Нестрашная сказка 3 (СИ)

От нее требовали невозможного. Слово просто звук, сотрясение воздуха. Чего проще?

Если она останется во дворце, Ермий без сомнения исполнит свою угрозу. Следующей ночью Тейт опять отправится в полет. А следующей? Сила формулы небеспредельна. Диа предупреждал. И даже не в этом дело. Свен прав, одна она не справится. Она должна добраться до Сигурда. Потом -- долгий путь в королевство Белого единорога. Только отец сможет ее защитить. Отец и Диа. Сидя в застенке, которым стал дворец, Тейт ничего не сможет. А Ермий в конце концов может добраться до ее сына.

Гуго! Где ты? Я не верю, что ты погиб. Они все говорят, а я все равно не верю. Где-то внутри, есть маленькая свернутая тугой пружинкой вера, что ты ходишь по земле. Но почему ты тогда не дал о себе знать? Если бы ты объявился у Катана, уже бы поползли слухи. Но стоит тишина. И Ермий не чувствовал бы себя так вольготно в чужой стране. Гуго, я не могу, понимаешь, я не могу, но я должна. Мир рушится. У меня под ногами разверзается земля, небеса сворачиваются в жесткий свиток, огонь готов пролиться из звездных глаз. Гуго, я не могу!

- Я согласна.

Свен подошел к распахнутому окну. Лунный свет обрисовал мощные плечи, мышцы, стекающие вниз к талии и ягодицам. Он был красив и очень силен. Палец Тейт лежал на поворотном механизме перстня. Она сама не заметила, как чуть не привела его в движение.

Свен закрыл окно, сдернул с кровати простыню и обмотал вокруг талии.

Ключ в двери провернулся почти бесшумно. Мужчина выскользнул в приемную. Короткая возня, кряхтение, и он вернулся.

- Быстрее. Смена караула через два часа. Торопись.

Тейт кинулась в гардеробную. Если надо спешить, следует делать все медленно и тщательно, чтобы не пришлось повторять одно и то же действие. Кажется она даже дышала через раз. Всего несколько минут и она стояла в устье коридорчика, ведущего на западную террасу. Свен уже был одет и вооружен. И у него имелся запасной ключ.

- Там охрана, - шепнула Тейт.

- Молчи и не мешай.

Один охранник дремал, второй шагнул к двери, Тейт услышала только хруст позвонков. Второй дернулся, получил короткий удар в грудь, захрипел и тут же затих. Что сделал Свен, Тейт не видела. Она все время находилась за его спиной. Быстрота и ловкость с которой он убивал -- шокировала, уже не так мало повидавшую в своей жизни королеву. А дальше капитан схватил ее за руку и потянул в глубину сада гротов.

Они забрались очень далеко почти к самой крепостной стене, на дальние задворки. Тут Тейт вообще ни разу не была. Свен же ориентировался довольно хорошо. Они только раз свернули не туда. Капитан коротко выругался и вернулся на старую тропу.

Грот оказался наполовину обрушенным. Покопавшись где-то у потолка, Свен достал небольшую лампу и зажег. Света хватало только, чтобы видеть тропинку под ногами. Она извивалась между завалами из камней. По запутанной стежке они пробрались в сводчатый довольно большой зал.

- Переодевайся.

Капитан бросил своей спутнице сверток, в котором оказалась форма императорского гвардейца. Не новая и не очень чистая. Но выбирать не приходилось. Отправься Тейт в бега в своей одежде, ее действительно остановили бы максимум на выходе из дворцового парка. В добавок к костюму Свен протянул шлем с широкими нащечниками. Под ним скрылись волосы и большая часть лица. Сапоги оказались великоваты. В таких не то что убежать, уйдешь не далеко.

- Только до конюшен, - пообещал спутник.

Там все повторилось. Единственный конюх, ночевавший при лошадях, затих в углу. Свен кинул сверху охапку соломы -- так не сразу найдут -- оседлал двух лошадей и велел ждать.

Сердце колотилось у самого горла. Случись тревога, Тейт пожалуй, не смогла бы двинуться с места. У нее тряслись колени. Ничего не зависело от нее -- во первых. А во вторых, она почти год провела взаперти. Тело отвыкло от движения. Впервые, наверное, королева подумала, что может не осилить дороги. И тут же себя оборвала. Она выдержит!

