Alexa

- Хватит! - Рявкнул Бентон. - Я довольно наслушался и прекрасно тебя понял. Однако право свободного выбора на Орионе пока ещё никто не отменял. Можешь протестовать сколько угодно, угрозами смены работы меня не возьмёшь!

- Делай, как знаешь. - Устало сдался Клейтон. - Она больше не моя головная боль. Но не дай Бог, - он строго посмотрел на своего подчиненного, выпятив указательный палец правой руки, - у меня, а значит и у всего Ориона, возникнут хоть какие-нибудь проблемы из-за этой девчонки, вся ответственность ляжет на твои плечи! И ещё, - он вновь устало вздохнул и посмотрел на бумаги лежавшие на столе. Выбрав из них один листок, он недовольно проговорил, - судя по результатам нашей беседы, я так полагаю, что ты так и не передумал по-поводу... - На этом эпизоде он запнулся, дальнейшие слова казалось, давались ему с большим трудом. Наконец, заставив себя поднять глаза на Бентона, он бессильно стукнул кулаком по глянцевой поверхности стола. - Ну, неужели тебе мало того, что я итак позволяю тебе виться у этой девчонки на коротком поводке? Неужели ты хочешь убить меня наповал, предлагая её кандидатуру в главном управлении? Блейк, сжалься, скажи, что я ополоумел!

- Ты прекрасно знаешь, она будет отличным работником. - Твёрдо продолжил молодой мужчина. - К тому же, так будет выгоднее в первую очередь для тебя!

- Да неужели? - Иронично усмехнувшись, поддел Клейтон.

- Она всегда будет в поле твоей видимости, так что это и отличная работа... и спокойные сны по ночам.

На минуту в комнате повисла напряжённая тишина.

- Будь по-твоему. - С тяжёлым сердцем вновь уступил начальник. Спорить сил больше не было, а тем более сейчас, когда они так важны. - И убери с лица эту довольную ухмылку! А то я, ей Богу, чувствую себя, как мягкотелый юнец, из которого уже начали вить верёвки.

Мгновенно став серьёзным, Бентон внимательно посмотрел на Клейтона.

- Тебя что-то беспокоит? - Серьёзно спросил он.

- Неужто, так заметно? - Изумлённо поинтересовался начальник.

- Ну, если ты так быстро согласился на все мои требования, не прибегая хотя бы к лёгкому рукоприкладству, то полагаю, основания для какого-то столь сильного беспокойства всё же есть. - С легкой иронией закончил свою мысль молодой мужчина.

- Хм, - вновь усмехнулся Клейтон. - Всегда восхищался твоей наблюдательностью.

- Что случилось?

- Пока ничего. - Смотря куда-то в пространство, тихо произнёс глава Ориона. - Но скоро случится.

- Что-то серьёзное?

- Серьёзное? Да как сказать?... Помнишь такой мир под названием Мельбурн?

Перед глазами Блейка быстро возник силуэт окровавленного, едва дышащего тела девушки, неподвижно лежащий посреди зелёной поляны.

- Насколько мне известно, этого мира больше не существует. Захватившие его твари уничтожили там абсолютно всё.

- Вот и я о том же. - Медленно покачивая головой, задумчиво произнёс Клейтон. - А я не хочу той же судьбы и для Ориона. - Резко выйдя из своей задумчивости, начальник посмотрел в непроницаемое лицо сотрудника. - Они наступают. Очень медленно они атакуют мир за миром, не оставляя за собой ничего живого.

- Хезер, она что-нибудь видела?

- Пока ничего. Но ты же знаешь, видения Хезер возникают не по расписанию. Иногда они появляются за месяц до нужного случая, а иногда и за пару часов.

- Думаешь, - медленно проговорил Блейк, - они рискнут напасть и на нас?

- Не исключено.

- Но нужно быть сумасшедшим, чтобы решиться напасть на хорошо развитый и столь мощный мир, как Орион!

Губы Клейтона скривились в горькой усмешке.

- Можешь спросить об этом Пурон и Сензир. Эти два отлично развитых мощных мира тоже так думали пару недель назад.

Дальнейшие разъяснения вряд ли были нужны. Минутную паузу, нарушил задумчивый голос Блейка:

- Мы можем обратиться за поддержкой к соседним мирам. Знаю, такое практикуется лишь в очень редких случаях, но, по-моему, это и есть тот случай!

