Сборник рассказов (СИ)

К вечеру, мы добрались до гор, и все это время я любовалась окружающими меня пейзажами. Когда перед нами замаячила темная пещера, я не на шутку испугалась. А вдруг он разозлился и теперь меня съест, как делают это драконы в большинстве сказок? Вот дела! Сказок много, а драконов в мире по пальцам посчитать можно. Не будь я принцессой, как и многие, считала бы, что оборачиваться людьми они не умеют. Пещера оказалась своеобразным переходом в подземное жилище, перед огромными дверями которого дракон и приземлился. Внезапно опора подо мной исчезла, и я с визгом рухнула вниз на руки высокому стройному мужчине, что тут же уставился на меня своими сердитыми зелеными глазами.

- Ну, и как это случилось? - спросил он меня уже без особого изумления.

- Я упала.

- Удивительное совпадение. Прямо перед моим отлетом.

- Мы не со зла, - виновато оправдалась я.

- Мы?

- Я и Аника.

Дракон тяжело вздохнул и крикнул что-то звучно на своем языке в сторону дверей, после чего с те грохотом открылись, пропуская нас внутрь. Перейдя порог, Ландред Охран опустил меня на ноги, и прошел вглубь огромного, немного мрачного, особняка с высокими потолками и большими проемами. На стенах мгновенно вспыхнули свечи в канделябрах, освещая все пространство желтым светом.

- Проходи, - велел мне хозяин дома.

Перед ужином Ландрет усадил меня по правую руку от себя и по-быстрому собрал на стол имеющуюся снедь.

- И что мне с тобой теперь делать? - поднял он волнующую тему.

Я не ответила. Сама понимаю, что отец наверняка уже всполошил пол королевства.

- Гостей у себя я не принимаю. Но и выставить тебя у меня совести не хватит. Разве что съесть, все равно на один зуб.

- Не...не надо меня есть! - Я взволнованно стала озираться по сторонам, с какой-то потаенной надеждой. - А давайте я у вас вместо лакея буду, наведу порядок?

- Меня итак все устраивает, - усмехнулся дракон. - Ладно. Оставайся, но не суйся в правое крыло без меня.

- А что там? - проявила я простое детское любопытство.

- Мои сокровища. Я очень жадный и не люблю, когда на них кто-то смотрит, а тем более трогает.

- А... Когда все уберу, вы меня сводите посмотреть? Я ведь, как бы заслужу.

- Не будешь зудеть у меня над ухом, свожу.

Я тут же сникла. У меня столько вопросов! Все так интересно. Я отложила вилку, засопела носом и опустила взгляд. Дракон закатил глаза:

- Забыл сказать, что я питаюсь послушными девочками.

- Я не послушная!

- Я не сомневался, - хохотнул мужчина. - Ладно. Пойдем. Только слезы не разводи.

Вскоре я порхала по кабинету с тряпкой в руках. Убиралась я абы как, постоянно возвращалась на то же место, вытирая пыль заново и поправляя книги. Раньше подобным делом я почти не занималась, разве что фантики и крошки сметала, чем попало, и куда попало. А тут такой ценный опыт! Дракон спокойно сидел за своим рабочим столом со стопкой бумаг перед картой. Между делом он выводил что-то на небольшом свитке.

- Через три дня я снова лечу в Изенрад. По пути доставлю тебя домой.

- Спасибо, - промямлила я, стоя на цыпочках на стремянке и пытаясь достать до верхней полки на шкафу тряпкой. Дракон весело хмыкнул и поднялся, отправляя магическую весточку.

- Заканчивай. Пойдем, принцесса, смотреть сокровища.

- Ура!! А-а-а!! - подскочив от радости, оступилась, стремянка полетела вниз, и я вместе с ней.

Мужчина стрелой метнулся от стола к шкафу и снова поймал меня на руки.

- Осторожней! - поставил он меня на пол, после чего я поправила замызганное пылью платье и кивнула.

