да к тому же человек, о чём знает Мелисса, признаётся, что сильнее любого существующего мага.

- Да, моя человеческая природа имеет некоторые положительные стороны, - улыбнулся я.

- Зачем вы инсценировали свою смерть два года назад? - спросил граф. Вопрос, который напрямую касался его дочери, был важнее остального.

- В ту ночь от меня мало что зависело, а то, что я знаю, должно быть засекречено и раскрыться только через тысячу лет как минимум, поэтому ограничусь одним - мне нужно было как можно быстрее приступать к созданию своей Империи. - Ответил я, даже не намекнув на участие второго человека. - Мне самому не нравится та затея, но, к сожалению, выбора не было. Но, думаю, то происшествие можно обсудить позже. А сейчас перейдём к насущному вопросу, и заранее извините меня за несдержанность - какого хрена по вашему замку расхаживают эти недопитые спаниели и распоряжаются всем?! Граф, у вас ведь одно из сильнейших графств, как такое могло случиться?

- Всё началось два года назад, после того, как наша речная торговля и сельское хозяйство фактически прекратили своё существование. - Вздохнул граф. - Нам требовались деньги на адаптацию, но никто не соглашался дать их, или же требовали невероятных уступок. Только Тайрос согласился дать нам деньги под сравнительно небольшой процент, в обмен на руку моей дочери.

- Граф, вы ведь понимаете, что им теперь ваша жизнь не нужна? - Спросил я. - как только вы умрёте, наследнику Тайроса отойдёт Честрик по закону. Это же фактически самоубийство.

- Выбора у меня не было, да и пока что личная охрана и тайная служба честно пресекают все покушения, - вздохнул граф, - но, боюсь, это будет длиться недолго. Признаться, когда мне доложили о вторжении вашего войска в мои земли, я понадеялся, что вы их захватите и защитите от Тайроса. Но, как оказалось, мои надежды не оправдались.

- Думаю, ваши надежды оправдались в полной мере, - возразил я, - и, как ни странно всё благодаря вашей дорогой дочери.

- У Шелейлы сейчас не самый лучший период в жизни, - вздохнула Мелисса. - Она живёт со своим мужем в графстве Тайрос и пытается как-то сдержать натиск графа Бристского. Ему нужен от неё наследник, чтобы не оставить никаких шансов Честрику сохранить независимость.

- В таком случае я просто обязан решить этот вопрос как можно быстрее, - произнёс я и достал из-за пазухи припрятанный свиток. Развернув его, я начал озвучивать этапы своего плана, предварительно всё поясняя. - Мне нужен мощный торговый партнёр, имеющий как морской флот, так и сухопутный. К сожалению, нас разделяет слишком большое расстояние, и потому я предлагаю наладить морскую торговлю. К счастью для нас, эти идиоты забыли карту. Прошу вас её подробно изучить.

- А что за острова на севере? - Спросил граф, быстро заметив необычный элемент.

- Это архипелаг северян, - догадалась Мелисса.

- Именно, - кивнул я. Догадливая, хоть и женщина. Шутка. - На юге этого архипелага, путь к которому свободен после того, как я самолично уничтожил Гаррота, - немая сцена, коротка пауза. - Есть достаточно большой остров, на котором почти полгода назад я начал строить портовый город, и сейчас он уже принимает за десятицу по четыре корабля, не считая десятки кораблей занов, и товарооборот продолжает нарастать. Через этот порт Гардарика ведёт торговлю с северянами и гномами, и я хочу, чтобы и ваши товары шли через этот порт.

- У нас достаточно много товаров, которые некуда сбывать, - кивнул граф, - и в принципе, северные графы за небольшой процент разрешают перевозить товары через свои порты и земли, но скажите, что вы можете предложить такого, ради чего стоит использовать морской флот?

