Пленница

— Почему темная сила привела нас на кладбище? — опять вмешалась Дебора.

— И что случилось с Джеффри? — добавила Сюзан.

Дымный след, соединявший призрак с костром, растянулся, став совсем прозрачным, и вот призрак оказался прямо перед Кэсси. Она боялась взглянуть в его туманное, неясное лицо, но ей пришлось это сделать. В его чертах, думала она, можно было узнать лицо, почудившееся ей в кристаллическом черепе.

Встань, Кэсси.

Эти слова не были сказаны вслух, они прозвучали в ее голове. И они имели какую-то власть над ней. Кэсси ощущала, как меняет позу, начинает подниматься.

Пойдем со мной, Кэсси.

Все остальные по-прежнему задавали вопросы, и далеко-далеко Кэсси могла слабо различить лай. Но гораздо громче звучал голос в ее голове.

Пойдем, Кэсси.

Она встала на ноги. Клубящаяся тьма казалась теперь менее прозрачной. Более плотной. Из нее протягивалась бесформенная рука.

Кэсси протянула к ней свою руку.

12

— Кэсси, нет!

Позже Кэсси поймет, что это крикнула Диана. Но сейчас эти слова почти не дошли до нее, она понимала их медленно и с трудом. Они не имели смысла, так же как не прекращающийся бешеный лай где-то очень далеко. Кончики пальцев Кэсси чуть коснулись прозрачных черных пальцев.

Вдруг она почувствовала, что ее трясет; точно так же ее заставлял трепетать гематит. Потрясенная, Кэсси перевела взгляд со своей руки на туманное, клубящееся лицо и узнала его...

Потом все исчезло.

Раздался мощный всплеск, и ледяные капли воды обрызгали Кэсси с головы до ног. Одновременно послышалось шипение быстро намокших раскаленных докрасна углей. Туманная фигура менялась, клубясь и распадаясь, ее словно всасывало обратно в костер. В костер, который был теперь только промокшей черной грудой обуглившихся палок.

Адам стоял у другого края кольца, держа в руках бачок с водой, которой он залил костер. Радж был около него, его шерсть встала дыбом, губы подобрались, открыв оскалившиеся зубы.

Кэсси перевела взгляд со своей протянутой руки на широко открытые глаза Адама. Ее качнуло. Потом ей показалось, что все становится блеклым и серым, и она потеряла сознание.

— Ты теперь в безопасности. Только лежи спокойно, — казалось, голос шел откуда-то издалека, но в нем была нотка мягкой уверенности. Диана, подумала Кэсси. Ей вдруг очень захотелось взять Диану за руку, но не было сил двигаться или даже просто открыть глаза.

— Вот настой лаванды, — произнес другой голос, более быстрый и резкий. Лорел. — Натри им вот здесь...

Кэсси почувствовала холодок на лбу и запястьях. От нежного чистого запаха в голове немного прояснилось.

Теперь она могла расслышать другие голоса:

— ...может быть, но я все еще не понимаю, как Адаму это удалось, черт возьми. Я не могла двигаться, как будто оледенела, — это была Дебора.

— И я тоже. Я будто прирос к земле, — говорил Шон.

— Адам, сядь, пожалуйста, чтобы Лорел могла тебя осмотреть. Пожалуйста. Ты пострадал, — это была Мелани, и неожиданно Кэсси смогла открыть глаза. Она села, и холодная влажная тряпка упала с ее лба на колени.

— Нет-нет, Кэсси! Лежи спокойно, — сказала Диана, пытаясь снова заставить ее лечь. Кэсси внимательно посмотрела на Адама.

Его великолепные буйные волосы стояли дыбом, кожа покраснела, как у лыжника на сильном, обжигающем ветру, одежда намокла и была в беспорядке.

— Со мной все нормально, — сказал он Мелани, пытавшейся усадить его на стул.

— Что случилось? Где мы? — спросила Кэсси. Она лежала на кушетке в запущенной гостиной, которую ей следовало бы узнать, но в голове у нее все спуталось.

— Мы принесли тебя домой к Лорел, — сказала Диана. — Мы не хотели пугать твоих маму с бабушкой. Ты потеряла сознание. Но Адам спас тебе жизнь.

— Он прошел сквозь все четыре защитных кольца, — сказала Сюзан с ощутимой ноткой благоговения в голосе.

— Неразумно, — прокомментировала Дебора. — Но впечатляюще.

А потом вступила Фэй, лениво растягивая слова:

— Я думаю, такое можно было совершить лишь из чувства сильной привязанности.