Вскоре я стояла в огромном зале с широко открытым ртом и сияющими глазами. В центре огромного помещения стояли сундуки, полные золота и ювелирных безделушек, а по периметру расставлены полки, на которых аккуратно были разложены особо ценные и красивые украшения. Я металась из стороны в сторону, под чутким взором дракона, любовалась сокровищами, и замерла напротив шикарного золотого колье с изумрудами, таким же браслетом и серьгами к нему. Руки сами потянулись к этому великолепию, но замерли неподалеку. Я обернулась к Ландреду и умоляюще заглянула ему в глаза, мол, можно? Мужчина скрестил руки на груди, усмехнулся и согласно кивнул. Залюбовалась я до того, что вскоре уже красовалась перед зеркалом, а за спиной стоял взрослый мужчина и наблюдал за мной с добротой и умиротворением.

Спустя три дня мы покинули горное логово, и направились к выходу из пещеры пешком. За прошедшее время я еще дважды наведывалась с Ланом в сокровищницу и трогала только колье с изумрудами.

- Лан, - сблизились мы довольно быстро, часто перебрасываясь колкими репликами.- А ты прилетишь как-нибудь в гости?

- Лет через шесть обязательно жди, не забудешь? - обернулся ко мне мужчина, одарив игривой улыбкой.

- Ни за что! Клянусь! - пискнула я с восторгом. - А погостить возьмешь?

- Сколько захочешь.

- А пораньше?

- Тебе еще восемнадцати нет. Кто тебя отпустит? Подобные выходки с падением с балкона больше никого не проведут.

- И что, до восемнадцати ты даже ни разу не прилетишь? - скуксилась я.

- Ну, разве что по делам и на твой день рождения.

- На каждый?

Дракон вздохнул:

- На каждый.

Уже во дворце, мы оба извинились перед моим отцом, и на прощание Лан подарил мне тот самый набор с изумрудами, взяв с меня обещание его ждать. На мое шестнадцатилетние он что-то шепнул моему папе на ухо, от чего тот сначала побелел, а потом просиял от радости. На следующий день была объявлена наша помолвка, что меня безумно удивило. Он же мой друг! Какая свадьба? Аника вертела пальцем у виска и говорила, что я дурочка. А в восемнадцать, переступая порог своего нового дома, я получила откровение, которое вспоминаю всю жизнь:

- Когда ты впервые надела изумрудное колье и восторгалась каждой блестящей побрякушкой, словно истинная драконица, я понял, что еще раз увижусь с тобой. Теперь ты сама стала самым редким сокровищем, Алика. Моим бесценным сокровищем.

Железнова Алла "Охотник"

Мрак Черного леса был для меня единственным спасением. Я неслась вперед, не разбирая дороги, цепляясь рукавами за корявые ветви, желая оторваться от смерти, что следует за мной по пятам. Напрасно я думала, что родная чащоба сможет уберечь меня, что охотник побоится пройти вглубь зачарованного леса. Последние силы ушли на то, чтобы сделать отчаянный рывок влево, но стальная кисть хватает меня за горло, и с силой отбрасывает в сторону. Спину пронзила боль, шершавый ствол ближайшего дерева послужил мне последней опорой. Звон в ушах дезориентировал меня, и вскоре я была вздернута на ноги. Неужели это конец? Как же мне не повезло родиться нечистью.

- Наконец-то, - прохрипел мужчина, справляясь с одышкой. - Кто бы мог подумать, что хладнокровным убийцей восьми лордов окажется женщина?

- Каждый из них заслужил свою смерть. Но убивала их не я, - от страха оправдание сорвалось с моих уст само собой.

- Неужели? - спросил охотник с усмешкой, крепко удерживая меня за горло. Его цепкий взгляд изучал мое лицо.

- Я наводчица, - хватка мужчины ослабела, и я рухнула перед ним на колени в густую темную траву.

- Я догадывался, - присел мужчина передо мной на корточки. - Ты даже не заметила, как твой... коллега грамотно тебя подставлял раз за разом.

- Сдашь меня в руки правосудия? - рефлекторно растерла я шею, разгоняя неприятные ощущения.

- Нет.

Я изумленно перехватила взгляд собеседника, пытаясь предугадать его следующее действие.

Охотник оглянулся по сторонам и поднялся, протягивая мне руку.

- Ты здесь живешь?

- Я должна ответить?

- Обязана. Ведь жизнь я тебе сохранил, вместо того, чтобы убить без разговоров.

Я приняла помощь и поднялась, с трудом приходя в вертикальное положение. Это - что, меня убивать не будут?