Свен вернулся с парой сапог. Эти оказались впору.

- Быстрее. У нас времени не осталось.

Он подставил ладони, Тейт уперлась ногой, и он без труда забросил ее в седло.

- Держись за мной и молчи. Что бы ни случилось. Молчи.

Он убивал без предупреждения, будто выполняя обычную, рутинную работу. Легкость, с которой капитан обрывал чужие жизни, пугала Тейт даже больше нежели вероятность вновь оказаться в руках Ермия. Хотя... хотя, тот тоже убивал. Просто, имел склонность к театральным эффектам.

За городской стеной они по знаку капитана свернули на незаметную стежку, которая петляла между пригородами. Предрассветное время затаилось за высокими заборами. Только в одном месте собаки подняли лай. Но уже близко оказался спасительный лес, куда беглецы и канули. Погони, которую Тейт ожидала каждую минуту, так и не случилось. Если по пригородам они ехали шагом, дабы не привлекать к себе внимания, на лесной дороге кони пошли аллюром.

Как же давно она не была в лесу. Курчавилась серая на рассвете листва. Густые заросли кустарника подступали к самой дороге, пугая мрачной тенью. Один раз Свен вскинул руку. Кони встали. Впереди дорогу перегородило упавшее дерево. Опасения были вполне понятны.

Но тишина нарушалась исключительно шелестом листьев. Свен спешился, вынул из ножен короткий меч и пошел проверить. Тейт подумала, что если сейчас из засады вдруг, паче всех примет, выскочат вооруженные люди, она останется на месте. А если капитану понадобится помощь?

Решать проблему выбора не пришлось. Свен вернулся, взобрался в седло и направил коня в объезд завала.

Только когда уже совсем рассвело, капитан решил сделать привал. Он помог Тейт спуститься на землю. Она едва переставляла ноги. Сильно болели колени. Она еще в конюшне попросила повыше подтянуть стремена. Так привыкла. Сказалось отсутствие тренировки, каждый шаг отдавался болью.

- Ты не любишь верховой езды?

- Люблю. Но последний год не то что на конную прогулку, в сад гротов выбиралась считанные разы. Его ублюдочное высочество не одобрял дальних прогулок. Сам же говоришь, я содержалась на положении государственной преступницы.

- Ты знаешь, что он бастард?

- Конечно.

- Тебе кто-то шепнул?

- Я могу на память перечислить гербы, девизы и основные цвета всех больших домов Европы, тем более -- императорского. Огненно-оранжевые шевроны на фиолетовом фоне полагаются бастардам императорского дома.

- Я забыл при каком дворе ты воспитывалась. Вас всему этому учили?

- Да. Пить очень хочется.

- Рядом ключ. Сейчас принесу.

Соблазн ускакать, пока Свен ходит за водой, и увести в поводу его коня, мучил не долго. Она сама не доберется даже до ближайшего городка, не то что до поместья Тал. Ни денег, ни подорожной. Солдатская одежда не спасет от беды, наоборот может ее ускорить. А еще лучшее вообще не думать на эту тему. Она дала слово.

Слово деревенской девчонки, пообещавшей в один день трем женихам, ничего не значило, и ничего за собой не вело. Слово королевы имело даже не каменный вес -- вселенский. Только сам Свен мог ее освободить. А он этого не сделает.

- Пей. И надо двигаться дальше. Нас уже ищут. По этой дороге еще часа два и свернем на юг. Доберемся до Сю. Там легко затеряться. Я договорюсь с контрабандистами. Нас вывезут к Южному Взморью.

- Нам надо на север.

-Зачем?

- У меня там осталось неотложное дело. Это очень важно.

- Пока ты не скажешь, зачем мы отправимся через полстраны по населенным местам, имея на хвосте погоню, я никуда не двинусь.

Так или иначе, ему придется сказать. А здесь или на месте, особенного значения уже не имело.

- Мне надо забрать сына.

- Так это не выдумка -- про мальчика с голубыми глазами?!

Свен, кажется, был удивлен.

-Нет. Ермий действительно ищет моего ребенка.

- Я думал, вся эта возня с мальчишками, исключительно для того чтобы тебя шантажировать. Редкая женщина будет спокойно смотреть, как на ее глазах режут детей.