История Азерота

— Куда ты ведешь нас? Не видно ни зги!

Маг немного похрипел и, когда Килрогг ослабил хватку, сунул руку за пазуху и вынул сверток. Его аккуратно взял из рук мага незаметно подошедший Нер-Зул. В непроницаемую для магии октариновую фольгу был завернут толстый фолиант. Шаман его раскрыл, пролистал несколько страниц. Закрыл.

— Отпусти его, мутноглазый. Маг ведет нас в правильном направлении. На Даларан. Но ты прав в одном — за этими магами нужен Глаз да Глаз...

Поскольку основные силы Альянса проявляли чудеса героизма, шатаясь неизвестно где (ни в Лордаероне, ни в районе Черной топи их не было видно), маги Даларана немногое смогли противопоставить экспедиционным отрядам Орды, усиленным тремя мощными магическими артефактами — черепом Гуль-Дана, его же скипетром и книгой Медива. На очереди был четвертый, последний необходимый ингредиент — Глаз Даларана.

Занялся магами сам Терон Кровавый Изверг. Очень быстро он сломил сопротивление и без помех увел с огромной стройки, на которой восстанавливалась знаменитая Фиолетовая цитадель, чудо света. Маги решили сэкономить на фиолетовых кристаллах и выложить стены цитадели обычным стеклом, выдавая каждому входящему в город фиолетовые очки на маленьком замочке. Но для фокусировки волшебной энергии на стройке было необходимо устройство — и маги создали Глаз Даларана. Только волшебники понимали, как работает это хитрое устройство. Простые рабочие искренне считали, что закрепленный на высокой башне Глаз, щуря вертикальный зрачок, попросту присматривает за тем, не отлынивают ли бригады строителей от работы. Прорабы не спешили опровергать эти слухи.

Но башня теперь вряд ли будет достроена в обозримом будущем. Глаз Даларана увела Орда. Привет!

Пока Терон бегал в Даларан по глаза, в лагере, где сидел Нер-Зул и командиры, внезапно поднялась буря. Палатки трепыхались, как флажки на ветру, из котлов ветром выдуло всю похлебку, а занятия по строевой подготовке сорвались, когда орки попадали друг на друга, как кегли.

Небеса над лагерем потемнели, но это была не гроза и не внезапный шторм. Когда ветер стих и развеялся синеватый дым, на площади претории стоял огромный черный дракон и вдохновенно орал: «Я ужас, летящий на крыльях ночи! Я грозовое облако, прервавшее ваш пикник! Я — Нельфарион, Крыло Смерти!»

— Ох уж этот Черныш... — вздыхал Нер-Зул, с сожалением взирая на остатки обеда. — Ужель обычный путь тебе заказан, путь достойного крылатого существа?!

— Нет времени для вступлений, — взрыкнул дракон. — Лечу уже больше суток от самого Грим-Батола. Я с новостями из Черной скалы. Орки шлют «спаслание» и требуют их срочно спасти.

— Что там случилось?

— У них новости с юга, из Черной топи. Говорят, ваших там бьют, и бьют крепко. Воинская Песня и какая-то там Рука удерживают периметр, обещают еще день простоять и ночь продержаться — но не больше.

— Понятно, — старый шаман на мгновение задумался. — Меня, командиров, Терона и его рыцарей унести сможешь?

— Знаешь, не думаю, чтобы моя спинная мускулатура была в состоянии...

К вечеру следующего дня Нельфариан уже снижался над болотом. Внизу шла пушечная перестрелка. Наконец воины Альянса опомнились, вылупились в районе портала, отбросили Орду от развалин крепости Вечной Стражи и начали пробиваться к магическому проходу в Драэнор.

Орки цеплялись за каждую пядь земли... но не слишком энергично. Как-никак, позади был выход из недружелюбного мира в родной дом. Однако Нер-Зул и высшее командование, позеленевшее после ночного полета больше обычного, успели вовремя. Когда дракон сгрузил их у каменного подножья портала и, жалуясь на отдавленную шею, улетел прочь, отступление Орды плавно перешло в бегство. На то, чтобы аккуратно прикрыть дыру в пространстве, уже не хватило времени — передовые силы Альянса ворвались под красное небо Драэнора.