- В аспекты торговли ударяться я не хочу, это обсудят уже мои представители и те, кто займут места ваших зажравшихся чиновников, но скажу лишь одно - розничная цена на железный слиток в Гардарике редко превышает один золотой.

- Кхм! - Подавился граф. - Ваше величество, вы продолжаете нас удивлять. Как же у вас не рухнул рынок?

- Суммарная добыча и обработка металла в Гардарике вскоре достигнет уровня гномьего королевства, буквально за несколько лет, - ответил я, - да и большая часть железа уходит на обеспечение армии, поэтому рынок не сильно перегружается.

- Тогда можете ответить на ещё один вопрос - как вы смогли уничтожить Гаррота? Это ведь падший бог! - Воскликнула Мелисса.

- Его божественная сила давно растворилась в океана, так что мне осталось только прикончить тушу размером с ваш город. - Пожал я плечами. - Да, кстати об этом, у меня для вас подарок. Делали в спешке, но получилось неплохо.

Я достал из-за пазухи небольшой кинжал с костяной рукоятью, по которой к лезвию сползал изящный узор. Лучшая сталь, почти булат, и кость из щупальца Гаррота. Бедный бог, его ведь до сих пор пилят и перевозят в Гардарику на грузовых кораблях. Но оно того стоит, уникальное тело, обладающее невероятными свойствами. Так и кинжал, который легко пробивает различные магические защиты. Его я и подарил графу.

- Сделан из кости Гаррота, так что, думаю, он станет отличным изделием лучших гномьих кузнецов в вашем арсенале, - улыбнулся я. - А теперь вернёмся к моему плану. Для начала, господин граф, я хочу вернуть вам самостоятельность. А для этого я выделю вам беспроцентный кредит на сто лет суммой в пятьсот тысяч золотых, благодаря которым вы избавитесь от зависимости и сможете оживить экономику. Также в моих силах вернуть вам речной флот и возродить сельское хозяйство.

- Как много времени вам требуется на это? - Спросил граф, решившийся на риск.

- Уже весной все ваши поля дадут невероятный урожай, и ни одно ваше речное судно не затонет, да и рыбаки, если не побоятся приблизиться к воде, каждый день будут вылавливать тонны рыбы. - Заверил я. - Главное ваше согласие и письменный договор о сотрудничестве. Но главное, что мне требуется от вас - помимо собственного развития вы должны наладить максимально хорошие отношения с остальными графствами, особенно с южными. Желательно это сделать мне, но я просто не успею посетить все графства.

- Для этого достаточно созвать графов на всеобщий бал, где обычно и решаются все вопросы, - произнёс граф задумчиво, - но организатору требуется слишком много денег. Боюсь, я не смогу это потянуть.

- Я могу покрыть все расходы, если вы созовёте всех, - произнёс я и, вздохнув, добавил, - боюсь, мне придётся посвятить вас в тот ужас, что ждёт нас в ближайшие годы.

***

Главным условием, которое я поставил графу, была покупка крупного поместья близ Дэвириса. Граф подумал, что это для создания посольства, и предложил мне выбрать здание в центре столицы. Но я его убедил, что мне подойдёт только большое поместье вдали от чужих глаз. Граф согласился, но уточнил, что такой вопрос нужно согласовывать только с земельным управителем.

Этот тип тоже здесь был, и его в числе прочих окучивали мои дипломаты. Зверолюды уже растеклись лужами от предвкушения невероятных богатств, которые мои дипломаты им наобещали. Боюсь, их надежды не оправдаются, но пока что придётся "подыграть".

Заплатив управителю, который по совместительству управлял чуть ли не всей территорией графства, и любые крупные земельные вопросы согласовывались с ним. Ну как согласовывались,... чиновнику давали на лапу, он разрешал делать всё, что угодно. В нашем случае всё было точно так же. Отдав внушительную сумму, сверх которой "попросил" зверолюда ещё на две тысячи золота, я прямо в замке графа получил во владение крупное поместье.