Наступило тревожное молчание. Потом Лорел сказала:

— О, вы же знаете Адама и его чувство долга. Я думаю, он предан своему долгу.

— Я бы сделал это, если бы смог встать. И Даг тоже, — настаивал Крис.

— И если бы вы об этом подумали. Но вам и в голову не пришло, — сказал Ник сухо и чуть мрачно с угрюмым выражением лица.

Кэсси наблюдала за Лорел, прикладывавшей влажное полотенце к лицу и рукам Адама.

— Это алоэ и ивовая кора, — объяснила та, — чтобы не дать ожогам воспалиться.

— Кэсси, — мягко спросила Диана. — Ты помнишь, что с тобой случилось до того, как ты потеряла сознание?

— Угу... Вы все задавали вопросы — слишком много вопросов. И потом... я не знаю, у меня в голове начал звучать голос. Это существо уставилось на меня, — у Кэсси возникла неожиданная мысль. — Диана, ты помнишь, что в гараже, на церемонии, череп был завернут в ткань? — Диана кивнула. — Ты не заметила тогда ничего странного?

Диана казалась испуганной.

— На самом деле меня кое-что встревожило. Я положила череп так, чтобы на церемонии он был повернут ко мне, но, когда я сняла ткань, он смотрел в другую сторону.

— Он смотрел на меня, — сказала Кэсси. — Значит, либо кто-то его передвинул, либо он сам перевернулся. — Девушки смотрели друг на друга, озадаченные и встревоженные, но они общались. Кэсси чувствовала себя ближе к Диане, чем за прошедшие недели. «Вот и настало время помириться», — подумала она.

— Диана, — начала она и вдруг кое-что заметила. Маска Адама с рогами и дубовыми листьями лежала на стуле около Дианы, и Диана накрыла ее своей тонкой рукой, поглаживая, словно ища утешения. Это был неосознанный жест — и совершенно разоблачающий. Стрела обиды пронзила сердце Кэсси. Герн и богиня Диана — они принадлежали друг другу, ведь так? Позже, этой ночью, они, возможно, совершат тот маленький ритуал, о котором говорила Фэй.

Кэсси оглянулась и увидела, что Фэй иронично смотрит на нее своими золотыми глазами с тяжелыми веками. Фэй слегка улыбалась.

— В чем дело? — спросила Диана. — Кэсси?

— Ни в чем, — Кэсси смотрела вниз, на потертый лиловый ковер, покрывавший паркетный пол. — Ни в чем. Я уже нормально себя чувствую, — добавила она. Это была правда, спутанность сознания почти прошла. Но в ней жили воспоминания о том туманном лице.

— Вот как кончился Хэллоуин, — сказала Лорел.

— Нам нужно было остаться на танцах, — сказала Сюзан, снова садясь и скрещивая ноги. — Мы ничего не узнали, и Кэсси пострадала, — добавила она, немного подумав.

— Но мы узнали. Мы узнали, что дух Черного Джона все еще здесь и что он настроен враждебно, — сказал Адам. — Он определенно не будет отвечать на наши вопросы.

— И у него есть сила, — сказала Диана. — Ее достаточно, чтобы воздействовать на нас, блокируя действия любого из нас. — Она посмотрела на Кэсси. — Кроме Кэсси. Хотела бы я знать, почему.

Кэсси сразу стало не по себе, и она пожала плечами.

— Не имеет значения, много ли у него силы, — сказала Мелани. — Хэллоуин кончится через несколько часов, и после этого у него не будет никакой власти.

— Но мы все еще не узнали ничего о черепе. И о Кори, — необычно серьезно сказал Даг.

— Я не считаю, что мы можем быть уверены, что Черный Джон — враждебен. Ты, кажется, так выразился, Адам? — раздался протяжный, хриплый голос Фэй. — Может быть, ему просто не хотелось разговаривать.

— Не глупи, — начала было Лорел. Поспешно, пока не вспыхнула ссора, Диана сказала:

— Послушайте, уже поздно, и мы все устали. Мы же не собираемся этой ночью решить все вопросы. Если с Кэсси и правда все в порядке, лучше отправиться по домам и немного отдохнуть.

Наступило молчание, а потом все одобрительно закивали.

— Мы можем поговорить об этом в школе или на дне рождения Ника, — сказала Лорел.

— Я отвезу Кэсси домой, — сказал Ник от входа. Кэсси быстро взглянула на него. Пока она лежала на кушетке, он больше помалкивал, но он был рядом. Он пошел со всеми остальными, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.