- Как раз сейчас Эпос борется за выживание. Начальство ближних миров в панике и вряд ли нам удастся добиться от них помощи. Это война, Блейк. И в этой войне каждый сам за себя!

- Будешь объявлять о надвигающейся опасности? - Вопросительно посмотрев на начальника, спросил Блейк.

- Нет. У нас ещё есть время. В конце концов, если поразмыслить, у нас ситуация далеко не критическая. Что такое пара ночных наблюдений за разведчиками нелегалов?

- Сколько? - Глухо спросил Блейк. - Сколько времени у нас в запасе?

Слегка пожав плечами, Клейтон задумчиво произнёс:

- Неделя, может быть, две. Но, Блейк, пойми, я не хочу, чтобы на Орионе начался хаос. Нет. Только не это! Мы будем жить и радоваться жизни не взирая ни на что, а когда придёт время, мы ответим и выстоим свой мир! Так что пока я не буду полностью уверен в атаке нелегалов, на Орионе будет протекать жизнь в её обычном порядке. В конце концов, кто знает, может, нам неимоверно повезет, и эта война обойдёт нас стороной.

Словно намекая собеседнику, что их разговор закончен, Клейтон углубился в лежавшую на столе кипу бумаг.

- Для меня будут какие-то специальные указания?

Оторвав свой задумчивый взгляд от документов, Клейтон устало улыбнувшись, вновь посмотрел на Блейка.

- Развлекайся... пока у тебя ещё есть такая возможность. Насколько я знаю, через пару дней Вивиан вернётся домой из реабилитационного центра, так что запасайся силами, чтобы одним махом ублажать сразу двух девушек.... И ещё... по-поводу этой беседы...

- Я уже забыл. - Чётким голосом проговорил Блейк. - С чего начнёшь?

- Для начала вновь просмотрю все воспоминания Алексы, кто знает, может чего-нибудь важного в них и найду.

- Держи меня в курсе! - Вставая со стула, сказал Блейк.

Подойдя к двери, он вдруг резко обернулся.

- И спасибо. - Поймав на себе удивлённый взгляд начальника, он, слегка улыбнувшись, пояснил. - Спасибо тебе за неё.

- Так вот. В то время я был ещё совсем юнцом, - вдохновенно продолжал свой рассказ Кристиан.

Вновь рассмеявшись, я принялась вытирать выступившие от непрекращаемого смеха маленькие слезинки с глаз.

- А значит, сейчас передо мной стоит эдакий дедушка мистер Коттон, да? - Весело проговорила я.

- Ну, - важно начал мой собеседник, - теперь-то я намного опытнее и мудрее, чем был тогда.

- Да неужели? - Игриво посмотрев на него, лукаво произнесла я.

- Ну... да. - Тихо, с немного зардевшимся лицом, проговорил Кристиан.

Решив больше не мучить своими плутовскими чарами бедного парня, я, сделав серьёзное лицо (что было далеко не просто при сложившейся беседе) и заинтригованно спросила:

- И что же было дальше?

- Ну, а дальше мне досталось пополной. - Кисло усмехнувшись, вспомнил юноша. - Ну откуда мне было знать, что всё это чистой воды развод? Представляешь, я, как полный идиот, опустился перед ней на колени, - решив продемонстрировать мне тот момент "вживую", Кристиан опустился предо мной на одно колено и, трагично протянув ко мне руки, начал свою горестную речь, - прости меня. Я был...

От моего дальнейшего раскатистого смеха, Кристиана спас только тихий насмешливый голос, раздавшийся у него за спиной:

- Как мило.

Быстро оторвав свой весёлый взгляд от ошеломлённого лица юноши и, подняв глаза немного выше, я встретила пару насмешливых карих глаз.

- Стоило оставить тебя с ним всего лишь на полдня, как мальчишка уже ползает перед тобой на коленях. - Укоризненно качая головой, насмешливо продолжал Блейк. - И тебе не стыдно?

Скромно улыбнувшись, я отвела взгляд.

- Блейк, - быстро поднявшись на ноги, попытался оправдаться Кристиан. - Мы... мы просто...

- Кристиан рассказывал мне одну из его любовных драм. - Всё ещё скромно улыбаясь, чётко выговорила я, вновь встретившись с глазами Блейка.

Внезапно, время словно остановилось. Продолжая пожирать друг друга страстными взглядами, мы не замечали ни стыдливо прячущего глаза Кристиана, ни царившей вокруг нас кухонной обстановки - всё просто перестало существовать, потому что во всём мире остались лишь он и я.