Вторжение людей на планету орков началось — и существовать этому миру осталось недолго.

Историки Альянса рассказывает историю Второй войны иначе. В их летописях нет место загадочной краже книги Медива и забегам отрядов Орды по всему Лордаерону. Согласно официальному Штормовому, герои Альянса — Хадгар Кирин-Торский, Данат Троллебой, генерал Туралион, приземистый Курдран Дикий Молот и эльфийка Аллерия Бегущая с Ветром — повели свои армии на полуостров Адского пламени, чтобы навсегда остановить Нер-Зула и Орду. Нынче статуи героев Второй войны взирают на нас по бокам аллеи Героев перед стенами Штормового.

Время для героев

В пиршественную залу Нового Штормового ворвался растрепанный маг, вопя: «Орки! Орки идут!» Сделав несколько шагов, он запутался в мантии и обрушился на пол. Король Теренас с сомнением посмотрел на валяющегося под троном волшебника и строго сказал: «Хранитель Вечной стражи, ты ведешь себя недостойно своего звания. Выйди и войди еще раз, как подобает придворному магу!»

Хадгар выполз и захлопнул дверь. Через секунду дверь бесшумно открылась.

— Орки, сэр!

— То, что портал светится, — верный признак того, что рядом орки, — объяснял маг.

— Я ждал этого дня, — кивнул король Теренас и хлопнул в ладоши. — На выход, команда «А»!

В зал торжественно вошла пестрая компания — увешанный орденами генерал, за ним татуированный гном с огромным молотом, старый солдат и эльфийка с огромным ястребом на плече.

— Меня зовут Туралион, и я лучший генерал в армии Альянса! — скромно представился офицер. — Кстати, я еще и паладин. Хотите, покажу волшебный щит?

— Курдран Дикий Молот, посланник северных гномов, — поведал обладатель молота, размахивая косичками в бороде.

— Я старый наемник, не знающий слов любви. Данат Троллебой, семерых одним ударом, — раскланялся воин.

— А меня зовут Аллерия Бегущая с Ветром. Я не так быстро бегаю, просто фамилий такой. Я от высших эльфов.

— Хадгар. Просто Хадгар, — сказал волшебник и повернулся к королю Теренасу. — А что означает это «команда «А»?

— «Альянс». Или «Азерот». Не все ли равно? Ты возглавишь этот героический отряд и поведешь его в бой, чтобы разбить орков раз и навсегда. Воевать будете малой кровью на их территории. Мы назовем вашу специфическую военную операцию «Жуть и клекот».

— Нет, не звучит, — покачал головой генерал. — Надо, чтобы орки сами вышли нам навстречу с цветами.

— С грибами, — вмешался гном.

— Ну, в общем, с тем, что у них там растет. Назовем нашу операцию «Свобода Драэнора»! Кулаком мы впятером пробьем себе дорогу к победе. Один за всех!

— И все за одного!

Из Темного Портала высыпалась толпа орков и сразу же наткнулась на форпосты Альянса. Бросая в бой отряд за отрядом, используя черных драконов для штурмовки, Нер-Зул добился лишь временной осады крепости Вечной Стражи.

Потом проснулся сторож и отбросил орков назад, в болото. Альянс окружил Черную Топь, и, навалившись, солдаты дружно взяли Портал. Первые пехотинцы ступили на бурую почву Адского Полуострова. Вторжение людей в Драэнор началось.

Вслед за первыми отрядами людей в Портал вошла команда «А».

Драэнор, красная планета

Аллерия выпустила ястреба размять крылья. Туралион рассматривал отдаленные крепости Орды в большой бинокль. Данат точил меч. Хадгар ходил вокруг портала, то и дело задумчиво пиная его ногой.

Гном Курдран присел, взял горсть рыжей земли, просеял в горсти.

— Здесь недавно были орки.

— Потрясающее наблюдение, — заметил Данат. — Но больше их тут не будет. Мы снесем портал.

— Нет, мы этого не сделаем, — сказал подкравшийся Хадгар. — Мы найдем предводителя Орды и отберем у него игрушки.

Курдран Дикий Молот потянул носом воздух.

— Здесь рядом море! Не знаю, куда вы, а премудрый гном идет купаться!