Рокки Коннер 1 (СИ)

- Понял, - отвечаю я.

- Отправляемся на рынок. Туда я веду, обратно уже ты.

Киваю головой в ответ.

- Но-о-о, милая, но-о-о-о, умница, - выкрикивает конюх в сторону лошади и дергает поводья.

Зорька, как бы проснувшись ото сна, резко дает вперед, и телега трогается с места. Я опрокидываюсь на спину, но тут же беру себя в руки и перевожу тело в вертикальное положение.

- Держись за телегу, - говорит конюх.

- Зорька резвая какая-то, - отвечаю я.

- Обычное дело для нее, - отвечает Сэм. - Привыкнешь.

***

Добираемся до рынка довольно шустро. Останавливаемся у палатки торговца кормами. Здесь я помогаю Сэму с покупкой и погрузкой (4 мешка корма и 2 небольших мотка сена). Закончив с делами, я говорю:

- Пока мы тут, я бы хотел заглянуть в пекарню. Взять продуктов для дома.

- Без проблем, - отвечает конюх. - Но ты ведешь лошадь обратно в любом случае.

- Окей, - отвечаю я.

Сажусь на место Сэма, беру вожжи и даю команду лошади начать движение. Зорька медленно, но заставляет телегу начать движение. Минут через 10 езды оказываемся у нужного мне места. Я останавливаю лошадь и передаю управление, затем, проверив карманы, что деньги-то есть, спрыгиваю с телеги и захожу внутрь пекарни. Сэм тем временем уводит лошадь с дороги, чтобы не мешать остальным проезжающим.

Колокольчик на двери пекарни в очередной раз выдает мое присутствие, заставляя в очередной раз вспомнить ту нелепую ситуацию, когда меня обслуживала Герда.

У прилавка появляется мать Герды (рыжеволосая женщина, лет 40, типичный представитель народа Огня, в белом переднике и косынке на голове).

- Слушаю Вас, - обращается ко мне женщина.

- Две пакета муки, упаковку "Геркулеса" и пачку дрожжей.

- 6 монет готовь, - отвечает женщина, и отходит от прилавка.

Достаю требуемую сумму и выкладываю монеты в предназначенное для этого место.

Через какое-то время мать Герды возвращается с товаром.

- Вот здесь все, - говорит женщина, ставя мой заказ на прилавок.

- М-м-м. Чуть не забыла: ты же ведь Коннер? - продолжает мать Герды, уставившись на меня в ожидании ответа на свой вопрос.

- Да, я Коннер... Рокки. Мы вместе с вашей дочерью учились в одном классе, и она у нас часто бывала. Но близко общалась она, в основном, с моей сестрой, Фокси.

- Фокси! Тогда все сходится. Герди просила вам обоим передать по письму. Держи, - говорит женщина и отдает 2 конверта, на которых я узнаю уже подзабытый почерк Герды: на верхнем - "для Рокки Коннер", на нижнем - "для Фокси Коннер".

- А она сама когда сможет приехать?

- Не знаю, - мотает головой женщина. - Говорит, что учебы много.

- Ты донесешь все, что купил? - продолжает она же.

- Думаю, что да.

- Вот тебе пакет. Бесплатно. Сегодня у меня хорошее настроение. До свидания, парень, - говорит женщина.

- Спасибо, - отвечаю я. Складываю заказ в пакет, засовываю письма в карман и выхожу.

"Мать Герды стала такой добродушной, - думаю я. - С чего бы это? Она всегда была строгой и немного грубоватой, особенно с дочерью. Странно. Это на нее так повлиял отъезд Герды?"

Тяну ручку входной двери на себя и выхожу наружу.

***

Оглядевшись по сторонам, нахожу искомое - нашу повозку. Вижу, что вокруг нее ходит Сэм и ударами ноги что-то поправляет в области колеса. Подойдя ближе, я вопрошаю:

- У нас что-то с телегой случилось?

- Разболталось одно колесо. Пришлось чинить. Теперь проверяю остальные. Кстати, тебе это нужно тоже знать.

- Как чинить колеса?

- Не только. Все в целом. Мелкие поломки возможны в пути. Что ты будешь делать, если где-то колесо отвалится?

- Э-э-э. Не знаю, наверное, посмотрю на остальные колеса, пойму принцип и починю поломанное.

- Разумно, - говорит Сэм.

- Вот сейчас я смазал ось колеса и подправил запирающий клин, - продолжает он же, показывая на детали телеги. - Смазка всегда есть, она сзади в ведерке на крюке.

- Я понимаю, - отвечаю я. - А если бы колесо пополам сложилось, что тогда делать?

- "Запаска" есть. Правда, только одна. Под телегой она закреплена. А в коробке, что сзади - инструмент, клинья, веревки - про запас.

- Ясно.

- Телегу можно везти и на трех колесах, но это очень большая нагрузка на лошадь. Не всякая лошадь такое потянет с поклажей, тем более наша Зорька. Ну и умение должно быть у кучера.

- Понимаю.

- Ладно. Что-то мы и так долго здесь. Ты все взял, что хотел?

- Да, - говорю я, подымая пакет. Затем кладу его на свободное место в телеге.

- Хорошо. Садись тогда на место кучера.

Следую требованию конюха.

- Но, милая, - дергая поводья, говорю я, и мы трогаемся.

Находясь еще на территории рынке, Сэм старательно опекает меня, помогая избежать столкновения со встречным потоком. Но как только границы рынка становятся пройденными, конюх перелезает на другой конец телеги и устраивается на сене, потягивая содержимое своей фляжки.

Вскоре добираемся до таверны.

Уставший, но довольный я спрыгиваю с телеги.

- Поможешь мне распрячь лошадь, - говорит конюх. - Но вначале разгрузим телегу.

Киваю головой в ответ.

Неспешно вдвоем переносим купленное на рынке в специально отведенного для этого место.

- Следи за тем, что я буду делать, - говорит Сэм, приступая к распряжке лошади.

Киваю головой в ответ.

Закончив с работой, Сэм молвит:

- Бери лошадь. Отведи ее в стойло, и свободен. - Я всем остальным займусь.

Следую наставлениям конюха и завожу лошадь в стойло.

Сэм тем временем с двумя ведрами исчезает на заднем дворе таверны. Пока он не вернулся, я решаю еще немного побыть с животными, ну и дать им гостинца.

Отхожу в сторону к ящику с овощами и набираю кулак моркови. Одну сразу отдаю Зигмонду, так как оный сразу же начал сигналить по-своему, как только я запустил руку в ящик. Переключаю внимание на Зорьку. Понимаю, что оная чем-то очень занята, и на мои потуги подразнить ее вкусняшкой не реагирует. Пытаясь выяснить причину такого поведения, заглядываю за ограждение. Вижу, что лошадь занята важным делом - утолением жажды. Решаю в этом ей не мешать - просто просовываю гостинец в низу ограждения и удаляюсь из стойла.

"Странно, а где та статная черная лошадь, что было здесь, когда я пришел утром?" - проносится у меня в голове.

Дождавшись возвращения Сэма, задаю ему вопрос:

- Сэм, утром я застал тебя за работой с черной как смоль лошадью, а сейчас ее в стойле нет. Так и должно быть?

- Раз нет - так нет. Лошадь данная - любимица хозяина. Скорее всего, он сейчас где-то на ней разъезжает. Не бери в голову.

- Ясна. Ну я тогда пошел? - вопрошаю я.

- Да, давай. До завтра.

- Пока, - говорю я. И не спеша двигаюсь в сторону таверны.

- Ты ничего не забыл? - на пол пути кричит в мою сторону конюх?

И тут я вспоминаю про свои продукты из пекарни. "О чем я только думаю" - бью я себя по лбу ладонью. Возвращаюсь к телеге и забираю свой заказ, поблагодарив Сэма.

По дороге в таверну мимо меня проносится та сама черная лошадь с наездником в лице мистера Миллона. "Ну, правда, как-то неуклюже смотрится этот маленький человек на таком красивом создании", - проносится у меня в голове. Но в итоге Сэм оказался прав.

***

С пакетом вхожу в таверну. Ловлю на себе взгляд Дейва. Поравнявшись с ним, начинаю разговор: